Он провёл рукой по лицу.

— Реакция того парня в курином ресторане, слежка, загадочные и слегка угрожающие записки… Я не знаю. Всё это наводит на мысль, что моя работа могла быть… сомнительной.

Он сглотнул.

— Или хуже.

Мне хотелось возразить, но я не могла. Всё это кричало о плохих новостях.

— Всё равно вспоминать своё прошлое — это хорошо, — сказала я. — Если окажется, что до потери памяти ты был придурком и больше не хочешь им быть — ты можешь измениться.

Питер грустно улыбнулся.

— Тебе легко говорить. Ты настолько боишься поступить неправильно, что даже никому не рассказываешь, что умеешь колдовать.

Он покачал головой.

— Не знаю, сможет ли такой хороший человек, как ты, понять.

И вот оно. Мой шанс рассказать Питеру всю правду о себе. Но воспользуюсь ли я им?

Всё между нами изменится. Мне нравилось, что он считает меня хорошей. Никто раньше так не думал. Всё закончится, когда он узнает, кем я была. Как бы ни было страшно… возможно, я слишком долго скрывалась от всех. Может быть, пришло время впустить кого-то в свою жизнь.

Я глубоко вздохнула и расправила плечи.

— Я понимаю больше, чем ты думаешь.

Питер нахмурился.

— Правда?

Боги… с чего вообще начать?

— В мини-баре есть что-нибудь алкогольное? — спросила я, подходя к нему. — Я расскажу всё, но, возможно, мне понадобится выпить.

— Захвати мне диетическую колу? — попросил Питер. Грустная улыбка всё ещё играла в уголках его губ. — Ночка выдалась адская.

К счастью, нам обоим повезло. Я бросила Питеру одну из трёх банок газировки, которые нашла в холодильнике, а сама открутила крышку миниатюрной бутылки водки.

Потом снова села рядом с ним на диван, залпом выпила и начала.

— Большинство вампиров любят думать, что они самые старые в комнате, — сказала я. — Обычно так и есть. Если только там нет меня.

Я посмотрела на реакцию Питера. Увидев лишь спокойное принятие, продолжила.

— Я не помню точную дату своего рождения, даже год. Самое раннее ясное воспоминание — люди в моей деревне обсуждают, что высадка «Мэйфлауэра» произошла совсем недавно.

Я сделала паузу.

— Мне тогда было лет шестнадцать.

Это вызвало реакцию.

— Ты… подожди.

Он быстро моргнул, подсчитывая в уме.

— Тебе… сотни лет?

Я поморщилась.

— Это проблема?

Я понятия не имела, сколько лет Питеру, но если между нами что-то начнётся, велика вероятность, что я буквально «граблю колыбель».

— Нет, — быстро сказал он. — Просто… неожиданно.

— Такое часто слышу, — честно ответила я. — Мне больше четырёхсот лет, а люди не верят, что мне больше тридцати двух. Неужели так сложно представить, что кто-то с моей внешностью старше самой земли?

Он посмотрел на свои руки.

— Что-то вроде того.

Я решила не анализировать его слова. Иначе никогда не закончу этот рассказ.

— В общем, бессмертие — это тот ещё удар по мозгам, — продолжила я. — Ещё хуже, когда все вокруг живут обычную человеческую жизнь. Я не помню, что случилось с моей семьёй или людьми из моей деревни, но помню день, когда вдруг поняла: все, кого я когда-либо любила, исчезли.

Я посмотрела на пустую бутылочку из-под водки.

— Для такой боли не существует слов.

Глаза Питера были полны сочувствия.

— Я могу только представить.

Я не сказала ему, что если бы у Питера были воспоминания, он мог бы не просто представить. Он когда-то был человеком. И люди, которых он любил тогда, почти наверняка давно умерли. Я пожала одним плечом — почти точно так же, как обычно делал Питер, когда не знал, что сказать.

— Когда бессмертие, которого ты не просил, заставляет тебя пережить всех, кто тебе дорог, появляется разрушительный нигилизм, — продолжила я. — Оглядываясь назад, понимаю: то, что я связалась с вампирами, было почти неизбежно.

— Они тоже были бессмертны. И тоже не просили об этом. Только они могли понять.

Я встала и начала ходить по комнате.

— Мы… я… веками прекрасно проводили время, устраивая розыгрыши и всяческие беспорядки. Ты слышал о Темзских играх? Или о парижском пожаре 1823 года?

Питер покачал головой.

— Не помню.

— Чёрт. Прости.

Я поморщилась.

— В любом случае, это были довольно известные события в вампирском сообществе. У нас было много безумных приключений — у меня и моих друзей. Мы придумывали легенды о себе, которые на самом деле были выдумкой. Долгое время меня даже называли Гризельда Ужасная — из всех нелепостей. Я никогда не понимала почему, но в этом и была половина удовольствия. Когда всё остальное в бесконечной жизни казалось бессмысленным, такими же бессмысленными становились и общественные правила… и запреты.

Питер криво усмехнулся.

— Звучит так, будто это было довольно весело.

Я сглотнула сухой ком в горле.