– Да, вот тут и тут – шпильки, тут невидимочка, и тут, но вы только посмотрите, какая вы красавица! – щебетала она.

Да, выглядело эффектно, ничего не скажешь, но делать такое самой или просить повторить Арина точно не стала бы – железно не её стиль.

– Бабетта какая-то! – думала она, заверив мастерицу, что получилось очень интересно – сама же виновата, раз не сказала, что именно хочет получить.

Про маникюр она уже и не вспомнила, торопясь домой, чтобы смыть и раскрутить эти вавилоны, устроенные на голове!

– Ну ладно, зато я точно знаю, что ВОТ ТАК мне не нравится! – думала она в автобусе.

Домой Арина попала всё равно рано, слишком рано – так с работы она никогда не приходила.

Пока открывала калитку, случайно уронила ключи, которые, как назло, улетели в сугроб, пришлось лезть за ними, ругаясь на свою неуклюжесть и тяжёлый брелок, который утянул ключи почти до земли.

Рыться в сугробе пришлось долго, пальцы почти совсем заледенели, за манжеты куртки попал снег.

– Что за день! Теперь ещё и так зззамёрзла! – думала Арина, входя во двор. – Ладно, сейчас всё равно в ванную, заодно и башню с головы смою, и погреюсь! Хорошо хоть Серёжа дорожки чистит так аккуратно!

Вообще-то это было поводом забавных шуток в их семье – Сергей, несмотря на зиму и снегопады, упорно расчищал все дорожки на участке, даже те, которые они толком не использовали, например, ведущие к беседке у соседнего забора или к калитке, за которой был спуск к реке. Калитка по зимнему времени была накрепко заперта, но дорожка всё равно чистилась до плитки!

Арина натянула поглубже на голову капюшон своего любимого очень тёплого и объёмного пуховика, поёжилась и пошла к дому. Дверь удалось открыть не сразу – очень замёрзли пальцы.

– Вот же как день не задал… – успела подумать она, войдя в дом и сделав несколько шагов вперёд.

Какой-то звук слева заставил её на долю секунды притормозить, а дальше возникло ощущение чего-то огромного, как гора, упавшего на её голову.

Арина приходила в себя как-то по частям… сначала она увидела прямо перед глазами плиточный шов. Ровный такой, аккуратный. Плитка была своя, родная и привычная – в прихожей у них такая плитка лежит.

– Интересно, и чего это я на полу? – медленно раздумывала Арина. – О! А это что?

Краем глаза слева виднелось что-то ярко-ярко красное, пачкающее её чистую, только вчера до блеска вымытую плитку.

– И чего это ещё такое? Краска? Откуда? Мы же уже закончили ремонт, да и не красили ничего в такой безумный цвет! – мысли как-то расслабленно порхали рядом, нипочём не желая возвращаться в привычный мыслительный процесс.

И тут она услышала резкий женский голос, который звучал совсем близко, практически у неё над головой:

– Да откуда я знала, что она сейчас придёт, эта дура твоя? А что я могла сделать? Я как раз в прихожей шкаф шпиговала, а тут дверь открывается, и нате вам… Блондинка дома! Ну я её и стукнула! Чем стукнула? Скамейкой, которая тут у тебя стоит! Нет, она точно всё! Я пульс проверила и рука уже такая… холодная. Чуть заставила себя потрогать! Ещё раз проверить? Нет! Не пойду! Тут кровищи натекло!

Только тогда Арина и сообразила, что именно она приняла за краску… От шока прояснилось в голове, непослушные мысли мигом собрались и заработали как положено!

– Тут стоит какая-то баба, которая и устраивала весь бардак! Она меня ударила по голове и думает, что я уже того… То есть мне надо не шевелиться, стараться заметно не дышать и вообще делать вид, что всё обстоит именно так, как она думает! Только… я что? Сильно ранена? А почему вообще жива, если меня стукнули тяжеленной скамейкой?

И тут же сообразила:

– Причёска! Валик под волосы и сами волосы, поднятые и накрученные в тридцать три слоя, залаченные до жёсткости, да плюс капюшон! Вот это всё и смягчило удар. А что кровь… так это просто шпилька или невидимка поцарапала кожу на голове. Там же любая царапина даёт такой эффект, что мало не покажется!

Успокоившись таким образом, Арина прислушалась к разговору, тем более что «бардачная баба» продолжала говорить:

– Знаешь что! Если ты думаешь, что я по ней слёзы лить буду, то ты сильно ошибаешься! Я эту твою Арину ненавидела! И не думай, что меня совесть будет мучить. Так даже лучше! Ты на работе, у тебя полнейшее алиби, я тут вообще никто и звать меня никак, и связать меня с ней невозможно! Так что радуйся – наша проблема решена раз и навсегда. Что значит, ты так не хотел? Ты что, забыл, кто этот финт с сумасшествием придумал?

Арине вот тоже было очень интересно, кто именно…