Николай Борисович ничего не ответил, взял чашку с подоконника, а потом, спохватившись, спросил:

— Чай будете?

Неожиданно даже для себя я ответил:

— Буду.

Николай Борисович кивнул и нажал кнопку на электрическом чайнике. Тот зашумел, загудел, а Николай Борисович сказал:

— Спасибо вам, что в том ток-шоу про меня вспомнили. Так приятно было. Столько лет проработал, столько сделал, и это первый раз, когда отметили…

Я пожал плечами, мол, а как иначе.

— Слушайте, Сергей Николаевич. Я тут слышал, ну, так слушонки до меня дошли, не знаю правильно-неправильно… Вы Сашулю к себе решили забрать в санаторий?

Я как-то не знал, стоит ли рассказывать о чужих планах — обычно это не приветствуется. Но с Николаем Борисовичем у нас сложились довольно-таки доверительные отношения. Все-таки не одну операцию мы провели вместе и уже как-то чувствовали друг друга на тонком ментальном уровне. Поэтому я кивнул, но не сказал ничего. Он меня понял.

Как раз чайник вскипел, он налил в дежурную чашку кипятка, бросил туда пакетик и протянул мне. Я уселся на свободный стул у стены и принялся греть руки о горячий фаянс.

— А что? — спросил я, отказавшись от сахара.

— Да вот думаю, — сказал Николай Борисович, — а может, я, когда уволюсь, тоже к вам переберусь в санаторий?

— Ну, вы же анестезиолог, — осторожно сказал я.

— Ну и что? Колоть я могу хорошо. Капельницы ставлю как боженька. Буду какую-нибудь озонотерапию в вены колоть, или, к примеру, карбоновые уколы делать.

Отдельные исследования обещали детокс, насыщение кислородом, противовоспалительный эффект от озонотерапии и улучшение микроциркуляции и омоложение кожи от карбокситерапии. Так что и наши пациенты, скорее всего, будут хотеть того же. Вреда не нанесет, а эффекта плацебо в конце концов никто не отменял, поэтому я радостно кивнул:

— О! Вот это нормально, Николай Борисович! Я как раз и думал, где мне найти специалиста на все это. Если можете — я с радостью вас возьму. Но, мне кажется, вам надо переподготовку пройти.

— За этим дело не станет. — Николай Борисович явно повеселел. — Вы знаете, есть такой анекдот. В общем, больной перед операцией спрашивает: «Доктор, а я проснусь?» А тот отвечает: «Конечно. Вопрос только — где?»

Я засмеялся, потому что врачебные анекдоты настолько циничны, что лучше бы пациентам о них не знать.

— А еще вот, говорят… — улыбаясь, начал он. — В жизни каждого врача рано или поздно попадается пациент, которого хочется не вылечить, а добить. И списать все на врачебную ошибку.

Я расхохотался, и он тоже. Давно я не видел Николая Борисовича в таком приподнятом настроении. Он словно сбросил со своих плеч груз.

— Или вот еще один. Пациент спрашивает: «Доктор, что со мной?» Тот отвечает: «Вам потребуется операция!» Пациент в отчаянии: «А иначе никак?» — а доктор разводит руками: «Извините, голубчик, но эвтаназия у нас запрещена!»

Николай Борисович ударил себя по колену, начав снова хохотать, и в этот момент открылась дверь, причем без стука, и в кабинет заглянул Ачиков.

При виде меня лицо у него вытянулось.

— Епиходов! — взревел он. — Вы что здесь делаете? Я вам что сказал?

— Не видите — чай пью, — ответил я и продемонстрировал исходящую паром чашку.

— Вы здесь народ на бунт подбиваете! — заявил Ачиков.

— Почему это подбиваю? Николай Борисович анекдоты мне рассказывал.

— Знаю я ваши анекдоты. Убирайтесь отсюда, чтобы я вас не видел! А вы, Николай Борисович… — Он вспыхнул и закончил уже потише: — С вами мы еще поговорим.

— Поговорим, — сказал Николай Борисович таким тоном, что Ачикова моментально сдуло.

Я усмехнулся.

— Вот видите, — со вздохом сказал анестезиолог. — Надо отсюда рвать когти. И то срочно.

А потом я отправился в отдел кадров. Пара подписей — и вот я с трудовой книжкой на руках вышел из больницы на улицу.

Добби свободен!

Я постоял минуту на крыльце, глядя на здание больницы. Вот и еще один этап в жизни завершен, теперь уже официально. Мимо прошла бабулька с авоськой и кивнула мне как знакомому. Я кивнул в ответ, хотя видел ее впервые в жизни.

До запланированной встречи в районной администрации оставалось примерно десять–пятнадцать минут, поэтому я поторопился, запрыгнул в машину и поехал на место. И уже входил в здание администрации, как навстречу мне вышел Наиль. Чуть не столкнулись.

При виде Наиля у меня в душе всколыхнулись смешанные чувства — и из-за загадочной истории с минтаем, и из-за Венеры. Я постарался согнать с лица все эти эмоции и поприветствовал его с улыбкой:

— Добрый вечер, Наиль Русланович! Ну как там у нас дела?

— Сергей Николаевич, а встречу перенесли на завтра, — виновато ответил он. — Главу администрации и начальника управления земельных ресурсов вызвали на ВКС с Йошкар-Олой, поэтому все будет завтра, в это же время. Так они сказали.

— Понятно. Больше ничего у нас здесь на сегодня нет? Все на завтра?