— Все полномочия по ведению семейных дел сейчас у меня. Вот, — я достала брачный договор. Накануне я внимательно изучила его. И ведь правда имела право вести семейные дела в отсутствие мужа. Похоже, Дирк просто не ожидал, что я решусь на подобное, а договор был абсолютно типовой. — Официально заверено. Чтобы Дирк ни сказал по возвращении, наша договоренность останется в силе.

Крамп изучил документ, затем долго смотрел на меня, словно пытаясь разгадать головоломку:

— Хорошо, — наконец произнес он. — Могу я сперва осмотреть дом, чтобы оценить объем работ?

— Завтра после обеда подойдет? — предложила я. — Часа в три?

— Договорились, — он протянул руку для рукопожатия, и я с удовольствием ее пожала. Хватка у него была крепкая, рабочая. Руки мозолистые. Похоже, господин Крамп работал наравне со всеми, а не только командовал.

Покидая лесопилку, я была вполне довольна собой. Да, мы еще не договорились наверняка, но что-то мне подсказывало, что господин Крамп не откажется от работы. Даже если он не отремонтирует дом целиком, то по крайней мере решит основные проблемы.

А это значит, что первые ключевые вопросы я закрыла. Еда будет, крышу над головой починят, детям учитель найден. Теперь бы еще найти деньги на этого самого учителя и все остальное. В моем списке оставалось еще два первоочередных должника: трактирщик Яков Вельт и ювелир Финеас Мортем. Но солнце уже миновало зенит, и я решила, что с меня хватит приключений на сегодня. Нужно было вернуться домой к детям, рассказать хорошие новости и подготовиться к завтрашнему визиту тетушки Виолы...

А еще и первая поставка из пекарни должна приехать во второй половине дня.

Что ж… значит точно оставим остальные дела на завтра.

Глава 11

По возвращению домой я обнаружила имение в полном здравии. Ну, по крайней мере таком же полном, каким я оставила его. Ребята даже не успели ничего натворить. Всех четверых я нашла в детской второго этажа. На этот раз меня даже пустили сюда.

— Ну что, готовы услышать новость? — я заглянула к ним с бумагой в руках.

Близнецы тут же встрепенулись и даже прекратили носиться по комнате. Агата подняла на меня взволнованный взгляд — она сидела с Теди на полу и собирала цветные кубики в пирамиду.

— Новость? — Рудо уже насупился. Похоже, ничего хорошего ребята не ждали.

Я покачала головой и зашла внутрь… Да уж…

Обои тут отходили. Кушетки все затертые и в пятнах не пойми чего. Шкаф с книгами скорее пуст, чем полон, а приличные игрушки, это пожалуй те самые кубики, которыми играли Агата и Теди.

— Вот, — я протянула Агате документ, как самой старшей. Пусть услышат от нее.

Девочка забегала взглядом по строчкам.

— Опека? — она вскинула на меня озабоченный и весьма озадаченный взор. Я с надеждой улыбнулась им.

Лишь бы не сработало в обратную. А ну как решат сейчас, что я задумала что-то дурное.

— Что еще за опека? — растерялся Рем.

— Это когда взрослые смотрят за детьми, балда, — объяснил ему брат.

— Эй, не стоит обзывать брата на ровном месте, — тут же отметила я. — Но в целом так и есть. Теперь я — ваш официальный опекун.

Агата вернула мне лист.

— А отец? — настороженно уточнила девочка.

— Он тоже ваш родитель, — кивнула я. — Никто его этого права не лишает.

Сложно было понять, радуются они этому факту или нет. Мне казалось, что они не должны любить Дирка, но с другой стороны… какой бы он ни был, он все же их отец. И этого не отменить.

— Что вы об этом думаете? — я решила спросить их прямо, оглядела всех разом.

Теди, похоже, вовсе не обращал внимания на наш разговор. А вот остальные переглядывались.

— Это… наверное, неплохо, — произнесла, наконец Агата.

— Вы теперь нас куда-нибудь отправите? — уточнил Рудо на всякий случай. И такой напряженный, разве что не урчит еще как испуганный ежик.

— Что? — вот так вопросики. — Конечно, нет. Я оформила ее как раз для того, чтобы вас никуда не забрали!

Я подошла к мальчишкам и села на край кушетки, чтобы оказаться с ними на одном уровне.

— Вам больше не нужно меня бояться.

Ребята вздохнули, хотелось бы мне верить, что теперь у них в головах на сей счет что-то да отложилось.

Впрочем, мысли об опекунстве быстро сменились стонами пощады, когда я заявила, что сегодня мы начинаем уборку в доме.

Я, конечно, планировала начать с первого этажа, но, пожалуй, лучше было переключиться на детскую. Заодно и обои подклеим… вспомнить бы еще как варить клейстер…

Детей уговорить заняться делом мне помогла Агата. Девочке, кажется, вообще было за радость взяться за наведение порядка. Что же, по крайней мере в этом вопросе у меня появилась союзница.

Когда работа была в разгаре, привезли первую поставку из пекарни. Возничий услужливо помог донести две тяжелых корзины на кухню.

Появление пирогов и свежего хлеба взбодрило мою малую братию. И к вечеру детская выглядела если и не шик-блеск, то хотя бы чисто. И я даже думать не хотела, откуда взялись те бурые пятна, что я оттирала с ковра.