– Жив, хоть и сильно вымотан.

– Ещё лучше. Вот вам с сестрой и перекус.

– Спасибо, Хозяин, – довольно улыбнулась клыкастая красотка.

– Когда закончите трапезу, избавьтесь от тела, а после… – я покосился на книгу, там осталось прочитать всего несколько страниц, да и те представляли собой уже скорее философские размышления, чем что-то полезное. В любом случае добить — это дело пятнадцати минут, так что… – приходите ко мне. В конце концов, не одним же моим рабыням развлекаться?

– С удовольствием, Хозяин! – н-да, немного для радости вампиршам надо. Впрочем, это хорошо. Ну а пока мои девочки перекусывают и выносят мусор, вернёмся к тексту…

Примерно четыре года спустя.

– Итак, уважаемые мастера, сегодня у нас на повестке дня выход очередной группы студентов на Поверхность. И результаты этого выхода, – начал собрание преподавателей Громф Бэнр, сверкая в свете свечей необычной для дроу золотистой радужкой глаз.

Весь преподавательский состав дружно поморщился, не особо скрывая свои чувства. Да и по архимагу города было видно, что ему на эту возню плевать, а вынужденные формальности его только отвлекают от каких-то более важных и интересных дел.

Повод же для собрания был донельзя тупой и банальный: во время планового рейда на поверхность лучшего из выпускных классов Мили-Магтир один приставленный к ним идиот-выпускник из Сорцере решил свести счёты с другим придурком, в итоге брошенный во врагов «Огненный шар» по какой-то причине «раздулся» и прикончил не только вырезаемых рейдом жителей поверхности, но и несколько других выпускников, что были неподалёку. И этот болван не придумал ничего лучше, чем свалить всё на «побочный эффект» от Поверхности. Поскольку, «по странному стечению обстоятельств», никто самой атаки и тем более произношения заклинания не видел, объяснения «неумелого мага», что может использовать заклинания Третьего Круга и, на секундочку, владеет крайне нераспространённым и специфическим для общества дроу заклинанием, были приняты. И вот нам сейчас с этим разбираться. Самое забавное — все понимали, что это был просто изменённый и перерасчитанный метамагией в пользу расширения области действия и, возможно, боевой мощи «Огненный шар», но… свидетелей нет, а значит, нет и обвинений. Зато есть «побочный эффект». Дроу…

– Да чего там обсуждать, – пусть и блюдя должную вежливость, отмахнулся Тул'Раш, как раз чаще всего и преподающий метамагию, – все мы понимаем, что… м-м-м… несчастные случаи… неизбежны, так что результаты вполне ожидаемые. Полагаю, что нам стоит определиться, мастер Громф, нужны ли нам вообще эти рейды?

– Пустая трата времени, – позволил себе высказаться мастер Вирст — наставник по алхимии. На редкость склочный старик, что коптит своды пещеры уже более девяти сотен лет. В силу возраста и основного направления очень не любит какие-либо шевеления, если они подразумевают выход из города.

– Соглашусь с почтенным Вирстом, – вторил ему дроу средних лет, ведущий практикум по зачарованию. – Это молодёжи из варваров Мили-Магтир полезно обагрить клинки кровью обитателей поверхности, у нас же хватает и куда более важных дел.

– К тому же не стоит забывать о том, что наверху наша магия действительно ведёт себя… странно, а порой и вовсе отказывается работать, – нашёл в себе смелость заметить настоящую проблему Хоррудиссомот Ксорларрин — один из самых опытных и сильных наставников Сорцере.

– То есть вы вновь хотите поднять вопрос о целесообразности участия магов в подобных рейдах? – вскинул белую бровь Архимаг Мензоберранзана.

– Мастер Громф, – почтительно склонил голову выглядящий довольно пожилым маг (хотя, по слухам, это был результат неудачного заклинания), – посудите сами, толку от этих рейдов нашим ученикам нет, только лишний риск и опасность, – ну да, трофеев и рабов никто не захватывает — учебные рейды преследуют своей целью дать «попробовать крови наземников» молодым шакалятам, не более того.