Снейп, взявшийся в школьном дворе просто из ниоткуда, расплылся в самодовольной усмешке, и несколько ребят, завидев его, прыснули во все стороны. Все же негласное соперничество между ними продолжалось и вряд ли прекратится.

— Ага, распугивать народ одним своим видом? — буркнул Сириус за ее спиной. — Видишь, Гарри, какая несправедливость? Вроде уже отучился, а наказания до сих пор назначают.

— Доброе утро, — поздоровался с ними Снейп. Оказалось, искал он именно их. — Господа, я пришел сообщить, что из дома на площади Гриммо в мой кабинет был отправлен через камин ваш Рудольф. Лили пожелала, чтобы он провел выходные в школе.

— Почему не в мой кабинет? — возмутился Сириус. — У меня тоже есть камин.

— Возможно, она опасалась, что вас не будет на месте, профессор Блэк, — ехидно заметил Снейп. — Что касается вас, мистер Поттер, то вам я пришел сообщить, что директор дал добро на вашу отлучку на выходные. Не забудьте только про встречу вечером в воскресенье.

— Не забуду, спасибо, — поблагодарил уже его спину Гарри и засобирался. — Мне пора. Сделай милость, последи за Драко и Гермионой. Они как-то странно себя ведут.

— Нет проблем, — рассеяно согласился Сириус. — Пойдем вместе, заодно увидимся с Руди.

Они пересекли холл и вошли в вестибюль школы. В подземельях Гарри увидел задравшую нос Паркинсон в толпе шептавшихся подружек. Странно, подумал он. Пэнси каждые выходные предпочитала возвращаться домой.

— Папа! Гарри! — из кабинета зелий к ним бросился любопытно выглядывавший в коридор мальчик. — Мама меня отправила сюда на целые выходные!

— Блэки захватывают Хогвартс, — улыбнулся Гарри. — Ну, не хулигань в мое отсутствие!

— А ты уходишь? — лицо Руди вытянулось.

— Я домой, бабушка просила помочь в библиотеке.

— А я тогда…

— А ты со мной останешься, — радостно подхватил сына Сириус. — Покажу тебе гигантского кальмара, хочешь? Или попробуем ночью стащить с кухни пирожные?

— Я уверен, ты не заскучаешь, — сказал Гарри, обращаясь к Сириусу. — Руди, если будет скучно, иди к Джинни и Драко. Кстати, у него в субботу занятия с четвертым курсом, так что можете посетить их и поучиться колдовать.

— А у меня будет палочка! — не преминул похвастаться Руди. — Мама сказала, что я пойду выбирать палочку с тобой, и ты выберешь мне самую сильную!

— Да ты будущий дуэлянт, — усмехнулся Гарри. — Но знаешь, вовсе не волшебник выбирает палочку, а палочка выбирает волшебника.

— Мой брат, твой дядя, так же ждал палочку, — сообщил Сириус. — И характером ты похож на дядю Регулуса: такой же спокойный, ласковый ребенок.

— А я уже не ребенок! Бабушка сказала, я почти полноправный лорд Блэк!

— Ну-ну!

— До послезавтра, лорд Блэк, — улыбнулся Гарри и потрепал брата по голове. — Я вернусь, и мы вместе исследуем замок, а может быть, и кабинет самого директора.

Нутром чувствовал, в школе в его отсутствие будет весело, но остаться не мог. У него свои важные дела, которые откладыванию, увы, не подлежали.

***

Сидеть и читать дома Гарри не любил. Тусклый свет факелов и камина угнетал его, и хотя тишина была идеальной для полного погружения в изучаемую книгу, этого было мало. Поэтому, набрав полный рюкзак книг, Гарри выходил на улицы Лондона и шел, пока не видел кафе или сквер, где условия соответствовали.

В воскресенье он выбрал уютную кофейню неподалеку от дома. Прямо напротив витражных окон простирался огромный парк, в котором стояли еще голые ивы и покрытые почками дубы. Книга, которую он читал, называлась «Тайная магия волховская» и содержала в себе не только описания жутчайших заклятий времен Основателей, но и живописные картинки.

Дамблдор никогда не одобрял политику «Клин клином вышибают», но в данном случае Гарри учился темной магии именно для того, чтобы суметь что-то противопоставить своему врагу. Одним Обезоруживающим заклинанием обходятся только в сказках дети с чистыми душами. Такому волшебнику как он уже мало иметь за пазухой запас вселенской любви, чтобы расправиться с темным магом. Нужно соответствовать по силе, могуществу и способности внушать врагам ужас.

Камер в кофейне не было и книгу он обернул в специальную одноцветную обложку, но официантка, краем глаза заметившая вывернутого наизнанку человека, очень косо на него поглядывала. А кофе был отменный, как в Хогвартсе. Гарри с удовольствием отхлебнул бодрящего напитка и углубился в чтение.

«Не самым жестоким и страшным, но внушавшим ужас уже самим магам было в десятом веке заклинание Гнева Солнца. Не каждый волхв или маг мог им овладеть, но шибко ценились королями древнего Альбиона такие искусники. Пламя, выхватившее всю силу из магического резерва мага, покрывало землю на полмили окрест во все стороны негасимым огнем, и потушить его нельзя, покуда резерв не истощится.