– Да, когда ещё подопытный материал сам за тобой бегает? – я вновь усмехнулся. – И нет, это не самоуверенно. Но, полагаю, время проникнуться мудростью твоего нового наставника ещё будет. Пока же нужно показать тебя отцу, заодно он подтвердит мои полномочия.

– Ясно… – кивнула задумавшаяся молодая дроу.

– Что же, теперь позволь задать вопрос и мне.

– М-м-м?

– Кто научил тебя метать ножи?

– Один наёмник… – чуть заюлила она.

– Наёмник просто взял и научил тебя столь совершенной технике метания? Когда тебе не было и шестнадцати? – скепсис в моём голосе не заметил бы разве что глухой.

– Так и было, – казалось, с долей смущения пожала плечами Лириэль.

– И как же звали сего мифического персонажа?

– Его звали Джарлаксл (*2). Он капитан собственного отряда. Мы случайно познакомились в одной таверне…

– А, Джарлаксл… – протянул я, теперь понимая причину такой щедрости.

– Вы его знаете? – тут же заинтересовалась моим тоном девочка.

– Вряд ли в Мензоберранзане есть кто-то, кто действительно знает Третьего сына Матроны Ивоннель Бэнр, что умудрился убить своего старшего брата, когда сам готовился стать жертвой на алтаре Паучьей Королевы, едва лишившись родовой пуповины… Разве что твой отец. Но да, я в курсе, кто это.

– Эм… – на лице Лириэль отразился шок. – Вы хотите сказать, что он мой… дядя?

– И имя твоей бабушки и Великой Матроны Бэнр — Ивоннель, о чём сейчас в городе уже мало кто помнит, – кивнул я.

– Но… как? Как можно убить кого-то, будучи младенцем?

– Есть методы. В случае с Джарлакслом Верховная Мать Дома Облодра решила подгадить Верховной Матери Бэнр и в день его рождения, когда должна была состояться церемония подношения Третьего сына Паучьей Королеве, удалённо окружила младенца псионическим коконом. Данная способность позволяет впитывать любой физический урон без малейшего вреда для тела, а потом высвобождать весь накопленный импульс касанием. В итоге ритуальный кинжал лишь бессильно утыкался в младенческую плоть, что не особо тогда сведущая в псионике Ивоннель приняла за отказ Ллот принимать её подношение, а это естественным образом её испугало, ибо могло значить гнев Паучьей Королевы. Тогда она приказала Первому своему сыну, который был воином, избавиться от младенца самостоятельно, но когда тот коснулся юного Джарлаксла, вся сила уже нанесённых Матроной ударов обрушилась на мужчину, мгновенно убив того. Так Громф стал Первым сыном Дома Бэнр, а Джарлаксл — Вторым, что спасло его от казни. Такие события не удалось скрыть полностью, отчего среди Матрон города до сих пор циркулирует поверье, будто Джарлакслу благоволит Ллот, запрещая того убивать, что очень сильно помогло ему в ходе создания собственного отряда наёмников и дальнейшего выживания в городе. Понятно, что новым поколениям о таких вещах не рассказывают, да и факт того, что дело было во вмешательстве Матроны Облодра, — совсем не то, о чём хотели бы распространяться Бэнры, особенно сейчас, когда их авторитет наиболее велик. Тем не менее все, кому надо, это знают, просто не говорят вслух. Надеюсь, и ты не будешь трепать языком.

– Но зачем вы тогда рассказали мне это? – какой у неё забавный вид. Выпученные глазки, чуть приоткрытый ротик. Ну да, для «ограждённой от лишней информации» девочки тут идут откровения одно охренительнее другого.

– Чтобы ты понимала расклады, которые могут помочь тебе выжить. Тот факт, что Джарлаксл сейчас не называется своей фамилией и всячески строит из себя независимого наёмника, ничего не значит. Он всё ещё Бэнр, и хотя у него, бесспорно, есть и свои интересы, воля Верховной Матери для него обязательна к исполнению. Что же касается лично тебя… – я на миг задумался, припоминая характер данного персонажа. – Не ожидай, что он бросит всё ради твоего спасения, но если какая-то помощь тебе не будет ему стоить лишнего напряжения, он, в отличие от остальной твоей родни, скорее всего, её окажет и не предаст… Разве что за какой-то очень большой куш, и то с ним можно договориться, взывая к здравому смыслу, что редкость для дроу.

– А для кого такое не редкость? – с детской непосредственностью начала забрасывать меня вопросами Лириэль.

– Народы Поверхности мы с тобой будем проходить, когда я буду уверен, что тебя там точно не прикончит какой-нибудь отряд Арфистов, а пока не забивай себе голову.

– А кто такие Арфисты?

– Организация дегенератов, свято уверенных, что несут добро и справедливость, но на деле только вечно лезущих в чужие дела и гадящих там, где живут. Если Ксандра Шобалар пыталась тебя убить, потому как позавидовала твоему таланту до изжоги в животе, а её воспалённая гордость не могла видеть, как ты её превосходишь, то Арфисты на её месте попытались бы тебя убить, мотивируя это тем, что ты можешь стать слишком сильной, а значит, опасной для мира. И да, как я уже сказал, они — дегенераты, при этом свято уверенные в том, что являются самыми умными и правыми. И это не преувеличение.