На нем была остроконечная бархатная шляпа с кисточкой в тон бархатной же куртке. Ухватив Драко за руку с такой силой, словно собирался куда-то аппарировать вместе с ним, Слизнорт решительно повлек его в самую гущу гостей; Драко обреченно махнул рукой Пандоре, уже выглядывая среди гостей знакомых. Пандора снова осталась одна.

Ее сюда не звали, а кавалер, достаточно быстро отвязавшийся от Слизнорта, нашел себе цель поинтереснее — Гермиону в очаровательном золотистом платье. Пандора быстро поняла, что вечеринка создана для избранных учеников Слизнорта. Тем, кто каким-то образом сумел перед ним выделиться, Слизнорт обещал большое будущее и сводил их с полезными людьми. Налаживал связи. Это было полезно, но, к своему сожалению, Пандора не входила в золотой круг отличившихся учеников. Слизнорт едва запомнил ее имя, а на его уроки Пандора не ходила, потому что он удачно избавился от обузы в пользу Снейпа. Вот и здесь он смотрел будто сквозь нее. Как и прочие.

Гарри наоборот чувствовал себя здесь в своей тарелке и знакомился с разными людьми. Рядом с ним стояла Джинни — в ее обществе он точно не заскучает, а она явно что-то имеет против девушек, собравшихся в этом кабинете. Пандора не стала подходить.

Однако друг ее все-таки заметил, но у него не было возможности отвязаться от какого-то министерского чиновника. Гарри хмуро глянул на Драко, который обхаживал Гермиону, на одинокую Пандору, и пожал плечами, извиняясь.

Грустно улыбнувшись Гарри, Пандора отсалютовала ему бокалом с шампанским и отвернулась, что чем-то занять взгляд. И было чем. У двери обнаружилось черное пятно, при ближайшем рассмотрении оказавшееся профессором Снейпом.

Пандора подавилась шампанским и начала откашливаться, а он, оглядывающий головы студентов с вечным презрением на лице, вдруг увидел ее. Его взгляд скользнул по ее платью и открытым плечам, и Снейп направился к ней.

— Что, мисс Блэр, развлекаетесь?

Пандора густо покраснела, вспомнив, как отпрашивалась у него сегодня, чтобы провести вечер с друзьями и отдохнуть от занятий.

— Сэр, меня пригласили, и было бы не вежливо отказаться… К тому же они мои друзья…

— Мисс Блэр, хватить лепетать, вы взрослый человек, — скривился Снейп, стремительно проходя мимо. — Что-то вашего кавалера не видно. Кажется, он с другой дамой? — он указал на Драко, который забрал у официанта два бокала шампанского и как раз направлялся к Гермионе.

— Он мой друг.

— Разумеется. Хорошего отдыха, — ядовито прошелестел он над самым ухом ее и ушел куда-то в сторону, только черная мантия мелькнула за углом.

Ну, хватит, ругала себя Пандора, стоя в одиночестве меж двух счастливых пар. Зачем она начала перед ним оправдываться? За два месяца, которые она его знала, Пандора никогда не видела его таким злым и встревоженным.

Она вроде бы хотела его понять, но как это сделать, если сама находит время на отдых? У него нет времени на передышку… Он даже заснуть нормально не может, чтобы не видеть вновь и вновь перед внутренним взором все то, что пришлось пережить.

Северус не зря пришел на праздник, которые, в общем-то, терпеть не мог, и Пандора решительно отправилась туда, где, по ее мнению, должен был находиться Гарри. Она видела, как он во время их разговора с Северусом вышел вместе с Джинни за дверь. Она пошла в коридор и сразу поняла, что была права, потому что ей навстречу шла Джинни Уизли.

— Привет, — рассеянно поздоровалась она. — Лучше не ходи туда, там Снейп с Гарри говорит.

Кивнув Джинни, Пандора тихо пошла по коридору. В замке стояла тишина, и был уже вечер. Студенты были разогнаны аврорами по гостиным, а за окном наступило затишье. Погода решила успокоиться ненадолго и дать тучам передышку, но при этом тьма там стояла такая, что казалось — высунь руку и не увидишь ее.

— …Это проверка на верность, ничего более.

— Значит, мы должны сделать так, чтобы вас никто не заподозрил и в то же время я попал к Волан-де-Морту, — тихо говорил Гарри.

Пандора остановилась, выйдя из-за угла. Увидев ее, Снейп поджал губы и сдержал заготовленные слова, а Гарри обернулся и слабо улыбнулся.

— Пандора? Можешь подойти к нам.

— Я не подслушивала! — с вызовом произнесла она, не дав Снейпу сказать и слова. — Мне показалось, вы встревожены, и я сочла разумным пойти за вами.

— Однажды ваше добро до добра вас не доведет, — ответил ей Снейп. — Но раз уж ваша светлая голова привела вас сюда, может, вы докажете, наконец, свою полезность нашему делу и придумаете, как мне доставить Поттера Темному Лорду и не угодить в Азкабан?

— Почему вас будут подозревать?

— Потому что в юности он был известным Пожирателем Смерти, — тихо ответил Гарри, прислонясь к стене. — В зале суда перед Визенгамотом многие выдавали его, но Дамблдор помог ему вновь обрести доброе имя. Первые подозрения падут на него.

Пандора потерла плечи руками — в коридоре царил сквозняк. Насмешливо хмыкнув, Снейп махнул на нее палочкой, и вокруг внезапно стало тепло.