– Мне тоже нужно раздеваться и танцевать рядом? – танцевать я толком не умел, но, в принципе, как тренированный дроу, что свою форму поддерживает, я имел все шансы освоиться в процессе и просто повторить за ней.

– Нет! – даже с каким-то испугом ответила девушка. – Жрецы-мужчины рассаживаются за кругом танца, поют и играют на музыкальных инструментах.

– И наслаждаются видом танцующих в свете луны красавиц-жриц, так?

– … Да, – признала Олвирэ.

– Это чтобы танец не перерос в оргию?

– Какая пошлость! Только столь коварный и порочный разумный, как дроу из Подземья, мог такое спросить! – непритворно возмутилась моя собеседница.

– Почему? Разве даже расы Поверхности не считают эльфийских женщин самым желанным воплощением красоты и совершенства? – решил показать я свою мужскую неотёсанность. – Я хочу сказать, – делаю вид, что уточняю свою мысль, – разве это не по-настоящему существенная проблема? Ведь танец — это чистое проявление эмоций, раскрепощения, открытости. И когда ты танцуешь обнажённой вместе со своим соратником, разделяющим твои идеалы, то есть, скорее всего, близким другом и товарищем, с которым вас многое объединяет, разве это не должно приводить к естественному желанию открыться друг другу ещё больше?

– Х-хватит! Оргии — это от Ллот, последователи Эйлистри не должны таким заниматься! Только танец! Всё остальное в… эм… личном порядке! Так что не надейся! – мне показалось или это была паника?

– Эм… Вообще-то Ллот очень ограничена в вопросе сексуальных практик. Она и её жрицы имеют фантазию в этом отношении беднее, чем какой-нибудь фермерский паренёк из-под Невервинтера. Сама подумай: она держит всех мужчин за животных, причём животных очень нелюбимых, достойных унижения и измывательств, в итоге всё, на что её хватает, это живодёрство. А измывательство над партнёром имеет очень мало общего с настоящим удовольствием от секса.

– Говорю тебе: прекрати! У последователей Эйлистри нет оргий после танцев! Только пиршество! И танцуют только женщины, а мужчины — поют!

– Это, кстати, странно. Разве Эйлистри не должна больше одобрять танцы обнажённых красавцев? Ну, как девочка?

– Хватит богохульствовать!

– Я не богохульствовал, напротив, её вариант мне очень нравится… А что ты делаешь сейчас? – чуть сбившись, обращаю внимание на то, как обнажившаяся девушка принялась наносить на себя какую-то чёрную краску.

– Жрица должна походить на образ Богини как можно сильнее. С учётом того, что у Лунной Танцовщицы чёрная кожа и серебряные волосы, перед Танцем я должна покрасить кожу и волосы.

– … Натереть тебе спинку?

– Обойдусь! – злобно рыкнули в ответ, ага, в контексте «обойдёшься». – Как вообще такой тип, как ты, пришёл к Госпоже? Даже за то время, что я провела в городе!.. – она набрала в грудь воздуха, буквально задыхаясь от возмущения. – Ты же разводишь их, как скот! Всех этих детей! Купил их матерей как рабынь, с двумя даже спал несколько лет! А ещё ты держишь в наложницах двух вампиров-лордов! И вы кучу раз делали это вчетвером! Ты даже не приказал жителям это скрыть!

– А зачем? – я склонил голову набок. – Да, мои подданные — это рабы и дети рабов, которым я приказал «плодиться и размножаться», но что в этом такого? Любой правитель старается умножить число тех, кто ему служит, отличаются лишь методы и нюансы. Даже без моего приказа у них появлялись дети, но дети-люди не прожили бы в Андердарке и тридцати лет, несмотря ни на какие укрепляющие зелья, а дети-полуорки просто растворились бы среди диких сородичей, уже через поколение ничем не отличаясь от любого орка-раба Мензоберранзана. Отпустить наверх? А кому бы они были там нужны? Как бы выжили одни или с матерями, которых полностью сломали пытками ещё до попадания ко мне в руки? Думаешь, я не пробовал других вариантов? Не искал альтернативы? О, можешь не сомневаться, изначально я думал найти себе единомышленников среди дроу, даровать им знания, силу, подарить город на поверхности. Я просмотрел сотни кандидатов среди «свободных» тёмных эльфов. И знаешь, что я видел в каждом из них, девочка? Желание возвыситься, взять от меня всё, что возможно, а потом — прикончить, чтобы не быть никому должным. Желательно показательно и с максимальным для меня унижением, заставить валяться у «победителя» в ногах и молить о пощаде. Истинные приверженцы и последователи доктрины Ллот. Только полностью в этом убедившись, я пришёл к идее вырастить себе нужные кадры с нуля. И, кстати, не думай, что это было лёгкое решение — меня самого с него воротило.

– Но ты не дал им права выбирать! Не дал возможности понять! – продолжила горячо возражать служительница Эйлистри.