И если воинам без разницы, где и кого резать, то вот обучавшиеся плести Пряжу Мистры в условиях Излучения Подземья, или «Фаэрзресса», как его называли на языке дроу, молодые волшебники сильно теряли в способностях. Правда, эффект проявлялся не сразу, а спустя день-два, для быстрого рейда этого было более чем достаточно, иначе чародеи отказались бы ходить наверх ещё сотни лет назад. Самый смак был в том, что никто из дроу толком не знал, почему магия вообще начинает сбоить. Нет, понять, что разница в условиях, поняли быстро — чай, дураков среди сильных волшебников обычно не водится, тем более у тёмных эльфов, но вот исследовать эту проблему или тем паче как-то решать… это же нужно отправляться к Поверхности, тем самым уже лишаться части могущества и подвергать себя риску из-за потери этой самой части. К тому же, отправляясь в такой рейд, ты автоматически удаляешься от Сорцере или своего Дома, то есть капитально выбываешь из этой идиотской «войны за положение» и круговорота интриг. А твой успех, даже если он и будет, тебе ничего не даст — дроу не заинтересованы в расширении ареала обитания, да чего там, большинство из них вообще не представляют себя вне жизни в Мензоберранзане, а положение иблита — изгнанника общества — для многих хуже смерти. И в таких реалиях никто не будет проводить исследования, что не принесут тебе личной выгоды, не продвинут в иерархии, а только потратят твоё время, что можно было бы пустить на новую интригу или изобретение какого-нибудь особо заковыристого яда.

– Остальные считают так же? – поинтересовался Бэнр. Ответом ему были короткие кивки. – Мастер Нальфейн? – увидев мой отрицательный жест, обратился Архимаг с долей удивления, что посчитал нужным даже показать.

Маги Сорцере вообще любили отбиваться от всяких обязанностей, потому с темы «А зачем нам это делать? А может, не надо? А может, ну его? А может, как-нибудь откосить, и чтоб больше не дёргали?» начинались девять из десяти заседаний, посвящённых тому, что собравшимся надо делать какую-то работу за рамками привычной и комфортной рутины. Как тут не удивиться, когда кто-то берёт и что-то другое делает?

– Мастера, – обратился я к собравшимся, – мне странно слышать такие речи. Отказаться от участия в рейдах? Делать вид, что проблемы не существует, вместо того чтобы решить её? Мы тут кто, иллитири или суеверные гоблины? Если есть некая магическая аномалия, которая мешает нам жить, её надо изучить, а не делать вид, что её нет, чтобы потом точно сдохнуть! К тому же если мы откажемся от участия в рейдах, некоторые жрицы могут начать спрашивать, а не решили ли мы пойти против воли Паучьей Королевы и по какой такой причине нам вдруг перестало нравиться убивать её врагов? Не самые приятные вопросы, должен заметить. Некомфортные. А это значит, задавать нам их будут часто и с большим интересом.

– Кхм…

– Н-да…

– Справедливо… – живейшим образом прониклись моментом почтенные наставники, абсолютное большинство из которых ну о-о-очень не любило отвечать на неудобные вопросы жриц.

– Весьма… прочувствованная речь, мастер Нальфейн, – усмехнулся Архимаг, присоединяясь к общему мнению. – Но из неё следует, что мы должны выбрать того, кто отправится изучать эту аномалию, – подтекст последней фразы читался вполне прямо: «Предлагаешь? Делай сам!», да и в целом глаза мужчины злорадствовали — по его мнению, я явно подставился, и теперь из-за своего длинного языка сам же и пострадаю.

Для тысячелетнего интригана было просто немыслимо, что кому-то может быть насрать на интриги внутри местной банки пауков, а вот надёжный маршрут на Поверхность под благовидным предлогом узнать очень даже интересно. Не то чтобы, попав в Сорцере, я не получил доступ к нужным картам тоннелей, но карты картами, а личный опыт — личным опытом. Тем более что подземные тоннели имеют свойство периодически обваливаться, образуя тупики, а библиотеки дроу — не обновляться веками. У Мили-Магтир актуальные маршруты-то есть, как и карты этих маршрутов, но добыть их, не привлекая внимания странным интересом либо кражей со взломом, не представлялось возможным.

– Если никто не готов взять это на себя и разобраться, что там и как, то я могу сам отправиться в рейд, – изображая некоторое недовольство, гордо «бросил» в ответ я, как и должен был попавший впросак «молодой да ранний». – Допустим, со вторым по успехам выпускным классом этого года, – тут же «выторговываю» себе сопровождение и «охрану», чтобы показать «какой я весь ва-а-аще крутой и ва-а-ажный аристо, что аж ща лопну и всех запачкаю».

– Что же, если ты желаешь сам заняться этим, то, думаю, собранию нет причин отказывать в этом, а рейд при твоей поддержке наверняка пройдёт без каких-либо проблем и происшествий, – мгновенно «подсёк клюнувшую рыбку» Громф. – Что скажете, коллеги?

– Да.

– Если мастер Нальфейн желает, то, безусловно, мы не будем ему препятствовать.

– Хорошо… – в общем, все очень быстро и единодушно согласились.

Почему? Ну так репутация! У меня и так образ садиста-маньяка-убийцы. Ну хочет этот маньяк прогуляться до поверхности и опять кого-нибудь там поубивать — так пусть гуляет, без него тут спокойней будет, а если в пути сдохнет, то и вовсе прекрасно и замечательно. Полагаю, Бэнр знал и понимал, что такой образ — лишь маска, но пока я не пытался влезть на его место, ему было плевать. Хотя это не означало, что он не подозревал меня в чём-то нехорошем и подготовке захвата власти в Сорцере, даже если это являлось, если рассматривать хотя бы среднесрочную перспективу, самоубийством для любого нормального дроу — Бэнры такой оплеухи не простят и не забудут. Но «подозрения к делу не пришьёшь», так что добро я получил ото всех наставников, ну а то, что на Поверхности или по возвращении ко входу в Подземье меня просто обязана будет ждать очередная группа убийц, — так это замечательно! Помимо нормального маршрута наверх, получу в своё распоряжение ещё немного хорошего материала.

Глава 9