Ни о каких жрицах мне не сообщали. Да и вообще, дроу оставались дроу, потому, пока воины и маги корячились, соображая, что, куда и как для внеочередного и не планируемого ранее рейда, жрицы делали вид, что это ниже их достоинства, и за всё это время даже не соизволили поинтересоваться, что у нас за движуха. Впрочем… отчасти это всё объясняет — их гордыня обязывала быть лучше всех остальных, так что это может быть что-то из серии «женщина должна чуть-чуть опоздать».

– Да, – кивнула эльфийка, – но вмешиваться в руководство она вряд ли будет, – сразу добавила она, явно стремясь меня успокоить и предотвратить возможную вспышку гнева. Ну да, пусть она и женщина, но я — благородный из правящей семьи. Да и репутация, никогда не стоит забывать о репутации! Так что простую наставницу воинов, в принципе, могу и прибить на эмоциях. Меня потом пожурят, конечно, но больших проблем от этого не появится.

– Хорошо, – сухо ответил я, уже предвкушая. В том смысле, что это же ну явно будет или соглядатай от Арак-Тинилит, которой будет приказано следить за каждым моим шагом и доложить, или вообще убийца, которая должна будет меня прикончить в ходе путешествия.

… И тем большее удивление я испытал, когда к нам вышла… Майя.

– Приветствую, брат, – остановилась подле нас прекрасная жрица при полном параде, кривя губы в насмешливо-горделивой ухмылочке – Мы готовы выдвигаться? – как ни в чём не бывало продолжила она, скользнув взглядом на лицо Миноэй.

– Да, – ответил вместо женщины я, удержав лицо от проявления обуревающих меня эмоций.

– Прекрасно, тогда выступаем, – тут же «не стала» вмешиваться в руководство жрица, повелительно зыркнув на учениц Мили-Магтир, при этом любовно поглаживая притороченную к поясу булаву, на которую некоторое время назад сменила свой хлыст.

– Признаться, не ожидал, что ты решишь участвовать, – спустя несколько минут обратился я к сестре на языке жестов, предварительно убедившись, что этого никто не увидит. А то было бы нехорошо показывать, что члены Дома До'Урден работают вразнобой.

– Я всё же выпускница Арак-Тинилит, что закончила пятидесятилетний курс в чине старшей жрицы Ллот, – так же беззвучно ответила Майя, – а потому имею полное право отправиться в такой рейд. Ты не рад?

– Как я могу быть не рад поддержке любимой сестрёнки? – показываю ей новую фразу пальцами, выпуская на лицо улыбку.

– Думай, что и где говоришь! – выразительно хлестнула меня взглядом гневная женщина, и разговор как-то иссяк, потому что дама изволила отойти в сторону, подчёркивая, какой я бестактный.

А ведь я был честен в выражении своих чувств! Присутствие лояльно настроенной старшей жрицы из моего Дома резко понижало шансы на то, что остальные эльфийки где-нибудь взбрыкнут. А то, что Майя настроена лояльно, это факт. Ей от меня никуда не деться, и она хорошо это понимает, уже досконально изучив наложенные татуировки. Да и действия её говорили сами за себя — девушка ведь конкретно пошла меня прикрывать, пусть и наверняка из соображений собственной безопасности, не только той, где в случае моей смерти умрёт и она, да ещё и от адской боли, но и той, где в моё отсутствие кто-нибудь может посчитать, что и её существование в Мензоберранзане лишнее. Ведь к хорошему быстро привыкаешь, и когда чувствуешь защиту со стороны кого-то действительно могущественного, очень некомфортно вдруг оставаться одной, без ощущения его присутствия за спиной. И уже неважно, что ты так жила много лет — то было раньше, а чувство защищённости — его вот сейчас можно лишиться. К тому же Майя меня уже неплохо узнала и точно не купилась на ту сказочку, которую я скормил Мэлис, где я, весь такой бесхребетный, внезапно не смог противостоять нажиму Совета Мастеров Сорцере и лично Громфа Бэнра, позволив назначить себя козлом отпущения, должным разгребать чужие проблемы. Иными словами, девочка понимала, что коли я отправляюсь на Поверхность, значит, мне это зачем-то надо, а коли мне оно надо, значит, мне оно важно, а что мне важно — может оказаться очень интересно моей любимой сестрёнке, с которой у меня такие тесные партнёрские отношения, но которой так не хватает рычагов давления на меня. Короче говоря, логику Майи я понимал и её компании был рад. Да, придётся опять изображать почтительного мужчину при могущественной женщине вместо того, чтобы быть единоличным командиром, но мужчинам в Мензоберранзане к этому не привыкать, так что прорвёмся.

***