— А как мы переедем через пролив?

— Хе, — крякнул Стэн, убирая злополучную кружку с глаз долой. — Так недавно маглы проложили под проливом Евротоннель. Он, конечно, официально заработает еще через год, но сам он достроен почти, остались только реставрационные работы. И пробок никаких, а то так проблемно дергаться и шнырять между машинами! Великие строители эти маглы. Гарри Поттер, — молодой кондуктор пристроился рядом, взволнованно разглядывая его шрам. — Куда же вы едете? На каникулах, небось, экскурсия по Франции? Чемпионат–то уже прошел. О результатах слышал? Как наши французов разделали… Ух, мой близкий друг был там, а сам я в записи видел, он специально для меня записал, как наша сборная влепила французам последний гол! У Реньера чуть припадок на месте не случился… А это их тренер, как ты, конечно, знаешь…

Похоже, Стэн не нуждался в диалоге, заливаясь соловьем о голах и выражениях лиц французов. Гарри потрепал расслабившегося Руди по голове и уставился в окно, в которое било то солнце, то струи дождя, пока, наконец, небо, мелькающие холмы и дорожные знаки магистрали не скрылись за черным тоннелем.

–… А сейчас, господа, мы проезжаем Евротоннель, — опомнился Стэн, отметивший внимание Гарри к окну. — На протяжении получаса точно ничего не увидишь, сплошная темнота, даже освещение еще не настроили. Едем вслепую.

— А не опасно? — поинтересовался Руди.

— Нет, мы тут не в первый раз, Франция, она, знаешь ли, популярна. — Стэн сощурился, разглядывая его. — А ты кто будешь, малец?

— Рудольф Артур Блэк.

— Еще одна известная фамилия! Не так часто чистокровные пользуются нашими услугами, — Стэн радостно помахал водителю Эрни.

— Чистокровные или нет, какая разница? — прохладно спросил Гарри. — У всех кровь одного цвета.

— Оно, конечно, так… — Стэн внимательно оглядел его. — Да вот только после войны Сам–Знаешь–С–Кем эта грань стала явнее. Раньше эта тема не задевалась, а как пришел Он к власти, так стали убивать не только маглов, но и полукровок, и тех, кто от маглов… А казалось бы — маги, мудрецы… Маги. Одно слово.

— Мне про ужасы войны можешь не рассказывать. А Волан–де–Морт и сам полукровка. Ты не знал этого? Перестань дергаться, Стэн. Страх выдает бессилие духа.

— Тебе–то чего бояться, ты Гарри Поттер, — хохотнул Стэн. — Министерство трясется над тобой, и все магическое сообщество. Ты Его одолел. Кхм… Волан–де–Морта… — совсем тихо молвил он.

— Неплохо сказано, — хмыкнул Гарри и кивнул ему. — В Англии мир, Стэн. Нет войны, а все, кто виноват в прошлой, сидят в Азкабане.

— Все да не все… — так же тихо продолжил говорить Стэн. — Подвозили мы недавно одного молодого человека. До Албании запросил довезти его тайно, место точно не назову, но глушь глушью… Молодой, красивый парень, обычный, если со спины смотреть, а как в глаза глянет, так жуть берет. Золота нам вывалил за молчание, чтобы провезли тайно — мы с Эрни его пополам и поделили, мне за год столько не заработать! А этот устроился в уголке, в плащ укутался и сидит, смотрит. Глаза как черные провалы, худой, жилистый такой, словно год не ел, — Стэн нахмурил лоб. — Лохматый еще.

Внутри все встрепенулось, словно что–то важное ускользнуло прежде из внимания. Гарри и сам не заметил, как напрягся, и впился взглядом в молодого, беспечного кондуктора.

— Албания, значит?

— Места заброшенные, — подтвердил Стэн, и его перетряхнуло. — Дернуло меня за язык с ним беседу завязать, да он и не особо разговорчив был, только таращился, аж не по себе было. Он–то мне про чистокровность и стал заливать, что важно это, что маглы — зверье, которое бить надо, что полукровки — выродки и мусор магического сообщества. Такого наговорил, что жутко стало.

— Когда подвозили? Число, время?

— В середине июня, где–то в полночь, а Десмира в Албании — это не Франция вам, ребятки, ехали мы туда едва ли не до полудня. Я Эрни еще попросил подождать, глядел все на этого… Нырнул в ближайшие кусты и пропал в чаще.

— Леса Десмиры, значит? — сощурился Гарри, выпрямившись в своем кресле.

— Именно. Но ты же никому не скажешь, Гарри? — опомнился Стэн. — Тайно все–таки.

— О темных делах говоришь. Не думал рассказать в Аврорат за этого чистокровного ублюдка? С такими речами по Албании только и разгуливать, а в Англии сумасшедшим надо быть.

— Он и был сумасшедшим, — убежденно заявил Стэн. — А уж в Аврорат — нет, мороки только больше, допросы пойдут, дознания всякие…

В этом он был прав, хмуро согласился с ним про себя Гарри, снова откидываясь на спинку. Аластор будет пытать до самого конца, не ограничится даже воспоминаниями, которые не каждый рискнет отдать.