Это был именно тот холодный душ, который мне был нужен.

— Я уже сказала, — уклончиво ответила я, отводя взгляд. — Просто вышла прогуляться ночью.

Питер приподнял бровь.

— Странное место для ночной прогулки.

— Больше негде было, — заметила я. — Разве что гулять вдоль автострады, а я этого не люблю.

— Справедливо. — Он кивнул на мои руки. — Тот свет, что был у тебя. Это ведь не фонарик.

Я сглотнула.

— Нет.

— Ты вышла, чтобы создать его?

Отрицать не было смысла. Он и так знал.

— Да.

— И ты бродила ночью за нашим сомнительным мотелем, чтобы создать шар света, потому что…

Он замолчал, ожидая, что я закончу за него.

Я чувствовала себя кроликом, попавшим в капкан. Он всё ещё стоял передо мной на коленях, и я вдруг поняла, что делает он это, чтобы не давить на меня. Но после многих лет, прожитых в одиночестве со своими тайнами, это всё равно ощущалось как допрос.

— Я думала, ты не хочешь переходить границы, — холодно сказала я. — Сейчас ты как раз это делаешь. Но если тебе так нужно знать… я вышла, потому что не могла уснуть.

Это было правдой.

— Я почти не использую свои силы теперь, и вместо того чтобы ворочаться в постели, решила..

Он перебил меня таким пронзительным взглядом, будто видел меня насквозь.

— Почему ты это скрываешь?

У меня похолодело в животе.

— Что именно скрываю?

— Свою магию. — Он поднял два пальца. — За эту поездку ты дважды использовала её, когда меня рядом не было. Только что в поле и раньше на остановке. Но в остальное время — ни разу.

Он наклонился ближе, так что я увидела собственное отражение в его бездонных тёмных глазах.

— Тебе не нужно скрываться от меня, Зельда. Я уже знаю, кто ты.

Кроме того, что на самом деле — нет.

Должна ли я была рассказать ему всё? Нет. Но что-то в его искреннем, неожиданном беспокойстве словно вскрыло внутри меня нечто, что я слишком долго держала запертым.

А может, я просто устала жить наедине со своими секретами.

Я сглотнула.

— Когда я использую магию… всё становится разрушительным, — тихо сказала я. — Я сама становлюсь разрушительной. Те, с кем я раньше водилась… в основном вампиры… любили хаос. А потом однажды произошло кое-что… очень плохое. И я решила оставить прежнюю жизнь позади. А вместе с ней — и магию.

Это была не вся правда, но больше, чем я рассказывала кому-либо за последние годы.

Он нахмурился.

— Ты оставила свою магию?

— Да. — Я пожала плечами. — Почти всегда я ею вообще не пользуюсь. Так лучше для всех.

— Для тебя — нет.

— Для меня тоже.

— Правда? — скептически спросил он. — Зельда, то, что ты скрываешь свои силы, — это поэтому тебе всё время физически плохо с тех пор, как мы познакомились?

Мир будто перевернулся.

Я уставилась на Питера, мысленно перебирая события последних недель. Мне казалось, что я хорошо скрываю свою проблему. Линдси и Бекки точно ничего не заметили. Если бы заметили — сказали бы.

Неужели рядом с Питером я настолько беззащитна?

Я не думала так… но потом вспомнила, как он запомнил, что я плохо сплю, всего лишь из одного случайного замечания. Как понял, что я не танцовщица, по тому, как устроены мои ноги. В любом случае, этот разговор мне совсем не хотелось продолжать.

— Я не понимаю, о чём ты, — сказала я как можно увереннее.

— Понимаешь, — настаивал он. — До этой поездки я думал, что мне показалось. Но нет. — Он посмотрел мне в глаза. — Сейчас ты не выглядишь так, будто тебе плохо. А ведь ты только что произнесла заклинание. Значит, твоё нежелание использовать магию как-то связано с этим.

О боги. Что я должна на это ответить?

Но Питер заговорил раньше.

— Ты осуждаешь меня за то, что мне нужно пить кровь, чтобы выжить?

Я моргнула.

— Что?

— Это важно, обещаю.

Я задумалась. Нравится ли мне, что вампиры пьют кровь? Нет. Это отвратительно — в лучшем случае, и жестоко — в худшем. Но осуждаю ли я их за то, что они едят так, как диктует их природа?

— Конечно нет, — честно ответила я.

— Почему?

Разве это не очевидно?

— Потому что ты просто делаешь то, что нужно, чтобы выжить.

Его довольная улыбка сказала мне, что именно этого ответа он и ждал.

— Тогда почему ты осуждаешь себя за то, что нужно тебе, чтобы выжить?

— Это… не одно и то же, — пробормотала я.

— Разве?

У меня кружилась голова.

— Нет, — резко сказала я. — Мне не нужна магия, чтобы выжить.

— Но она нужна тебе, чтобы жить полноценно.

Он откинулся назад, разглядывая меня.

— Если ты не ждёшь от вампиров, что мы будем подавлять свою природу, почему ты сама так упорно подавляешь свою?