Кое-что перепало и нам с Майей. Мне, например, «великодушно простили» тот факт, что я «не сумел отказаться от сомнительной чести» прогуляться на Поверхность, бросив свои обязанности в Доме больше чем на месяц, так что Нальфейн снова умничка и молодец, а пройдохе Риззену нехрен присматриваться к чужому начальственному креслу. Сестрёнке повезло больше, ведь она «продемонстрировала силу Дома До'Урден», сумев, пусть не без «некоторой помощи» брата, положить хитрую засаду, считай, в одиночку. Ллот довольна, Мэлис довольна, общественность вообще счастлива. Бриза, впрочем, радостной не выглядела — с её точки зрения было бы неплохо, чтобы столь резко начавшую «взлетать» младшую сестрёнку в той переделке грохнули, в принципе, можно и с братом, что с этой сестрёнкой довольно дружен и не спешит лизать пятки самой Бризе. Эх, полные семейного тепла отношения дроу, как я по ним соскучился.

Триумфальное возвращение почти совпало и с другим, пусть и куда менее, но всё-таки тоже знаменательным событием. Дзирту исполнилось десять, а значит, он перешёл в разряд слуги для родовитых родичей, но это, откровенно говоря, меня заботило мало, а вот тот факт, что Вирна освободилась от должности Матери-Наставницы и теперь возвращается к полноценной «политической жизни» и продвижению на пути жрицы Ллот, заботил сильно. К тому же, несмотря на вынужденное отстранение от дел, обитала моя «не такая любимая сестрёнка» далеко не в вакууме и с новостями ознакомлялась. И ей взлёт Майи не нравился немногим меньше, чем Бризе. К тому же, пусть нигде и никак это не фигурировало, моё вмешательство в этот взлёт при сильном желании можно было притянуть. Разумеется, никаких прямых или даже косвенных улик, все «телодвижения», вроде пополнения фракции младшенькой некоторыми магами, имели вполне заурядные и объяснимые причины, но… мы говорим о дроу, к тому же, в отличие от той же Бризы, Вирна не только имела куда как больше мозгов, но и владела «уникальной» информацией. В частности, некий маг ведь подходил к ней с неким предложением, на тот момент отвергнутым (пусть вежливо и с «подвешиванием», из серии «подумаю»), а также этот маг намекал, что средняя сестра — не единственный его вариант, и… о чудо, почти в тот же момент младшей начинает улыбаться удача едва ли не во всех делах! Этого более чем достаточно, чтобы сделать определённые выводы. Но, скажем так, не хватит, чтобы досконально понять степень «союза». И что должна делать правоверная жрица в таком случае? Пра-а-авильно, прощупать почву на предмет перекупить чужого союзника и вообще попробовать извлечь какую-то выгоду для себя. Так что не прошло и нескольких дней с момента возвращения рейдерской группы, как в мою скромную «загородную резиденцию» вошла интересная гостья.

– Я счастлив лицезреть тебя у себя в гостях, дорогая сестра, – изображаю вежливый полупоклон, жестом предлагая двигаться наверх. – Быть может, немного вина?

– Да, полагаю, оно будет уместно, – откинула капюшон плаща-пивафви девушка, являя совершенный лик. Ловлю себя на ощущении сильнейшего дежавю. Кажется, именно такими фразами мы обменялись с Майей около пяти лет назад.

– Изволь, – как и при встрече с младшей сестрой, роль служанок на себя взяли вампирши, что также не осталось незамеченным Вирной и вызвало её удивление. Впрочем, в отличие от младшенькой, заострять на этом внимание она не стала, поинтересовавшись кое-чем другим.

– Значит, ты действительно не показываешь всё, на что способен… – прищурилась она.

– Как и все мы, дорогая сестра, – я ухмылялся, – как и все мы. Но, полагаю, ты пришла сюда не только для того, чтобы озвучивать прописные истины или восхищаться своим братом. Не утолишь ли моё любопытство?

– Хорошо, – покладисто согласилась жрица. – Помнится, ты кое-что предлагал мне после своего приглашения на должность мастера Сорцере.

– Да, что-то такое припоминаю. Ты, кажется, взяла время немного подумать.

– Верно. И я склонна принять то предложение.

– Вирна-Вирна, – я покачал головой, делая глоток алкоголя, – в нашем мире всё так быстро меняется. Боюсь, что ты думала слишком долго, а моя любимая младшая сестрёнка оказалась куда как более решительной.

– Я предполагала нечто подобное, – не стала изображать возмущение жрица, хотя одно дело — предполагать, и другое — получить прямое доказательство, причём сказанное совершенно открыто. У нормальных разумных это было бы намёком на то, что сторона выбрана и на этом как бы всё. У дроу подобная открытость означала лишь готовность к диалогу и демонстрацию козыря, – но неужели мы не можем с этим ничего поделать? – мне состроили глазки. Ну-ну.

– Возможно, можем. Но зачем это мне? Как я говорил Майе на её первое предложение, я могу получить всё предлагаемое, просто ничего не делая, за дела же нужно платить.

– И какие же именно дела ты можешь мне предоставить? И за какую цену? – диалог шёл с некоторой фривольностью, но вот напряжённость…