Когда она смотрит на Роуз, в её глазах мелькает что-то тёмное и древнее. Этого не было, когда я приходила к ней домой. Элис Дарби теперь убийца. Жестокая и бесчувственная. От той мягкой, растерянной женщины не осталось ничего. В голове возникает неприятная мысль, и в животе вспыхивает страх.

Мне придётся её убить?

Перед глазами всплывает образ испуганной девочки на лестнице тем утром. Стану ли я причиной того, что её мать не вернётся домой? Я уже убивала родителей, но в этот раз это будет не приказ ошейника. Это будет мой выбор. Ладони покрываются потом, рукояти клинков скользят. Я сжимаю их крепче, заставляя себя сосредоточиться.

— Так много людей, чтобы поймать одну меня? — говорит Роуз, следуя моему приказу. Мне нужно взять ситуацию под контроль, прежде чем эмоции всё испортят. — Должна признать, я польщена.

— Возможно, мы переоценили твои способности, — отвечает Элис покровительственным тоном. — Ты попалась в довольно очевидную ловушку.

Роуз пожимает плечами.

— Похоже, я доверилась не тому человеку. Прямо как ты.

Я становлюсь чуть позади Роуз, используя её как щит на случай, если кто-нибудь из этих идиотов решит бросить в меня камень. Пусть они целятся в неё, но я не доверяю их меткости.

Элис смеётся.

— Ты всё ещё думаешь, что знаешь меня? — Она качает головой, бросая на Роуз взгляд, полный жалости. — Ты думаешь, что понимаешь меня, питомец, но это не так. Только он понимает. Только он знает, что на самом деле в наших сердцах.

— Ты про своего мужа? Потому что, насколько я слышала, он никчёмный бездельник.

Мне нужно, чтобы она говорила. Если я сдамся слишком быстро, они заподозрят неладное. Роуз должна тянуть время, пока они не нападут. Тогда я последую за ними, когда они поведут её, надеюсь, туда, где спрятан меч. В этом плане много рисков, но пока я доберусь до меча, всё остальное не имеет значения.

Она снова смеётся.

— Ты правда ничего не знаешь, да? Как и остальные крысы.

Моё внимание цепляется за это слово — то самое, которое использовала старуха. Я лихорадочно пытаюсь вспомнить, что ещё она говорила в тот день.

— Ну-ну, — раздаётся новый голос. — Не стоит обзываться.

Лёгкий ветер касается моей щеки, и чьё-то тело спрыгивает с крыши, приземляясь прямо рядом со мной. Гриффен выглядит совершенно непринуждённым, делая шаг вперёд и становясь плечом к плечу с Роуз.

— Скучала по мне? — спрашивает он у моего призрака, и в его глазах мелькает веселье, будто вся эта опасная ситуация его ничуть не волнует.

У меня отвисает челюсть, и я благодарна, что никто не видит моего шока. Что он здесь делает? Как он меня нашёл? И тут приходит новое осознание, принося с собой вспышку ярости. Торн приказал ему следить за мной? Он всё это время шёл за мной по пятам?

— Что ты здесь делаешь? — шепчет Роуз.

— Спасаю тебя, разумеется. — Гриффен подмигивает.

Я едва не закатываю глаза.

— Мне не нужна твоя помощь, — отрезает Роуз. — Уходи. Сейчас же.

— Боюсь, это невозможно, миледи, — отвечает он. — Приказ начальства.

Во мне поднимается желание закричать от подтверждения вмешательства Торна. Кем он себя возомнил? То, что он Бог, не даёт ему права вмешиваться в мою жизнь. Я не одна из его подданных. У него здесь нет власти.

— Ты не собираешься представить своего друга? — спрашивает Элис, возвращая меня к происходящему.

К счастью, Гриффен следует моему примеру и молчит.

— Ну что ж, — вздыхает Элис, когда мы не отвечаем. — Тогда он подождёт с нами.

Мои брови сходятся.

— Подождёт чего? — спрашивает Роуз.

На её лице расплывается яркая улыбка.

— Увидишь.

Чёрт.

Появление Гриффена всё меняет. Если я продолжу по своему плану, я рискую уже не только собой, но и им. И в отличие от меня, у него нет призрака, который примет удар. Раздражение сковывает мышцы, пока они не начинают гореть. Это был мой единственный шанс на свободу.

Но стоит ли твоя свобода его жизни?

Я бросаю взгляд на Гриффена, замечая, как он чуть сместился вперёд, прикрывая собой Роуз. Мы почти не знакомы, но он прыгнул в бой, где противников в разы больше, чтобы помочь мне. Я собираюсь с силами, решимость наполняет мои вены. Я знаю, что должна сделать.

Я встаю прямо за Гриффеном и поднимаюсь на носки, чтобы приблизить губы к его уху. Если кто-то ещё услышит, наш шанс выжить исчезнет.

— Ничего не говори, — шепчу я так тихо, чтобы слышал только он.

Он напрягается, его рот приоткрывается.

— Я сказала — молчи, — напоминаю я. — Это прозвучит безумно, но человек рядом с тобой — не я.

— Как? — спрашивает он, почти не шевеля губами.

— Помнишь мой особый трюк? — спрашиваю я, напоминая о том разе, когда исчезла у него на глазах. — Скажем так, у меня есть ещё несколько таких. — Надеюсь, он не станет расспрашивать дальше. — Слушай, я спровоцирую того, что в красном. Как только он двинется, тебе нужно убрать двух здоровяков слева. Тех, с ножами. Видишь их?

Он едва заметно кивает.