— Можете, — проворчал Снейп. Как только девушка уснула, он ссутулился и помрачнел. — Убейте поскорее Темного Лорда.

— Я постараюсь, сэр, — пообещал парень. — И еще кое-что, сэр… Пока вас не было, Драко пришла весточка от Волан-де-Морта. Он потребовал его к себе. Мы поняли, что это связано с вами, и не хотели его пускать, но Драко сказал, что над жизнью его отца нависнет угроза, и ушел. А вернулся спустя четверть часа совсем другим. Гермиона первой заметила, что Драко подменили. Наш Драко остался у Волан-де-Морта, в заложниках или просто так — мы не знаем.

— Этого следовало ожидать. Они должны вести себя благоразумно, чтобы не пострадать, но помочь им я, к сожалению, уже ничем не смогу. Нужно ждать. А теперь ступайте, Поттер, у меня был тяжелый день.

— Хорошо, сэр. Спасибо вам.

Оглянувшись на спящую Пандору, парень вышел, и в комнате повисла долгожданная тишина.

Когда Поттер ушел, Снейп вздохнул свободнее и коротко глянул на девушку. Она спала так крепко, что и заподозрить было нельзя, в чем они участвовали сегодня утром. У него самого между тем наливалась острой болью Черная Метка, и Северус знал, что очень скоро эта боль затмит сознание настолько, что мысль покончить с собой покажется светлой идеей.

Такого избавления от жизни он не хотел. Уже не хотел, хотя раньше такая ситуация показалась бы выходом из темницы, что зовется миром. Северус не раз планировал, каким образом он завершит свой путь в случае полного поражения Гарри Поттера и крушения их надежд — постарается захватить с собой побольше жизней Пожирателей, может, Нагайну. А может, и самого Волан-де-Морта. На случай, если его схватят, Снейп всегда носил с собой необычную таблетку, концентрированный высушенный яд ядовитой Тентакулы.

Тяжело вздохнув, Северус прижал к себе немеющую левую руку и правой осторожно накрыл Пандору пледом. Она не могла не чувствовать этой боли, странно, что ей удается так спокойно поспать. Темному Лорду стало известно про их предательство, и про то, что оба остались живы, он узнает уже завтра — от Крэбба-младшего. Снейп не строил иллюзий по поводу своей участи. В течение нескольких дней боль будет нарастать, а он — терять сон, аппетит и покой. Черная Метка была не только клеймом и способом вызывать последователей — но также и карающим мечом Темного Лорда. И Северус немало слышал о тех, кому не посчастливилось вызвать его неудовольствие. Видел одного молодого Пожирателя, которому Темный Лорд запретил помогать: мальчик бросался ко всем целителям и зельеварам, чтобы излечили его от боли, но те, завидев Метку, шарахались от него; он пытался заглушить боль зельями, но боль не уходила. Через несколько дней он покончил с собой, перепробовав все, что знала современная наука. Аппарировал на высокую скалу и спрыгнул оттуда, вдоволь налюбовавшись видами. Красивая смерть.

Он не хотел умирать. Не теперь, когда в его комнате так спокойно, как у себя дома, спала юная девушка. За тот небольшой период, когда она присутствовала в его жизни, Северус познал немало хорошего, на что раньше даже не обращал внимания. Мелочи жизни, которым она научила его радоваться. Снейп как и прежде ждал, когда закончатся уроки у твердолобых студентов, но теперь уже чтобы увидеться с ней на вечерних занятиях.

Теперь он не знал, что им делать дальше. Солгать себе, сказав, что это последствия переживаний за нее? Нет. Потому что Северус действительно хотел ее поцеловать именно так, как это делают в глупых магловских фильмах. И сделал это. Он не был уверен, что удержится в отдалении, когда она приблизится, и что сможет остановиться, если она позовет его дальше.

Потому что, не смотря на свой солидный взрослый возраст, Северус оставался молодым и довольно темпераментным мужчиной.

Чувства могли бы спутать все карты его жизни. Но не теперь, когда он стал свободен от своей службы Волан-де-Морту и Дамблдору. Почему-то именно сейчас, в сгущающейся тьме, ему виделось светлое будущее.

Будущее, которое он смог обрести.

Глава 77. Награда

«Новые нападения!

В Лондоне продолжаются нападения. В ночь с тринадцатого на четырнадцатое февраля группа неизвестных разгромила главный сиротский приют Литтл-Уингинга. Как сообщает наш корреспондент, побывавший на месте происшествия, от здания не осталось даже фундамента, а над местом, где было совершено преступление, висела Черная Метка. Свидетелями и жертвами произошедшего становились маглы, проживающие в городе. «Мне казалось, что я попал в ад!» — поделился с нами своими воспоминаниями один из очевидцев до того, как специалисты из Отдела Обеспечения Магического Правопорядка стерли ему память о произошедшем. По работникам сиротского приюта объявлен день траура. Корреспондент сообщает, что дети найдены не были.

Автор статьи: Рита Скитер»

— Нравится? — хмуро поинтересовался Невилл, отставляя кубок с соком в сторону.