— Последний вопрос. — Он наклоняет лицо, пока его щека не касается моей, и шепчет мне на ухо. — Ты хочешь трахнуть меня, смертная? Хочешь, чтобы я засунул свой член между твоих ног и заставил тебя забыть твоего драгоценного профессора?

Мои глаза расширяются, когда он поднимает голову, чтобы посмотреть на меня. Серебряные глаза с расширенными зрачками смотрят на меня в ответ.

— Конечно, нет! — Но как только слова срываются с моих губ, раздается громкий крик, словно невидимые гвозди вонзились в мой мозг.

Глава 8

Я начинаю думать, что здесь, в академии, я обзавелась не теми друзьями.

Пока мы втроем сидим на бревне посреди леса, близнецы обсуждают между собой свои любимые детские воспоминания. О том, как они убили своего отца, и о том, как он визжал, словно свинья, когда они вырвали ему глаза из глазниц и заставили его подавиться собственной кожей. Судя по тому, что я слышала от них, он был злодеем, поэтому я в какой-то степени считаю его смерть оправданной. Но я не могу согласиться с тем, что они не испытывают абсолютно никаких угрызений совести; что им кажется забавным то, что они убили своего отца.

Поппи хихикает, когда Мел рассказывает мне, что с тех пор их разыскивали, и что мать отправила их сюда не только для того, чтобы спасти от казни по законам королевства, но и чтобы защитить от разрушения их мира.

По крайней мере, их мать кажется милой.

— Напомни, какое второе задание? — спрашивает Поппи, пытаясь поймать капли дождя на ладонь.

Я достаю список из сумки и прочищаю горло.

— Второе задание… — начинаю я читать свиток в руке, пока мы ждем следующего урока. — Физический контакт важен для людей, и один из способов продемонстрировать и почувствовать доверие человека — это прикосновение. Для выполнения этого задания вы будете проводить время со своим партнером и привыкать к тому, как он себя чувствует. Ожидается, что это займет не менее шести часов. Я предлагаю спать в одной постели или держаться за руки, чтобы набрать часть этого времени. Это задание будет записано и отправлено мне.

Мел фыркает. Поппи играет с шаром, который она создала, собрав капли воды, и который парит над ее головой, а я переворачиваюсь на бревне, чтобы лечь на спину.

— Так что нам нужно… что? Просто прикасаться друг к другу?

— Она права, — говорю я. — Это действительно укрепляет доверие — чувствовать себя комфортно, когда кто-то тебя трогает. — Я киваю, перечитывая задание. — Думаю, поэтому третье задание более простое.

Поппи пускает пузырь из жевательной резинки. Как только она узнала, что это своего рода человеческая конфетка, стала зависима от того, чтобы пускать самые большие пузыри.

— Я не против второго. Мне довольно понравилось первое задание. А третье выглядит весело.

— Оно выглядит ужасно и скучно, — говорит Мел, закатывая глаза. — Вы обе тоже выполняли задание номер один?

Мы обе киваем.

Мел осматривает свои ногти.

— Вопросы Орсена меня удивили. Я ожидала сексуальных и грубых вопросов, но он искренне спрашивал обо мне и моей жизни.

— Брандт спрашивал меня обо всех моих первых разах, — говорит Поппи, покраснев до предела. — А как насчет тебя, Сера? Я в шоке, что ты и Дейн еще не убили друг друга.

Я рассказываю им, уклоняясь от упоминания последнего вопроса. В результате я закрыла лицо от стыда, а Дейн исчез в воздухе, сбежав из моей комнаты.

Боль, которую я почувствовала, когда солгала, была жестокой, но она утихла, как только Дейн исчез.

И теперь он думает, что я хочу переспать с ним. Это был мгновенный прилив желания от того, что он прижал меня к себе. Ничего больше. Ничего меньше. Дейн не уродлив, и он весь в мышцах. Он хорошо пахнет. Его глаза завораживают. И он высокий. Очень высокий.

Кто бы не захотел трахнуть его, пока он на тебе?

В любом случае, он, наверное, думает, что я в него влюблена или что я рада быть его напарницей.

Это не так.

И теперь я не могу смотреть ему в глаза.

Сегодня утром я видела, как Дейн шел в столовую на завтрак, и, пока он меня не заметил, я вбежала в пустую классную комнату и прождала целый час, прежде чем вернуться в общежитие.

Как, черт возьми, я смогу смотреть ему в глаза и прикасаться к нему в течение нескольких часов, выполняя второе задание? Он едва выносит мой запах, так как же он сможет прикоснуться ко мне, не испытывая вспышки ярости, в результате которой я окажусь прижатой к чему-нибудь за запястья или горло?

Нам конец.

Но я не собираюсь проебаться.

Я достаю телефон и открываю наши сообщения.

Я: Не делай это неловким. Должно быть, это сбой в магии, потому что последнее, чего я хочу, — это переспать с тобой. Но нам нужно выполнить второе задание, и если ты его испортишь, я снова ударю тебя коленом по яйцам. Сильнее. Понял?

Я: Жду твоего односложного ответа через два рабочих дня.

— Чего ты улыбаешься?