В общей сложности написание ответов заняло у него половину данного времени. Ему очень хотелось верить, что Локонс не решил отыграться на всех учениках и подсунул только ему вопросы четвертого курса. Гарри огляделся. Гермиона строчила как сумасшедшая; Невилл с философским видом покусывал кончик пера, размышляя не иначе как над загадками вечности; Драко лениво развалился на своем стуле и изредка ставил пометки в исписанном каллиграфическим почерком пергаменте; Джинни сосредоточенно что–то писала на листочке с вопросами, позабыв про черновик.

Двери зала распахнулись, и Локонс, вальяжно расхаживающий по возвышению, недоуменно обернулся.

— Профессор Снейп?

— Профессор Локонс, — Снейп пронесся мимо их столов, за его спиной развевалась черная мантия. — Директор прислал меня ассистировать вам в приеме практической части экзамена.

— Что ж, раз директор настаивает… — растерялся ненадолго Локонс. — Прошу, присоединяйтесь. Но уж не обессудьте, экзамен у слизеринцев буду принимать я.

Со всех сторон послышалось расстроенное шуршание.

— Как вам угодно, — ответил холодно Снейп и обернулся к аудитории. — Тихо! На теоретическую часть осталось пять минут.

Гермиона застрочила еще быстрее. Невилл подпрыгнул на месте и так увлеченно заскрипел пером, что пятна чернил оседали у него на носу.

— Тебе тоже попались чары Слежения? — заинтересованно спросил его Драко, когда Локонс разогнал учеников по углам, чтобы освободить зал от парт. — Я бы сказал, что это пятый курс, но боюсь, он меня засмеет…

— Не жалуйся, — шепнул в ответ Гарри, наблюдая за воспрянувшей духом Джинни. — Мне попался Патронус и еще два дополнительных вопроса четвертого курса.

— Ну, как написали? — их догнала заламывающая руки Гермиона. — Мне кажется, я недостаточно подробно описала заклинание Слабости — просто времени не хватило, и листочек заканчивался! А еще три стадии боевых чар…

— Справились? — Невилл возник рядом совершенно внезапно с выражением восторга на лице. — Думаю, я да, — не дожидаясь ответов на вопрос, произнес он. — Мой вопрос был о борьбе с дьявольскими силками и какое заклинание поможет не умереть при встрече с мандрагорой.

— Да любое взрывающее или разрезающее, — фыркнул Драко. — Если успеть отгородиться заклинанием Головного Пузыря вкупе с чарами Тишины.

— Как на первом курсе! — догадалась Гермиона.

— Гарри! — их нагнал Майкл. — Драко, привет! Можно с вами повторить невербальные заклинания?

— Боюсь, уже нельзя, Майкл, — Малфой кивнул в центр зала, где уже возникло возвышение как в Дуэльном клубе.

Локонс выставил в центре зала кресло противно–розового цвета и вышел вперед, помахивая над собой палочкой ради привлечения внимания. Снейп мрачно глядел ему вслед и абсолютно не гармонировал с розовым убожеством посреди зала.

— Дорогие студенты! Тише!

— Сонорус для слабаков, — мерзко похихикал Драко. Гермиона, к удивлению Гарри, тоже ответила смешком.

Шум в зале тише не стал, и Локонс растерянно обернулся к Снейпу.

— Тихо. — с угрожающей расстановкой произнес Снейп, тоже без заклинаний, но его услышали. — Кого уличу в подсказках, наведении беспорядка или создании источника шума, тот получит оценку на балл меньше.

— Что вы, Северус, — суетливо выбежал на возвышение Локонс. — Не нужно пугать ребят. Кхм, правила, да… Настала пора сдать практическую часть. Полагаю, те из вас, кто был в моем Дуэльном клубе, уже знают, как будет проходить сдача. Итак…

— Майкл, — шепнул Гарри, и староста шевельнулся за его спиной. — Невербальное заклинание Левикорпус. Отмена — Либеракорпус. Боевое, твоего уровня. Особой техники не имеет, невербально легкое, выведет противника из колеи без вреда здоровью.

— Спасибо! — шепнули позади.

Снейп сурово глянул на них, но не сказал ни слова.

Второе его предостережение тоже сбылось — Локонс отлично помнил личные обиды, нанесенные ему Драко, и первыми вызвал именно их.

— Профессор Локонс, — произнес холодно Снейп, пытаясь отсрочить неизбежное. — Не имеет ли смысл начать с первокурсников или старших курсов?

— Профессор Снейп, — Локонс сошел к своему креслу и отстранил его рукой. — Не вмешивайтесь, прошу. Кажется, мы уже договорились, что экзамен у слизеринцев принимаю я. Мистер Поттер, мистер Малфой! Прошу вас!

— Задай ему жару, Гарри! — воинственно прошептал Невилл. Отовсюду полетели пожелания удачи.

— Боишься, Поттер? — радостно скалясь, осведомился Драко, пока они шли по залу к возвышению.

— Еще чего.

— Мистер Поттер, — Снейп подошел к ним первым и наклонился, чтобы его слова услышали только они. — Будьте осторожны, показывая силу. На зал наложены чары против серьезных заклятий.

Драко разочарованно поджал губы, Гарри кивнул, но опасениям Снейпа не суждено было сбыться. Дуэль, которую они показали, была достойна второкурсников, и подтянувшиеся с интересом к возвышению студенты разочарованно наблюдали за

ними.

Однако Локонса дуэль не впечатлила.

— Замечательная демонстрация умений, но… не впечатляет! — так и заявил Локонс, несколько раз хлопнув из кресла. — К сожалению, оценить вас больше, чем на удовлетворительно, я не могу.

Шум, поднявшийся в зале, был явно неодобрительным.

— Простите? — сквозь непроницаемую маску удивился Снейп. — Они показали вам полный арсенал заклинаний второго курса и частично третьего. Кроме того, в оценке учитывается теория.

— Вы критикуете мой метод оценивания, Северус?