Есть способ, при котором Риз сможет сохранить свою должность. Она не упомянула его сегодня, потому что в её голове это даже не вариант.

Но если я уволюсь со своей работы, что тогда скажет пресса? Продление моего контракта — самая подозрительная часть всей истории. Легко можно представить, будто я был с ней только ради нового контракта. Но если убрать это с повестки, не только продление, а вообще всю мою должность, что тогда им останется говорить? Ничего. У них просто не будет истории.

Два человека влюбились, и один из них ушёл с работы, чтобы они могли быть вместе.

Если честно, довольно скучная история.

Я обещал Риз заботиться о ней, потому что она этого заслуживает. И завтра я сделаю именно это.

— Эй, что случилось? — спрашивает Исайя, закрывая за собой дверь моего кабинета. — Ты хотел меня видеть?

Его взгляд скользит по комнате и находит его брата. Кай прислонился плечом к стене, скрестив руки на груди, и выглядит таким же озадаченным. Он думал, что у нас обычное предматчевое совещание по питчерам, пока я не сказал, что нужно подождать Исайю.

Я встаю из-за стола, обхожу его и сажусь на край.

— Я хотел поговорить с вами обоими перед игрой.

Парни переглядываются, молча спрашивая друг у друга, что происходит.

— Мне просто нужно, чтобы вы услышали это от меня: после сегодняшней игры я ухожу с поста тренера этой команды.

Кай отталкивается от стены.

— Что?

— Ничего между нами не изменится. Мы...

— Подожди, — Кай закрывает глаза и поднимает руки, останавливая меня. — О чём, чёрт возьми, ты говоришь, Монти?

Я не знаю, почему думал, что это будет легко. Наверное, потому что разговор с Миллер утром прошёл именно так. Как только я сказал ей, что ухожу, она сразу всё поняла.

Но с ней всё иначе. Она уже какое-то время думала о том, что мы с Риз будем делать с работой. Для неё это не было неожиданностью.

Для ребят явно было. Я тяжело выдыхаю.

— Миллер уже знает. Я поговорил с ней утром, но попросил, чтобы я сам сказал вам. Я уйду после сегодняшней игры. Сейчас всё сложно. Есть кое-что, что происходит за кулисами.

— Что именно? — спрашивает Исайя, и в его голосе слышится раздражение. — Что это вообще значит?

— Угрозы должности Риз. Угрозы выставить наши отношения в плохом свете в СМИ. И мне нужно её защитить. Это единственный способ, который я вижу.

В кабинете повисает тишина.

Брови Кая нахмурены, лицо напряжено от злости и недоумения.

Исайя выглядит почти пустым. Его губы приоткрыты, но слов нет.

— Ничего между нами не изменится. Вы моя семья. С тех пор как мы познакомились. И чёрт… — я киваю на Кая. — Ты теперь вообще официально от меня не избавишься.

Шутка не помогает. Они всё так же смотрят на меня в полном шоке.

Я стараюсь сделать это проще, но правда в том, что, рассказывая им, я будто ломаю себе сердце. Мы познакомились здесь. Мы стали семьёй благодаря этому месту. Мне нравилось быть частью этой команды — и на поле, и вне его.

Хочется верить, что ничего не изменится, но кое-что всё же изменится. Я всё ещё буду их другом. Всё ещё буду тестем Кая. Но не знаю, буду ли тем человеком, к которому они приходят за советом. Нас связал бейсбол. Моя роль тренера сформировала наши отношения.

И я могу только надеяться, что это останется, даже когда меня больше не будет в команде.

— Ну скажите уже что-нибудь.

— Но ты же любишь свою работу, — наконец говорит Исайя.

— Конечно люблю, но… — я провожу ладонью по лицу, сглатывая ком в горле. — Слушайте. Я уже однажды потерял человека и не смогу пройти через это снова. Как бы сильно я ни любил свою работу, она не стоит того, чтобы потерять Риз. Даже близко.

— Что бы там ни происходило, ты не потеряешь Риз из-за этого, — возражает Кай. — Ни за что.

— Я не могу быть в этом уверен. И дело не только в том, останемся ли мы вместе. Да, это тоже вопрос. Но ещё важно сделать то, что будет лучше для неё, даже если мне придётся чем-то пожертвовать. Для меня это того стоит. Я не могу просто сидеть и смотреть, как она теряет всё, ради чего работала. Я бы и сам не хотел быть тем человеком, который не борется за своих.

Их возражения постепенно исчезают — приходит понимание.

— Вы лучше всех знаете, что сначала нужно заботиться о семье. И сейчас я именно это и делаю.

— Я понимаю, — наконец говорит Исайя. — Я бы сделал то же самое для Кеннеди. Чёрт, я и пытался сделать то же самое для неё. Я хотел уйти с работы, чтобы она могла сохранить свою. И ты тогда меня поддержал. Мне это не нравится, но я понимаю, почему ты так решил.

Я смотрю на Кая. Но он всё ещё стоит, скрестив руки, и злость никуда не делась.

— Должен быть другой вариант.

— Да, если бы у нас было больше времени, мы, наверное, нашли бы другое решение. Но Риз говорят уйти с поста сегодня вечером. Сразу после игры. Так что времени у нас нет.

Его челюсть дёргается от раздражения.

— Это полный бред.

— Согласен.