Сегодня всё было иначе. Он прибыл гораздо раньше обычного, люди наблюдали, как он готовил снаряжение при свете налобного фонаря, перед тем как покинуть машину. Затем, вместо того чтобы смотреть в трубу несколько минут и вернуться в грузовик, Гастингс упаковал снаряжение и двинулся в долину, которую он так тщательно наблюдал под неусыпным оком группы. Дмитрий также заметил, что сегодня он нёс другое оружие: старомодного вида лук с небольшим колчаном стрел. Один человек с луком против шестерых с винтовками. Он видел достаточно американских вестернов по телевизору, чтобы знать, каковы были шансы в этой битве для индейцев.

Дмитрий уставился на спутниковый телефон, воля ему зазвонить. Он не знал, куда направляется цель, но рано или поздно тот вернётся к своему Land Rover. Когда он это сделает, они будут ждать. Солнце взошло, и долина вскоре залилась оранжевым светом. Он подумал о серых стенах своей тюремной камеры на родине, о криках, о крови. Телефон завибрировал.

Он ответил и слушал, как Витя сообщил ему, что они начнут свою засаду буквально через несколько минут. За время общения он проникся к этому человеку симпатией и оценил предупреждение. Нужно было принимать решение. Ждать ли здесь возвращения Гастингса? Что, если атака поднимет тревогу, и американские военные или полиция прибудут на вертолётах? Нет, нужно было выдвигаться на цель и ликвидировать её. Время пришло.

Дмитрий сунул телефон в рюкзак, натянул его на плечи и встал. Его людям не требовалось приказа сделать то же самое, и вскоре они все шли патрулём мимо автомобиля Гастингса, выстроившись в шеренгу из шести человек. У Гастингса была фора в несколько часов, но он, конечно, двигался медленно, выслеживая свою добычу. Дмитрий же охотился только на людей.

Было приятно двигаться после столь долгого ожидания. Его ноги чувствовали себя сильными, когда он взбирался на хребет, винтовка легко лежала в его руках. Дмитрий с гордостью смотрел на своих людей. Одетые в излишки американской камуфляжной формы и двигающиеся со скоростью и дисциплиной, они могли почти сойти за солдат. Он скомандовал остановку, когда они приблизились к первому хребту, и осторожно прополз вперёд, чтобы разведать следующую долину. Он увидел метки, где ножки треноги Гастингса вдавились в землю, и поднял бинокль, чтобы осмотреть пространство внизу. Удовлетворившись, что цель ушла вперёд, он махнул своим людям двигаться дальше.

Витя увидел, как автомобиль двинулся на экране, и быстро набрал Тане, используя одноразовый сотовый телефон, который он прихватил для такого случая. Сигнал на высоте был хорошим, и она ответила после трёх гудков. Они говорили по-английски.

— Алло?

— Дэн здесь?

— Извините, вы ошиблись номером.

— Мои извинения. — Он нажал «отбой», завершая звонок. Затем свистнул, быстро привлекая внимание своих людей. Их хроническая скука быстро сменилась возбуждением, когда они спустились на свои подготовленные позиции для засады у дороги. Витя и остальная часть его штурмовой группы из четырёх человек находились на длинной стороне «L», в то время как двое из группы поддержки огнём осторожно пересекли дорогу и заняли позицию перпендикулярно маршруту машины цели. Когда он замедлит внедорожник перед поворотом, Витя начнёт засаду с помощью СВУ. Автомобиль попадёт под автоматический огонь спереди и сбоку, по сто восемьдесят патронов за один залп. Никто в небронированном автомобиле не выживет.

Витя нетерпеливо наблюдал за айпадом, пока цель ехала по дорогам ранчо. Как только та повернула на шоссе, подъехала Таня на своей синей Jetta 2003 года. Она припарковала машину на узкой обочине и, как её проинструктировали, подняла капот. Она беспомощно встала перед машиной в штанах для йоги и обтягивающей майке, руки на бёдрах. В расчёте на то, что рыцарство ещё не умерло в этом северо-западном углу страны, они рассчитывали, что их цель остановится помочь привлекательной автомобилистке в явном бедствии.

Витя наблюдал, как красная точка ускоряется на асфальтовом шоссе, и по опыту знал, что она будет в зоне поражения менее чем через пять минут. Он перевёл флажок предохранителя на АКМ в положение «автоматический огонь» и положил его на слой сосновых игл рядом с собой. Вытащив из кармана взрыватель М-57, он подсоединил его к тянущемуся концу провода, ведущего к капсюлю мины «Клеймор». Лишь маленькая проволочная скоба предохранителя отделяла ручку устройства от катастрофического взрыва. Он посмотрел на каждого из людей в штурмовой группе и получил нервные, но твёрдые кивки в ответ. Он не видел закамуфлированных фигур своего второго элемента, но был уверен, что они на месте. Каждый знал свою работу.

Витя посмотрел на часы. Ему нужно было предупредить Дмитрия, что засада вот-вот начнётся. Даже в маловероятном случае, если их переговоры прослушивались, не оставалось бы времени, чтобы их кто-то остановил. Он вытащил спутниковый телефон из подсумка и нажал запрограммированную кнопку, которая должна была дозвониться до идентичного аппарата Дмитрия. Он прижал устройство к уху, ожидая соединения с орбитальным спутником. Как только звонок прошёл, Дмитрий ответил почти мгновенно.

— Ага.

— Мы начнём через пять минут, будь готов.

— Понял.