Рейф принял изготовку «лежа на боку» — невероятно устойчивую позицию для стрельбы из пистолета. Расстояние было бы немыслимо для большинства стрелков, но преданность Рейфа тренировкам с 1911 на экстремальных для пистолета дистанциях готовилась окупиться. Его большой палец подсознательно опустил предохранитель, когда его руки вытянули пистолет на полную длину. Глаза нашли переднюю мушку и удерживали её на средней точке торса цели, стальное лезвие поднималось наполовину над задним целиком, чтобы компенсировать расстояние. Он сделал глубокий выдох и доверился свободному колебанию прицела, всё внимание на мушке, пока его палец равномерно давил назад на спусковой крючок. Выстрел был произведён, и он завершил полный цикл обработки выстрела, прежде чем перевести взгляд на цель, на случай, если потребуется поправка. Уши его зарегистрировали глухой звук попадания крупной пули в плоть, и он увидел, как характерное русское оружие упало на землю.

Рис мчался по грунтовым дорогам, держа обе руки на руле, а Джонатан направлял его на каждом повороте. Он был знаком с ранчо, но никто не знал эту землю так, как Джонатан. Рис заметил припаркованный Land Rover Рейфа, когда они обогнули крутой изгиб, и Джонатан жестом велел ему остановиться. Он опустил стекло, чтобы прислушаться, и Рис заглушил двигатель. Они услышали безошибочный звук ружейной стрельбы вдалеке. Джонатан мгновение осматривал местность, а затем указал вперёд по дорожке.

— Подъедь к этому хребту и высади меня. Ты поезжай дальше по этой дороге, и, скорее всего, наткнёшься на тех, кто охотится за Рейфом. Знаю, ты сможешь постоять за себя.

Рис завёл двигатель и помчался вверх по склону впереди. Дорога вывела их на хребет, который шёл параллельно направлению стрельбы. Хребет, казалось, был самой высокой точкой рельефа в этом районе, так что Рис, вероятнее всего, выйдет над местом действия. Проехав несколько сотен ярдов по хребту, Джонатан жестом показал Рису замедлиться. Он открыл пассажирскую дверь, пока Cruiser всё ещё катился, и приготовился выпрыгнуть. Как только автомобиль остановился, его ботинки уже были на земле. Зулу прыгнул между сиденьями и последовал за хозяином из машины.

Рис помчался вперёд. Он опустил все окна и, благодаря эффективной выхлопной системе Cruiser’а, мог слышать стрельбу отчётливо поверх шума двигателя. Судя по звуку, он был уже близко. Он затормозил до полной остановки прямо под военным гребнем следующего холма. Схватив карабин, он выбрался из внедорожника. Подбежав к задней части автомобиля, он открыл заднюю дверь, чтобы достать небольшой рюкзак, прежде чем двинуться пешком на звук выстрелов.

ГЛАВА 41

ТЕМП ОГНЯ УСИЛИЛСЯ, показывая, что фланговый манёвр начался. Это были азы тактики малых групп: подгруппа обеспечения подавляет противника огнем, лишая его маневра, пока штурмовая подгруппа сближается с ним для выхода на более выгодный рубеж, и так до тех пор, пока все на объекте не будут мертвы.

Будь это за границей, в подобном сценарии против численно превосходящего противника, Рейф и его группа использовали бы всю свою огневую мощь, а также любую доступную огневую поддержку, чтобы выйти из боя с противником. Здесь всё было иначе. У него не было ни группы, ни реальной огневой мощи, ни, тем более, огневой поддержки.

О, если бы у меня была рация и AC-130 над головой прямо сейчас.

Он развернулся так, чтобы голова его была обращена к правой стороне дерева, и осторожно продвинулся вперёд, совсем немного получая угол обзора противоположного гребня. ВГоловной бежал наискось по склону в сторону Рейфа, до которого оставалось больше ста пятидесяти ярдов, а зажатый в руках АКМ раскачивался в такт его шагам. Рейф лежал ничком, животом к земле, и его тело было на одной линии с движущейся фигурой. Он ждал, когда нападающий остановится, так как даже он не смог бы попасть в движущуюся цель на таком расстоянии. Мужчина укрылся за валуном, оставив на виду только голову, и немедленно начал осыпать позицию Рейфа точным огнём. Рейф выстрелил быстро, немного поторопившись с выстрелом, и увидел, как пыль взметнулась в лицо человека, когда его пуля ударилась о камень. Он сделал ещё один выстрел и отполз обратно за своё быстро исчезающее укрытие, как раз когда автоматная очередь прошила землю перед ним, посылая комья грязи и обломки сосновой коры ему в лицо. Время Рейфа почти истекло.