— Одеваться надо теплее, когда зима на носу, — проворчал он язвительно. — И между прочим, мисс Блэр, этот цвет вам категорически не идет, — Снейп кивнул на ее бежевое платье и неприятно сузил глаза. — Вы выглядите в нем, как голая, извините за откровенность.

Пандора сначала опешила, но потом нашлась с ответом.

— Это поэтому вы все глаза проглядели, оглядывая меня?

Гарри как раз кашлянул и подавился смехом. На выражении лица Снейпа можно было открыть фабрику по производству кисломолочной продукции. Покраснев, Пандора убрала с лица волосы и снова обняла себя за плечи, чтобы как-то занять руки.

— Возможно, я не знаю всех аспектов, но мое мнение — Гарри должны отправить к Темному Лорду не вы, а кто-то другой за вас.

— Поздравляю, мисс Блэр, вы только что побили рекорд очевидности.

— Нужно найти такого человека, — несмотря на мрачность обсуждаемой темы Гарри улыбался.

— А вообще-то в истории были подобные прецеденты, — вдруг перебил его Снейп, все еще пронзительно глядевший на девушку. — И как ни странно, все случались с гриффиндорцами. Поищите среди них самоотверженного самоубийцу. Я уверен, на первом же шагу вы встретите десяток таких.

— Пандора, никто не должен попасть в тюрьму из-за этого, — объяснил Гарри. — Вот почему это сложная задача.

— Тогда нужно найти человека, которого никогда не заподозрят в таком преступлении, — предположила Пандора. — Если есть чары, способные одурманить сознание…

— И заставить этого человека поднести мне портал до Крэбб-мэнора, — подхватил Гарри. — То следов не найдут. Грюм нас прикроет.

— О, да, он будет в восторге от этого, — буркнул Снейп. — И кто же будет околдованной жертвой?

Гарри почесал затылок, и профессор со скептицизмом уставился на нее.

— Я, — твердо сказала Пандора.

— Исключено, — так же твердо ответил Снейп, будто ожидал этих слов.

Гарри какое-то время помолчал, оглядывая обоих.

— Почему? Она самая вероятная кандидатка. Совершеннолетняя, что делает состав преступления проще, и не умеет защищаться. Она моя подруга, поэтому никто не заподозрит ее в умышленном нанесении вреда мне.

— Почему не Джиневра Уизли? — вдруг колко спросил Снейп, скрестив на груди руки. — Невеста — вот уж кого не заподозрят в желании нанести вам вред. А-а… — Гарри вполне признавал его правоту. Стыдясь глянуть на Пандору, он опустил глаза. — Неохота подвергать родного человека опасности… Как… эгоистично с вашей стороны, Поттер.

— Я сама вызвалась, — напомнила Пандора и заслужила от Гарри благодарный взгляд. — Почему вы против, Северус?

Услышав свое имя из ее уст, Снейп вздрогнул, но попытался выдать это движение за подергивание плечами. Он и забыл, что позволил ей так себя звать. Мерлин, как же необычно это звучит в исполнении молодой девушки.

— Явно не по той причине, которую я назвал для мистера Поттера, — сказал он совершенно не то, что собирался. — Вы молоды и несведущи в магии, — поправился он. — Я обещал вашему отцу позаботиться о вас. Уверен, то же обещал и Поттер.

— Я взрослая, как вы изволили заметить, — довольно прохладно сообщила ему Пандора. — Я сама в силах о себе позаботиться. Решено — вы меня заколдуете, и я передам Гарри портал.

Снейп поджал губы и отвернулся, разглядывая необычайно интересный гранит стены. Приободренный Гарри соединил руки в замок.

— Значит, решено. Но это должно случиться не в Хогвартсе, потому что антипортальные чары не дадут мне перенестись. Кроме того, нужно предупредить Грюма, что необязательно сразу проводить по мне панихиду, — все вспомнили второй гроб, оставшийся пустым. — Думаю, индикаторы жизни точно покажут, ожил я или остался мертв.

— Браво, мистер Поттер. Осталось только дождаться, когда будет объявлен первый поход в Хогсмид.

— Думаю, скоро Аластор уберет из Хогсмида часть авроров, и МакГонагалл объявит о походе.

— Отлично. Мисс Блэр, — Снейп снова окинул ее взглядом. — Удачно вам отдохнуть на празднике!

И ушел по коридору к лестнице, развевая за спиной своей черной мантией. Они какое-то время еще постояли, затем Гарри предложил вернуться на праздник. Пандора отказалась.

— Слушай, — он остановился перед ней и неловко дернул плечами. — Это я попросил Драко пригласить тебя, но я думал, он будет более учтив и внимателен.

— Он ушел к Гермионе, чтобы налаживать с ней отношения, — улыбнулась Пандора и положила руку ему на плечо. — Не худшая мысль в преддверии большой войны. Может, сейчас самое время найти свою любовь и соединиться с ней.

— Прости за этот план. Я бы ни за что тебя не подставил под Империус.

— Тебе не нужно просить прощения. Я сама попросилась.

— И все же, — Гарри искал слова. — Ты только открыла для себя чудесный новый мир и сразу окунулась в войну, не твою. Которая не коснулась бы тебя.

— Значит, такая у меня судьба, — Пандора отошла, готовясь уйти. — Я не жалуюсь.

— Спасибо! — крикнул ей вдогонку Гарри.