— Ну, может, я и приукрасил малость, — сообщил Хагрид ей. — Но ты парня мучать-то брось.

Так за разговорами и прошло время. Вскоре потемнело, приближалось время ужина. Пора и в замок идти. Волнение накрывало друзей волна за волной. Что же будет на этом Турнире?

Хагрид смущенно им сообщил, чтобы шли они без него — его еще ждала мадам Максим. Как раз двери кареты Шармбатона распахнулись, и девушки стали выходить одна за другой. Пожелав другу ехидно удачи, друзья направились в замок. У главных дверей их встретил Драко, уже бодрый и приведший себя в порядок.

— Вот вы где! — воскликнул он. — Пойдем скорее, не терпится уже поужинать.

— Фред и Джордж не сообщали ни о чем? — тут же поинтересовался Гарри.

— Нет, — покачал головой Малфой. — Молчат. Значит, все отлично.

— Ты уверен, что тебя не обманули? Вдруг Конфундус послали от дверей, а ты и не почувствовал.

Драко покачал головой.

— Дамблдор сдержал свое слово, на подходе к Кубку аж ощущаются защитные чары против Конфундуса. А я еще своих щитов добавил. Исключено любое попадание твоего имени в Кубок.

Сегодня Гарри чувствовал просто невероятное облегчение после месяцев напряженного планирования этого дня. Все идет как по маслу. Гермиона тщательно прятала взгляд от Драко, и парень с недоумением взглянул на прячущих усмешки друзей. Пришлось оттащить его за локоть подальше.

— Значит так, — тихо начал Гарри. — Гермиона нравится?

Малфой непонимающе перевел взгляд на уходящих в зал Невилла, Джинни и Гермиону.

— Ты же знаешь.

— Зачем Хагриду говорил об этом? Вот, что я хочу сказать, — пресек его возражения Гарри. — Ты следи за ней сам, потому что на четвертом курсе у нее будет первый поцелуй. И заботься о том, чтобы это был не Крам, а ты, сам. Это первое. А второе — если не хочешь ее отпугнуть, постарайся поменьше давить на нее со стороны через других. Имей смелость признаться во всем ей сам. Я тебе уже год намекаю, что нравишься ты ей.

Драко поджал губы и сбросил с локтя его руку.

— Клешни убери. А в остальном прав.

Вместе они пошли в Большой Зал, где уже собрались почти все.

— А сам с Джинни что делать будешь? Еще три года тянуть?

— Ей тринадцать, — возразил Гарри. — Она мала еще.

Вот в чем заключается их основная проблема, подумалось ему. Мыслями они давно взрослые, готовы к взрослым поступкам. Но Гермиона и Джин еще слишком маленькие. Четырнадцать и тринадцать лет. Гарри уже ощущал, как тяжело им дадутся эти три года.

— Гарри!

На пути к столу Слизерина их нагнал Седрик и остановился рядом. Ученики с ближайших столов с любопытством на них глядели. Вместе они отошли в сторону, пока не пробил колокол, зовущий на ужин.

— Гарри, я хочу сказать… Спасибо тебе! — Седрик крепко пожал протянутые руки. — Вам обоим. Вы спасаете мне жизнь. Я бросил имя в Кубок, чтобы ничего не менять в вашей истории, вы знаете об этом…

— Не суть, мы тоже благодарны за понимание, — торопливо кивнул Драко.

— И тебе спасибо, Драко! — Седрик улыбнулся и еще раз пожал ему руку. — Вы с профессором Снейпом здорово спасаете меня, помогаете, я не ожидал. Не то, чтобы я был рад этой идее, но…

— Не понял.

Гарри медленно обернулся к Драко, который тут же закатил глаза. Хитроумный ход для того, кому не терпится на тот свет.

— Прости, Гарри, — повинился Седрик. — Я так понимаю, ты не знаешь. Я и сам сначала не соглашался, но… Драко умеет уговорить, хотя мне до сих пор не по себе. Ладно, удачи вам!

Седрик ушел к своему столу, оставив их одних. Вопросительная вскинутая бровь Гарри почти уползла в волосы. Малфой только отмахнулся.

— С чем Седрик не соглашался?

— С одним предложением, — огрызнулся друг, когда они последовали к своим местам под строгим взглядом старосты. — Узнаешь, если тебя выберет Кубок.

— О чем это вы?

Невилл и Гермиона вопросительно на них смотрели. Они не ответили.

Ужин, казалось, никогда не закончится. Из-за волнения Гарри перестал налегать на изысканные блюда. Не он один вертелся на стуле в ожидании — все вытягивали шеи, вставали на ноги. Студентами владело нетерпение, кто же станет Чемпионом? Почему Дамблдор медлит? У него была другая причина для беспокойства.

Наконец, золотые тарелки засияли первозданной чистотой, и Зал всколыхнулся в волнении. А потом вдруг смолк — Дамблдор поднялся с места. Гарри сжал вилку, на которой совсем недавно болтался кусок недоеденной яичницы. Директор коротко скользнул взглядом по нему, и Гарри чуть ослабил щиты в голове. Его слегка коснулось ощущение спокойствия и уверенности — то были эмоции Дамблдора. Гарри переглянулся с Драко, и оба друга напряженно уставились на директора. По обе стороны от него мадам Максим и Каркаров беспокойно оглядывали ряды своих учеников. У Крауча был откровенно скучающий вид. Людо Бэгмен сверкал улыбкой и подмигивал студентам.