— Ты слишком сильно размахиваешь палочкой, — в который раз терпеливо объяснил Драко. — Во-вторых, нужно же представлять, до какого размера ты хочешь уменьшить парту. Она может и в пыль превратиться, а от простого махания палочкой сильных чар никогда не выйдет. Магия прежде всего в твоей голове, и образный приказ следует к самым кончикам пальцев.

— Ты очень интересно рассказываешь, — признал Рон, вклиниваясь между ними с Гермионой. Драко сразу посмотрел на него волком. — Я бы с большим удовольствием учился у вас с Гарри…

— Мы с Поттером не друзья, — вдруг сообщил ему Драко.

Гермиона поперхнулась воздухом, Невилл недоуменно глянул на него. Рон с вежливым интересом перевел вопросительный взгляд на Гарри.

— Мы просто знакомы с детства, а еще соседи по комнате, — столь же деревянным голосом сказал Гарри. — Поэтому не ведем занятия вместе. У меня ты учиться не сможешь, я помогаю товарищам со старших курсов. Слава Мерлину, я очень хорошо учился у Грюма с детства. Он мне много рассказывал о деталях сдачи экзаменов, а старшекурсники теперь интересуются. К тому же, через Грюма я могу связаться с экзаменаторами и узнать, кто будет принимать экзамены, какой сложности вопросы…

Невилл попытался что-то вставить, но Гермиона вовремя схватила его за руку — положила свою на его локоть и крепко стиснула пальцы на локте, заставляя друга замолчать. Дин, Симус и Лаванда с Парвати восприняли их слова как шутку и посмеивались. А Гарри с Драко мрачно переглянулись. Мимо них только что прошли Крэбб и Гойл.

— Можешь прийти ко мне, — добавил Драко. — Я с удовольствием тебе помогу, а обиды прошлого вспоминать не будем. Мир?

— Мир, — Рон довольно пожал протянутую руку.

Вскоре гриффиндорцы удалились в Зонко.

— Умница, Гермиона, — сказал Драко, провожая их сощуренным взглядом.

— Я уже понял, понял, — вздохнул Невилл. — Так Рон, Крэбб или Гойл?

— Либо первый, либо второй, — Гарри глянул на «Три метлы» и увидел Майкла, который махнул ему рукой. — Хотя третьего тоже не мешает проверить.

— Пока проверь Майкла, — печально посоветовала Гермиона. — Перед отъездом Грюм дал мне немного зелья Правды. Миранду я уже угостила имбирным чаем, она как раз болела. Она чиста.

— Гермиона, ты страшная женщина, — признался Драко.

— Проверю, — согласился Гарри и сделал шаг в сторону паба. — Вы куда пойдете?

— Хочу Гермионе Зонко показать. Невилл, ты с нами?

— Да. А мне хотелось бы попробовать сливочного пива.

— Я в паб, наверное, заходить не буду, — предупредил Гарри. — Пойду сразу в школу, не ждите меня.

— Почему? — не понял Драко.

— Дамблдор просил зайти до ужина. Джинни помогу с уроками.

— Ладно, потом расскажешь.

Друзья распрощались, и Гарри отправился к Майклу.

— Привет еще раз, — староста топтался на месте, пытаясь согреться. — Ну, думаю, в этот раз длительной тренировки не получится.

— Холодно, — согласился Гарри. — Пойдем поищем тихое место?

Они немного удалились от Хогсмида в сторону Визжащей хижины. Тем временем немного начало снежить. Снежинки падали на мокрую землю и тут же таяли, грозя превратить дорогу в слякотное болотце.

— Вот здесь вроде не многолюдно, — когда они добрались до Визжащей хижины, Майкл поправил шапку и вздохнул. — Начнем?

— Э, нет, — остановил его Гарри. — Конечно, для декана и директора мои способности не тайна, но я не хочу, чтобы весь Хогвартс знал, что я учу тебя аппарации. Мне лишнее внимание не нужно. Помнишь, на тренировках мы изучали чары Сокрытия? Демонстрируй.

— Мне иногда кажется, что ты — не ты, а какой-нибудь аврор из Министерства, работающий у нас под прикрытием, — ошарашенно признался Майкл, наводя нужные чары.

— А где же тогда настоящий Гарри Поттер? — развеселился Гарри.

— А Мордред его знает, — пожал плечами староста и принялся рассеянно чертить сапогом круг, в который должен аппарировать. — Где-нибудь в Дурмстранге. А то и вовсе погиб в младенчестве… Но я, конечно, не серьезно, прости.

— Аврор… — Гарри усмехнулся и покачал головой. — Куда собираешься после школы, Майкл?

— В администрацию Министерства. Отец устроит, он уже готовит мне место помощника заместителя главного секретаря министра.

— Все-таки не Аврорат?

— Помню, говорили с тобой об этом. Смутно, но помню. Я бы пошел, Гарри, честно, — Майкл поймал себя на том, что оправдывается, и осекся. — Отец против. Говорит, пусть наша фамилия и не входит в «священные двадцать восемь» чистокровных фамилий из-за ошибки прадеда, но дальше его род будет блюсти чистоту крови. Сестру выдали замуж за старшего брата Флинта, ему уже за тридцать. Флинт, как видишь, сам не подарок, а его брат еще хуже.

— А Аврорат причем тут? — допытывался Гарри. — Ты талантливый волшебник, такие как ты Грюму нужны.

— Вот из-за Грюма. А еще отец говорит, что это «рассадник грязнокровок».

— Он поддерживал идеи Темного Лорда?

— У него нет Метки, если ты об этом. Но — да, он воспитан моей бабкой, а она считает смешение крови преступлением.

— Не будем об этом, — помрачнел Гарри. — А ты запомни. Работу не на плечи — на душу примеряют. Итак, правило трех «Н»…

***

Стучась в кабинет директора, Гарри точно знал две вещи.