Гарри резко рассек палочкой воздух, и вокруг горла Беллатрисы обвилась ядовитая кобра. Пожирательница Смерти захватала воздух ртом, пытаясь избавиться от пут, но ей помог Крауч. Ближний Круг зароптал, однако Волан-де-Морт поднял руку, и на кладбище снова повисла тишина.

— Не даешь обижать свою мать, Поттер? — он неприятно сощурился. — Это истинно сыновний поступок, но так мы с тобой не сойдемся. А мне очень хотелось бы иметь тебя в союзниках.

— Где Вальпурга Блэк? — повторил свой вопрос Гарри.

По невидимому знаку Крауч склонился и вернулся в склеп. Гарри напряженно ждал, вглядываясь в единственное окошко света. Вскоре по противоположной стене заплясали тени, и Крауч вывел связанную по рукам женщину.

Даже в таком унизительном положении Вальпурга держала себя достойно, озирая собравшихся как грязный скот. При виде Гарри дрогнула, но промолчала, не давая места слабости.

— Она твоя, забирай, — великодушно молвил Волан-де-Морт, и Гарри ступил к ней. — А взамен я хочу увидеть твой щит в широком действии. Ну же, Гарри… Справедливый обмен — ценный пленник на ценные сведения.

Так он очень скоро исчерпает его силы, понял Гарри, замерев. Только вряд ли у него был выбор.

— Чтобы у тебя был стимул, я прикажу убить ее, — прошипел он негромко и подал знак Ближнему Кругу.

— Нет! — заорал Гарри и рванулся вперед.

Щит прозрачно-синей сферой рванулся во все стороны и закрыл Вальпургу от Смертельных чар за какой-то миг до их попадания в цель. Подхватив женщину за локоть, Гарри вновь рассек палочкой воздух и сбил с ног весь Ближний Круг, ненадолго прекратив атаки на себя. Под его пальцами веревка на руках Вальпурги все не желала поддаваться, но он справился через минуту и, сунув руку в карман, извлек из него заранее заготовленный портал.

— Портус!

— Нет, Гарри! — Вальпурга схватила его за плечи. — Ты идешь со мной!

— Оставь его, Вальпурга, — раздался властный и знакомый голос. — Мы справимся.

На площадку перед Волан-де-Мортом быстрым шагом вышел Дамблдор, а Пожиратели Смерти отпрянули в стороны. Гарри почувствовал, как разом стало легче дышать, и полностью убрал щит.

— Передай маме, что я вернусь, обещаю!

Портал налился синим светом, и Вальпурга исчезла, а Гарри поднял палочку и замер в готовности. Совсем недалеко поднимался сшибленный с ног Люциус, Беллатриса, ругаясь сквозь зубы, вновь пыталась ровно встать на камнях в своих туфлях, а Крауч куда-то пропал.

Волан-де-Морт задумчиво наблюдал за тем, как его окружают.

— Дамблдор… — проговорил он тихо, но Темного Лорда слышали все на кладбище. — Какой ожидаемый сюрприз.

— Не стоило тебе так отчаянно желать встречи с Гарри, Том, — произнес Дамблдор. — Аврорат осведомлен о произошедшем, и вскоре сюда прибудут авроры с целью арестовать всех, кто явился сюда с тобой.

— Боюсь, у них ничего не выйдет, — осклабился Волан-де-Морт, и первый ступил в сторону, начиная описывать ровный круг. Пожиратели Смерти испускали насмешки, кто-то загоготал. — Но мои люди с радостью примут участие в сражении, которое должно было ограничиться нашим с Гарри поединком. Этого ты желаешь, Дамблдор? Кровопролития двух сторон?

— Кровопролития не будет в случае, если ты сдашься или добровольно покинешь Англию.

«Это нелепость!» — раздосадованно подумал Гарри. Только Дамблдора ему здесь и не хватало.

Но старый волшебник явился не просто так. Мимолетный взгляд, брошенный на извивавшуюся неподалеку змею, Гарри истолковал как данную ему возможность покончить с еще одним крестражем.

Волан-де-Морт резко взмахнул палочкой, и в Дамблдора вылетел зеленый луч, но директор выставил вперед правую руку. Из нее моментально вырос деревянный щит и разлетелся вдребезги, едва луч врезался в него. В свою очередь Дамблдор рассек палочкой воздух, и яркая вспышка резанула по глазам всех присутствующих.

Полуослепшего Гарри отбросило к склепу, а когда он поднялся, все утирали глаза и поднимали палочки.

Дезиллюминационное заклинание сработало как всегда безукоризненно, и Гарри осторожно ступил на россыпь камней, чтобы быстрее и короче добраться до Нагайны. Змея свернулась в клубок на какой-то гранитной плите и угрожающе шипела на директора Хогвартса.

— Что, Дамблдор, легко играть свою светлую роль, когда знаешь наперед результаты всех своих замыслов? — тихо произнес Волан-де-Морт.

— Я не знаю, что мне готовит судьба, — резко возразил Дамблдор, сохраняя одинаковое расстояние с двигавшимся по кругу врагом. — И ты не знаешь. Случай с Гарри доказал, что не все всегда идет так, как мы то задумывали.

— Хорошо сказано, — Волан-де-Морт остановился, и жестокая улыбка исказила его ужасное лицо. — При всем, что вам было известно, вы и подумать не могли, что это же могу узнать и я. И использовать ваше же оружие — знания! — против вас…

Гарри почувствовал облегчение. Волан-де-Морт совершенно ничего не знал про Малфоев! Чудо или превратности судьбы — их главные разведчики остались под защитой тайны, что давало лишний козырь в рукав.

— Да, — тон директора был миролюбив и абсолютно спокоен. — Меня только интересует, каким образом?..