Нет, даже такой поделки, да ещё с поддержкой самого некроманта, хватило бы на порядком вымотавшуюся девочку (кстати, кинжалы она метает — моё почтение, и где так научилась?), но Лириэль сделала интересный финт, поняв, кто натаскивал «добычу» на убийцу и что ему пообещал за убийство… Да, ключик от «Оков». И этот ключик был у девочки — выдала «добрая наставница», полагаю, чтобы дополнительно замотивировать человека, ибо тот при выдаче присутствовал. В итоге, разыграв небольшой спектакль с паникой и «стадией торга», девочка отдала ключик празднующему победу и преисполнившемуся своего величия волшебнику. Отдала в артефактном запечатывающем фиале. Причём, судя по тому, что я видел, вещь была очень даже эксклюзивным артефактом. В том смысле, что он уменьшал до размера меньше феи и засасывал в себя любого, кто его откроет неправильным образом, и качество запечатывания там было такое, что даже у меня ушло бы минут пять, чтобы оттуда вылезти… если в лоб. А там ведь ещё и «встроенная убивалка» имелась — один поворот флакончика, и жертву протыкает насквозь. И это уже неприятно. Очень. Как тот, кого когда-то протыкали, ответственно заявляю!

И, казалось бы, вот, победа! Просто прикончи засранца, спрячь улику «нечестной игры» и принеси труп экзаменаторам, дабы показать, какая ты молодчинка. Так бы сделали девяносто девять и девять десятых процентов всех дроу, включая и меня самого, но девочка… ох, девочка поступила куда как изящнее. Наглее, но до чего же красиво! Так макнуть бывшую учительницу… Клянусь, убить её на алтаре Ллот было бы и то не так позорно для жертвы!

Что же сделала эта маленькая Макиавелли? О! Она просто вернулась в Дом Шобалар вместе с сосудом и… выпустила пленника прямо перед бывшей учительницей. Волшебник, понявший, что ему вилы в любом случае, решил забрать с собой не «мелкую соплю, которая сама ничего не может и не умеет», а ту, что долгие месяцы его «дрессировала» в лучших традициях дроу. То есть ту, кого он по определению обязан был ненавидеть до края. А ещё… пока он был в фиале, он снял с себя Оковы. И пусть «в подвесе» у него не оказалось чего-то особо мощного, чтобы пронять волшебницу-дроу с первой же атаки, той всё равно пришлось несладко. Однако кульминация была не в этом, а в словах, что сказала Лириэль после смерти жертвы.

– Как посмела ты сотворить такое?! – злобно шипела израненная в магическом поединке Ксандра Шобалар. – Ритуал был осквернён!

– Вовсе нет, – изрядно уставшая Лириэль продолжала держать лицо и говорила величественно и спокойно. – Ты указала, что маг может быть сражён любым оружием по моему выбору. В качестве оружия я избрала тебя.

От такой заявки все присутствующие изрядно охренели. Ну, все, кроме Матроны Дома Шобалар, та, как переварила смысл сказанного, откровенно захохотала, если не сказать заржала аки конь. Да, именно так, заливисто и весело, и, чёрт подери, я тоже ржал, разве что из-за однонаправленной «Сферы Тишины» меня никто, кроме притаившейся в кармашке мантии Айри, не слышал.

– Это против всех законов и обычаев! – продолжала яриться бывшая наставница… Ох, вот точно дура. Твоя мать откровенно смеётся и выражает одобрямс, ну нахрена ты вылезаешь и портишь представление? Тебя уже и так обосрали и спустили ниже гоблинского дерьма, назвав просто тупым орудием, инструментом в руках куда как более умелой и талантливой интриганки!

– Требования Первой Крови исполнены, – оборвала возражения опозоренной дочери Матрона, – ибо их предназначение — сделать из ребёнка настоящую дроу. Свидетельство острого ума служит этому не хуже, чем окровавленные руки, – далее Матрона обратилась уже непосредственно к Лириэль: – Отличная работа! Всей властью этого трона и этого Дома я объявляю тебя истинной дроу, достойной дочерью Ллот! Оставь позади своё детство, возрадуйся в тёмном могуществе, нашем наследии и наслаждении! – м-да, они даже не делают вид, что «хорошие парни». Ибо слова про тёмное могущество… ну, их сложно интерпретировать как-то иначе.

Девочка, нет, молодая дроу на это отрывисто кивнула — как равной. Что, кстати, тоже было показательно. Да, Лириэль не жрица и, формально, не принцесса, но она Бэнр, а тут Матрона заштатного Дома. И прогнуть её или набиться в друзья больше не получится. Видна рука Громфа и его наставления, а Архимаг как раз вызывал дочь к себе за пару дней до испытания, и, понятное дело, в его доме я за ней не следил, но чем они занимались, примерно представляю всё равно. Однако и на этом представление ещё не кончилось. Молодая волшебница подошла к своей бывшей наставнице, которой бой со взбесившимся некромантом дался очень непросто — тут и общее истощение, и последствия «по касательной» пропущенных проклятий, да ещё и лицо попортило одной из атак, разорвав щёку, а подойдя… девушка погладила её по голове и… смочила в её крови руки. Которые и показала сидящей на троне Высшей жрице.

– Ритуал выполнен; я больше не ребёнок — я дроу! – гордо произнесла… даже не знаю, тут ужасаться или восхищаться. Я уже упоминал, что милосерднее было Ксандру на алтаре зарезать? Мало того, что её сначала «опустили до уровня инструмента», так теперь ещё и смочили руки в её крови — крови загоняемой жертвы для взросления Истинного Дроу. Маленькой ступеньки на пути, что нужно просто перешагнуть.