Холодный голос Снейпа они услышали и прекратили одновременно. Гарри опустил горячую палочку. По Залу разнеслись громкие аплодисменты, и больше всех радовался, конечно, Слизерин. Майкл, забывшись, вскинул руку вверх и обнялся с Мирандой. Многие старшекурсники стояли в сторонке и размышляли, пытаясь идентифицировать заклятия по обугленным следам в коврах.

— Замечательная демонстрация умений! — воскликнул Локонс, несколько раз хлопнув. — Но прошу заметить, профессор Снейп, подученные вовремя студенты, никак не проявившие собственных знаний, положенных второкурсникам, вряд ли достойны всяких наград.

— Подученные… — холодно заметил Снейп. — То есть, я, по–вашему, подучил их?

Видимо, Локонс не услышал его слов. Он уже стоял в другом конце Зала, невежливо повернувшись к Снейпу спиной.

— Итак, все построились! Построились! Сегодня мы будем изучать заклинание, показанное нам профессором Снейпом — Экспеллиармус, заклинание разоружения!..

Не желая участвовать во всеобщем безумии, друзья отошли в сторону. Снейп развернулся и быстрым шагом вышел из Зала, а мантия за его спиной развевалась, как крылья летучей мыши. Локонс высокомерно усмехнулся, вообразив, что устранил своей колкостью соперника.

— Итак, встаньте в ряд, да, вы в один, а вы напротив!.. Так… А вы, если не собираетесь участвовать, уходите!

Гермиона и Невилл потянули было Гарри к дверям, но тут на него налетел Флинт. Капитан на бегу оправлял сбившуюся мантию, за ним спешили старшекурсники, прежде с любопытством разглядывавшие одну из опалин на стене.

— Эй, Гарри, друг, — он, нарочито не обращая внимания на помрачневшего Драко, обнял мальчика за плечи и потащил за собой к дуэлянтам. — Попробуешь сразиться со мной? Готов поспорить на десять галлеонов, я одержу победу!

— Тебе не много споров за семестр? — хмыкнул Гарри. — Вообще–то я…

Друзья уселись на скамейки в стороне и весело помахали ему. Вздохнув, Гарри махнул рукой и пошел к дуэлянтам, ведомый рукой Флинта. Локонс снова взмахнул плащом, не слишком–то успешно, и продирижировал им рукой.

— Раз… Два… Три!

Невербальный Экспеллиармус Гарри Флинт легко отразил Щитовыми Чарами, будучи к нему готовым, но на этом не прекратил дуэль и бросил в соперника Режущее. Парируя палочкой, Гарри вновь с досадой отметил, что за ними наблюдает весь Зал, и студенты, желающие представлений, тут же забыли про Локонса. Майкл думал вмешаться, но Миранда его мягко остановила. Они же не распрю решают так, а сражаются на дуэли со слов профессора — услышал Гарри.

— Гарри! Гарри! — кричала Гермиона радостно, подпрыгивая на скамейке, чтобы видеть все за высокими старшекурсниками.

Драко пробился в первые ряды и ухмылялся. Локонса оттеснили тут же, едва дуэль началась.

Тем временем, пока Гарри отражал и нападал, Флинт выдыхался. Десять галлеонов терять не хотелось. Второкурсник сражался с шестикурсником и побеждал! Ребята постарше с доброй завистью наблюдали за его реакцией и заклинаниями, старшие курсы втихомолку начали заниматься невербальной магией, которую ребенок с легкостью демонстрировал.

— Прекращай уже! — воскликнул Драко, и Гарри рассек воздух палочкой, послав обманным приемом несколько заклятий.

Маркус отбил два, но коварный Экспеллиармус не успел, и в итоге остался без палочки.

Наскоро отпросившись у Миранды — другие ребята хотели его качать на руках — Гарри с друзьями в сопровождении Майкла направился в сторону гостиной. Гермиона неустанно восторгалась их силой и мечтала драться так же. Что и говорить, боевая девочка росла. Драко довольно выслушивал большую часть восторгов в свой адрес (Гарри досталось около десяти процентов) и клялся научить ее так же обращаться с палочкой.

— Гарри, я поражен! — говорил Майкл, восторженно качая головой. — Как ты ему задал жару! А ведь невербальная магия трудна…

— Что ты решил сегодня с МакГонагалл? — поинтересовался Гарри у старосты, пока друзья решали, где и когда будут учиться боевым чарам.

Майкл решительно улыбнулся.

— Мы с Мирандой выбрали Аврорат. Прочитали несколько раз энциклопедию и брошюры, обдумали риск и решили попробовать!

— Вы молодцы! — от души поздравил Гарри. — Просто блеск! Поздравляю, Майкл!

— Да… спасибо. Теперь бы еще с таким преподавателем выучить Защиту от Темных Искусств к ЖАБА. Кстати, Гарри… Знаю, как это выглядит, когда старшекурсник просит второкурсника о таких вещах, но ты не мог бы мне помочь с невербальными чарами?

— Хоть с чем! — добродушно согласился Гарри. — Знаешь, сегодня к нам подошли гриффиндорцы и попросили помочь им подготовиться к практической части экзамена.

— И эти ребята не прогадали, Мордред их подери! — усмехнулся Майкл. — Таинственный Поттер… Ладно, я вас почти довел до гостиной, отсюда сами, а я к профессору Снейпу.

Наскоро попрощавшись с Майклом до ужина, они направились в гостиную.

— Вы не видели Джин? — спросил Гарри, вспомнив, что ее не было в Зале.

Друзья покачали головой.

— Она на первом курсе, — заметил Драко, разваливаясь в его любимом кресле. — За ней уследить тяжело, ты же знаешь ее. Хорошо, что Гермиона на одном курсе со мной…