В другой жизни он мечтал стать архитектором. Большинство его человеческих воспоминаний были смутными и далёкими, но он всё ещё помнил удовольствие, которое испытывал, создавая скворечники для матери и инновационные загончики для животных отца. Он даже проектировал дом, в котором жил, когда повзрослел и покинул родной дом.

Когда позволялось время и вдохновение, он всё ещё любил проектировать. Об этом он не рассказывал никому. Кому бы он мог рассказать? У него не было близких друзей. Десятилетиями никто из любовников не задерживался рядом настолько, чтобы он мог довериться им. Создавать и строить красивые вещи — это было дело мечтателей, людей. Не таких, как он.

Тем не менее, он получал удовольствие от своих эскизов. И от мысли о том, что могло бы быть.

***

На следующий вечер, в шесть, Питер вошёл в Ореховый зал на мой пост-работный Fit Flow.

— Ты пришёл, — сказала я, удивлённо.

— Я же говорил, что приду, — пожал он плечами.

Он поменял чёрную футболку и джинсы на одну из наших маек для тренировок и обтягивающие шорты для бега, которые невероятно подчёркивали его бёдра. Его глаза были ясны, а он казался гораздо более расслабленным, чем в ту неожиданную ночь.

Это означало, что он недавно поел. Хорошо. Значит, ему будет меньше соблазна перекусить кем-то из студентов во время Шавасаны.

— Это не класс для новичков, — предупредила я, пока он раскатывал один из ковриков студии. Питер был последним, кто пришёл, и ему пришлось занять единственное оставшееся место — прямо у меня.

Когда он устроился, он снова встал, лицом ко мне. Орех — наш самый маленький зал, и в ней находилось ещё дюжина человек, так что между нами было меньше фута. Вблизи я снова осознала, насколько он высок.

— Неважно, что это не класс для новичков, — сказал он. — Я справлюсь.

После работы Fit Flow был популярен среди миллениалов. В своём спортивном костюме для Yoga Magic Питер выглядел так, будто идеально вписался среди тридцатилетних участников. Только зубы вампира у него были, а у остальных — нет. И стоял он на коврике с той самой решимостью, что можно было бы увидеть на передовой.

— Наконец-то нормальная еда! — пробормотала тихо Сара Ченг своей соседке Саре Андерсон. Обе стояли прямо за Питером и уставились на его ягодицы.

— Нужно вас разъединить? — с руками на бёдрах я включила своё лучшее разочарованное преподавательское выражение и посмотрела на них. Если в этом классе и были нарушители порядка, то это точно были Сары.

— Мы будем хорошими, — рассмеялась Сара.

— Обещаем, — согласилась другая.

Если Питер и заметил это, он не подавал признаков. Всё внимание было сосредоточено на попытках завести ноги в позу «сукхасана», как и у остальных в зале.

Но дела шли плохо.

За годы занятий йогой я поняла: люди с атлетическим телосложением часто испытывают трудности с гибкостью. Йога может быть унизительной и раздражающей для тех, кто привык, что тело слушается их приказов.

— Можешь пока встать, — сказала я Питеру, пока остальные устраивались. — Не нужно пока себя мучить.

Он бросил мне облегчённый взгляд.

— Спасибо, — сказал он, хмурясь, выпрямляя ноги. — Люди действительно находят это расслабляющим?

— Да, — улыбнулась я. — Только некоторым нужно время, чтобы освоиться.

— Хм, — снова сказал он и потянулся за правой лодыжкой, растягивая квадрицепс. Мне пришлось отвести взгляд от напряжённых мышц бедра, чтобы не выглядеть так же неприлично, как Сары. — Похоже, я один из медленных учеников.

— Йога — это не соревнование, — сказала я. — Это личное путешествие, только твоё тело и твой разум. Нет правильного способа заниматься йогой, нет универсальной методики. Сколько времени тебе потребуется, чтобы освоить позы — столько и нужно.

— Хм, — сказал он снова. Его скептицизм был обычным для новичков, особенно для тех, кто приходит в йогу после долгого фитнес-опыта. По его мускулистому телосложению я догадалась, что Питер как раз из такой категории. А учитывая, что он вампир, он будет оставаться в ней долго.

С силовыми позами вроде Воина II у него проблем почти не было. А вот гибкость и баланс давались тяжело. Но он не сдавался. Он старался следовать инструкциям, стиснув зубы, с упорством, которое заставляло меня снова задуматься о его прошлой жизни.

В конце концов, его сломала поза Дерева.

— Чёрт! — закричал он, падая в кучу на коврик.

— Нужна помощь? — спросила я, подходя. Он поставил правую ногу слишком высоко на левую, что для новичка было очевидным поводом для падения. Но я верила в практику йоги, управляемую учеником. Я никогда не вмешивалась бы, если моя помощь не была бы нужна.

— Нет, — проворчал он. — Сам справлюсь.

Мне пришлось прикусить щёку, чтобы не рассмеяться над его упрямством.

— Попробуй поставить подушечку стопы на лодыжку, а не на колено, — предложила я. — Как подставка.