— Чего это они так? — ошалело спросил Заяц.

— Оттого, что у нас в лесу есть Тайна, — ответили звери, весьма довольные собой, словно это их заслуга, что у них есть какая-то тайна.

— Какая?

— У нас есть пещера, никто не знает, что в ней. Но она расположена очень близко от любимого места отдыха нашего царя Льва. Если, бывало, Лев на кого рассердится, он идёт на эту поляну и говорит с голосом из пещеры или слушает песни. И тогда сразу же становится мирным и добрым. И все хищники так.

— Да не только хищники! — вмешалась Ежиха. — Если в семействе размолвка случится, Лев всем велит приходить на эту поляну и слушать голос, который говорит из пещеры.

— А чей это голос?

— Никто не знает. Под страхом смерти никто не должен заглядывать в эту пещеру. Это единственный запрет, который существует в нашем лесу.

— Эх, вы! Столько живёте здесь, а так и не смогли узнать свою главную Тайну! А вот я смогу, я узнаю, я запросто загляну в эту вашу пещеру!

— Нет, нет, не ходи, — испуганно зашумели звери. — Ты погибнешь! А если даже и не погибнешь, ты можешь нарушить Тайну, и голос исчезнет, как же мы тогда без него? Мы хотим жить мирно, а не так, как в других лесах, где все пожирают друг друга! Стой, не ходи!

— Да вы просто сборище самых трусливых зверей на свете! — надменно произнёс Заяц. — Показывайте, где там ваша пещера!

И не дождавшись объяснений, он поскакал в том направлении, откуда недавно появился Лев. Заяц безмерно гордился своим новым неприкосновенным положением, но всё-таки был не так глуп, чтобы идти в ту сторону, куда Лев ушёл.

Очень скоро Зайчишка-хвастунишка оказался на тихой полянке у чистого родника, затенённого плакучими ивами. С трёх сторон поляну окружал лес, а с четвёртой стороны была сплошная каменная стена. Горная гряда здесь подходила к самому лесу. Заяц почувствовал странное умиротворение, и лёгкий ласковый ветерок играл с ним, нашёптывая ему в уши тысячи песен. Если бы Заяц мог сравнивать, он знал бы, что такой звук часто слышен внутри морских раковин. Но хвастунишка раньше не слышал ничего подобного. Он подошёл поближе к скале, ища вход в пещеру. И тут послышался мелодичный глубокий голос, поющий странную песню, в которой сочетались и завывание ветра, и шелест листьев, и утренняя первая песня птиц, и шёпот речных камышей на вечерней заре.

— Кто ты, зачем пришёл ко мне? — спросил нежный голос.

— Й-я З-заяц, — ответил, весь дрожа, Заяц.

— Не бойся, подойди ближе. Ты хочешь что-то спросить?

— Д-д-да, хочу. Что здесь за Тайна такая спрятана?

— О, эта Тайна велика и глубока, тебе ни к чему пытаться узнать, в чём она состоит.

Заяц перестал дрожать. Его любопытство оказалось даже сильнее, чем страх. Он наконец-то разглядел вход в пещеру и стал медленно, маленькими шажками приближаться к нему.

"Никто не будет знать эту Тайну, я один буду!" — тщеславно подумал Заяц, заглядывая в пещеру. Он увидел лежащий на полу её плоский камень с отверстием в центре, похожий на мельничный жёрнов. Встав передними лапами на край камня, Заяц понял, что стоит на краю колодца.

Нежная песня, глубокая и мелодичная разливалась по лесу. Её эхо шло из глубины таинственного колодца. Он был бездонным, глубоким-глубоким… Внизу, на глубине многих метров плескалась синяя прозрачная вода и, вроде бы, даже плавали рыбки.

— Эге-гей! — крикнул в колодец Заяц.

— Не смотри сюда, — ответил всё тот же странный глубокий голос. — Тебе хорошо на этой полянке. Тебе некого бояться в этом лесу. Что тебе ещё нужно? Живи в мире со всеми, и все полюбят тебя.

— Но я хочу узнать Тайну, — Заяц наклонился пониже, пытаясь заглянуть поглубже в колодец.

— Ты хочешь? — спросил странный голос. — Так слушай: этот колодец ведёт из Большого Леса прямо на дно морское.

— А кто ты? Как ты можешь жить на дне моря? — с каждым словом Заяц наклонялся всё ниже и ниже…

— Осторожней! — предупредили из глубины.

— Да я вообще, самый храбрый! Ни в этом лесу, ни на дне морском никто не сравнится со мной! — закричал Заяц и с разгону прыгнул в колодец. — Я…! — долетело из глубины. Раздался далёкий всплеск, и снова на полянке воцарилась солнечная шелестящая тишина.

Больше этого хвастунишку никто в лесу не встречал, и звери снова зажили мирно и дружно…

*****

— Неужели Зайчишка-хвастунишка остался жив после такого прыжка? — удивилась Люся, глядя, как быстро вертится веретено. — Но, главное, тайна-то осталась тайной, что это был за голос? Кто может петь на дне моря? Отправлюсь-ка я за ним и посмотрю, что там…

Жемчужина (6+ юмор, научная)