– Смотрите! – закричала Майя сквозь сжатые от резанувшей по глазам боли зубы.– Оцените весь этот ужас!

Женщины вокруг кривились, шипели, извергали проклятья, не переставая смаргивать застилающие глаза слёзы, и натурально корчились под яростным огнём ослепляющего солнечного света, что становился ярче с каждой секундой. И вот уже первая бежит с криком боли во мрак пещеры, а за ней вторая, третья… шестнадцатая.

Когда сбежала даже мастер Миноэй и мы с Майей остались одни, я понял, что показал достаточную для уважаемого дроу-мага стойкость к «злой жёлтой морде» (читай — упрямство гордеца, которому больно, неприятно, но который обязан всем доказать, что он крут, пафосен, невозмутим и вот это вот всё), и со спокойной совестью отступил, позволяя сестре забрать себе пьедестал победителя необъявленного соревнования.

Зная норов жриц Ллот, я не сомневался, что она простояла бы там до упора, даже если бы ценой были слепота и настоящие ожоги по всему телу, лишь бы доказать всем превосходство «религиозного лидера», но стоило мне скрыться, и уже спустя несколько секунд в пещеру входила Майя.

– Теперь вы обрели мудрость, – торжественно провозгласила она толпе голых эльфиек, что всё ещё силились прогнать белые пятна из глаз, толком ничего не видя и не соображая. Кстати, идеальный момент для нападения, надо будет запомнить на будущее. – Можете облачиться и отдыхать.

– Мастер Нальфейн, – болезненно жмурясь, подошла ко мне наставница Мили-Магтира. Всё ещё совершенно голая и ничуть этим не смущённая, – нам необходимо охранять эту пещеру или мы можем отступить глубже во время ваших исследований?

– Хм-м… – это она подлизаться пытается или на полном серьёзе о деле переживает? В любом случае запомним. – Можете отойти, я и сам не буду работать прямо здесь.

– Благодарю, – кивнула Миноэй, я же, оценив взглядом её фигуру, особенно высокую грудь с задорно торчащими сосочками, невольно задумался на тему того, а не приложить ли мне сейчас всех этих стервочек чем-нибудь оглушающим, после чего выдернуть к себе призывом Саю и Серес — и поминай меня как звали?

Поверхность — вот она, отличный материал для слуг — вот он, голыми попками сверкает, разведка в лице Гвенвивар и Айри — есть, прямо-таки весь мир у моих ног…

Но как мысль пришла, так я её и отбросил. Да, отряд очень качественных немёртвых, которым я смогу обеспечить защиту от солнца, это хорошо и замечательно, но куда идти? Как я не имел никакого представления о том, что тут наверху творится и куда можно приткнуться, так и не имею, а внизу у меня лаборатория, запасы, полукровки, до конца не освоенная библиотека Сорцере. Я уже молчу о том, как на такой фортель пригорит у Ллот и всех правящих Домов. Не-не-не, сперва планирование и подготовка, а импульсивность и резкие выходки как-нибудь потом, когда других вариантов не будет.

Другое дело, что посчитать потенциалы и параметры телепортации на Андрентайд мне ничто не мешает, а там уже столько перспектив и вариантов…

В общем, следующие несколько суток мы провели около Поверхности, поднимаясь наверх только ночами и ведя замеры с расчётами. Точнее, я вёл и я поднимался, дамы же изволили тихо роптать и кидать на меня недобрые взгляды, когда думали, что я не слышу и не вижу. А я слышал и видел, ибо невидимые спрайты-соглядатаи, чьими глазами ты можешь смотреть и чьими ушами слышать, это очень удобно и хорошо.

Но вот все формальности были завершены и нам наконец-то можно было возвращаться. Нет, так-то поисследовать ещё было можно, но свои главные интересы я утолил, а данных собрал вполне достаточно для аргументации уже известных мне фактов, так что чем порадовать Совет Сорцере у меня имелось, а значит, можно было поворачивать назад. Тем более засада уже, небось, устала ждать. Даже интересно, нападение будет сразу у выхода или всё-таки нам дадут зайти немного вглубь?

***

«Встретили» нас спустя пару часов неспешного шага. Момент для засады был подобран идеально: покинувшие Поверхность дроу должны были немного расслабиться, но до Подземья и его излучения, что восстановило бы потраченный во время исследований арсенал мага, ещё топать и топать. К тому же мы говорим об отряде дроу, так что, разумеется, не обошлось без предательства. Итак, гостей я почуял ещё на подходе. Они, как и все качественные ассасины Мензоберранзана, спрятались основательно: сокрытие тепла, запаха, звука, но, как и раньше, при охоте на всего такого живого и цветущего меня применять что-то вроде «Савана Несмерти» и прятать свою «жизнь» никто не подумал.