Он нервничал. Но почему? Я не позволила себе задумываться об этом.

— Увидимся позже, — согласилась я, хотя и сама не совсем понимала, на что соглашаюсь. Впрочем, сейчас это было неважно. Как только новизна от заселения в курорт посреди ничего прошла, мои руки начали слегка дрожать. Мне нужно было провести ещё один эксперимент — и как можно скорее. — Мне, наверное, понадобится время. У меня… есть кое-какие дела.

Питер кивнул, понимая то, чего я не сказала.

— Напишешь, когда закончишь? — спросил он с надеждой.

— Конечно.

Питер ещё мгновение постоял у окна. Угасающий свет заката окрасил половину его лица тенью.

— Тогда до скорого, — сказал он и вышел из номера.

***

Я и не осознавала, насколько отвратительно себя чувствовала после ночёвки в дешёвом мотеле и целого дня в дороге, пока не скользнула в элегантную ванну, не намылилась маленькими лавандовыми мыльцами и не смыла с себя дорожную пыль.

Блаженство.

Время словно растворилось, пока я нежилась в тёплой мыльной воде. Может, спа отеля мне даже не понадобится. Вот это — именно то, что нужно. Почему в каждой ванной комнате нет такой ванны? Я уже решила: как только вернусь домой, установлю себе такую же.

Но полностью расслабиться я всё равно не могла. Даже лёжа в тёплой воде, я чувствовала, как напряжение в крови нарастает, напоминая, что пора приниматься за дело. Я неохотно выпрямилась в ванной и закрыла глаза, направляя внимание внутрь — в то место глубоко внутри меня, где моя сила кружилась и собиралась вихрями. Я зачерпнула её целую горсть — и вскрикнула от неожиданности. Сила оказалась горячей на ощупь. Почти обжигающей.

Это было плохо. Если я хотела восстановить равновесие и определить минимальное количество магии, которое могу безопасно использовать, не вызывая дискомфорта и не рискуя устроить ещё один случайный пожар, мне явно нужно было сделать больше, чем прошлой ночью.

Моя сила настойчиво гудела в крови, пока я осторожно, но решительно опустила руки под воду, а затем подняла их над головой. Магия потекла из кончиков пальцев — и половина воды из ванны взмыла вверх, вверх, вверх в воздух.

Я слегка дрожала, играя с ней: разделила поток на три струи и начала переплетать их в воздухе. Каждое крошечное движение моих пальцев заставляло воду двигаться, колыхаться и бурлить — и снимало всё больше напряжения, которое, как я теперь поняла, копилось во мне весь день. Это было как первый глоток ледяного лимонада в невыносимую жару. Как возможность снова вдохнуть после того, как слишком долго задерживал дыхание.

Облегчение было таким сильным, что я невольно вздохнула. Мне стало хорошо. Нет, не просто хорошо. Я снова чувствовала себя собой.

Через какое-то время — пять минут, десять, час, кто знает — я осторожными движениями позволила воде стекать обратно в ванну, словно ленивому водопаду. Я вздохнула и потянулась всем телом в всё ещё тёплой воде, откинув голову на край ванны.

Ещё один успешный эксперимент. И по-прежнему никакого желания убежать в ночь и присоединиться к вампирскому цирку.

Вытираясь после купания самым роскошным полотенцем, которым я пользовалась за последние годы, я поймала себя на мысли о Питере. Когда я в общих чертах объяснила ему свои проблемы, он просто слушал — хотел узнать больше. Возможно, было бы нормально рассказать ему часть того, что произошло со мной в прошлом.

Он был со мной абсолютно откровенен и уязвим, говоря о своей ситуации. У меня не было причин думать, что он станет меня осуждать, если узнает о моей. Может быть, он даже сочтёт некоторые вещи, которые я умею делать с помощью магии, впечатляющими.

Мысль о том, чтобы впечатлить его, заставила мой желудок сделать странный кульбит — такого со мной не случалось уже больше века.

Но времени анализировать это не было. Я хотела успеть поужинать, пока рестораны отеля не закрылись. Скорее всего, это были лучшие варианты еды на многие мили вокруг, поэтому, быстро переодевшись в чистую футболку и джинсы, я спустилась вниз. Выбор был большой, но большинство заведений выглядели слишком изысканно для моего настроения. Я остановилась на относительно простом баре, хотя он был переполнен, похоже, подвыпившими гостями свадьбы, которым каким-то образом удалось ускользнуть с торжества.

Я осторожно пробралась сквозь толпу, пока не нашла маленький столик в глубине зала. Меню было простым, но там были картофель фри, которые мне вдруг ужасно захотелось, — этого было достаточно. Пока я ждала официанта, я развлекалась тем, что наблюдала, как особенно пьяный парень пытается впечатлить девушку тем, как быстро он может развязать и снова завязать свой галстук-бабочку.

Она почти не обращала на него внимания.

— Ты заслуживаешь кого-то получше, милая, — пробормотала я себе под нос.

Похоже, она думала так же, потому что через минуту оставила его и пересела за другой столик.