— Я… черт… — Нэш пожал плечами, выглядя неловко, как ребенок, стоящий перед взрослым, и которого просят объяснить, почему он плохо себя вел. Но Нэш не был ребенком, даже если вел себя так. Он снова потер шею, потом опустил руку и улыбнулся, без всякой уверенности. — Мне бы не хотелось, чтобы ты уехала. Тут станет слишком тихо без того шума, который ты создаешь, да и потом — кексы…

Он перестал шутить, когда я опустила плечи, сжав ключи в руке и шагнув обратно на проезжую часть, намереваясь с силой открыть дверь своей машины, чтобы показать, как я злюсь. Я услышала, как он произнес первые слоги моего имени, затем крики слева от меня, визг шин и гудок клаксона. Вокруг меня витал запах уличного асфальта, густой и металлический, тяжелый и приторный. Запах был ужасен, и все же он окутал меня, поднялся в нос, проник внутрь головы, и на мгновение я позволила ему овладеть мной…

Глава 22

Сьюки крепко сжала цепь, и я хотел остановить ее. Я хотел убить своего отца, убить их всех, всех этих чертовых глупцов, которые начали все это. Они кричали о дожде, о наводнении, вышедшем из реки. Они проклинали Сьюки, проклинали ее мать, будто то, что они убежали от угрозы, когда она появилась, было их виной. Дураки, чертовы дураки, все до единого.

Она смотрела на меня с высоты, и я прочитал свое имя на ее губах. Я хотел поймать ее. Хотел пойти с ней в дым. Я хотел…

Она падала быстро. Я побежал. Сильв тоже. Мы пытались поймать ее. Но она была слишком далеко.

Мы пытались остановить вращение мира.

Но оно продолжалось и продолжалось, и часть меня умерла вместе с ней.

Я любил ее. Моя первая любовь. Эта любовь жила и всегда будет жить. В моих венах. В моей крови. В один ослепительный момент времени эта любовь жила.

Она побледнела еще до того, как появился ребенок. Словно знала. Моя дорогая Райли знала, что это может случиться. Ее тело было хрупким, не таким, как ее сердце. Не таким, как ее дух. Иногда тело не создано для духа, который больше самого мира. Иногда оно подводит, и иногда это разрушает весь мир. Оно разрушило мой.

Она была слабой, сказали мне. Была слишком большая кровопотеря.

Ребенок родился, и он был солдатом, сильным чемпионом, который рос и жил с той же энергией, что и его мама.

Но Райли была бледной, когда я ее увидел. У нее не было сил поднять голову с подушки. Она даже не могла держать ребенка, когда его принесли.

— Сделай это ты. Пожалуйста.

Я взял своего мальчика, более сильного, чем его мама, более сильного, если честно, чем я в тот момент, и держал его, потому что моя любимая попросила меня об этом. Я прижал его к себе и положил рядом с ней, гадая, узнает ли она его. Молясь, чтобы она узнала. Веря, что она узнает.

— Райли?

Она была слишком бледной. Чертовски бледной, и ее глаза закрылись. Господи, как же я любил ее. Как сильно я ее любил. Эта любовь жила и всегда будет жить. В моих венах. В моей крови. В один ослепительный момент времени эта любовь жила.

Я люблю ее. Это осознание пришло ко мне вместе со страхом Сьюки и бездонной скорбью Айзека. Оно пришло ко мне, когда Уиллоу оказалась на асфальте, когда ее ключи упали на проезжую часть и были раздавлены асфальтовым грузовиком. Оно пришло ко мне, когда я рванулся вперед, когда схватил ее и оттащил прочь от шума и хаоса позади нас.

Всем, что было во мне, в моих венах, в моей крови, я любил ее.

Глава 23

Нэш

— Прости меня. О Боже милостивый, Уилл. Прости меня.

Это больше не имело значения. Толпа, встревоженные зеваки, собравшиеся вокруг нас, строительная бригада, вспотевшая от работы и страха, грузчики, не привыкшие к такой драме в своей обычно рутинной жизни. Все, что я видел, — это цвет, возвращающийся на ее лицо. Все, что я чувствовал, — это мертвую хватку ее пальцев на моем воротнике.

— Уиллоу, прости меня, — я мог бы повторять это миллион раз, и все равно этого было бы недостаточно. Ничего из этого. — Пожалуйста, прости меня.

— Нэш… — ее голос был слабым, но достаточно громким, чтобы заставить меня посмотреть вниз, и меня накрыла дикая волна облегчения, когда я коснулся ее лица, ее плеч, когда я целовал ее снова и снова, пока тихий звук моего имени не раздался еще раз. — Пожалуйста… просто дай мне вдохнуть.

— Ты не ранена? Ты упала, — я удерживал ее, мои пальцы были везде: я проводил ими по ее рукам, держал ее ладони, убирал их, чтобы лучше ее рассмотреть. Ее свитер был порван, один кроссовок она потеряла, когда рухнула на скользкую асфальтированную землю, но она не была ранена. Слава богу, она не была ранена.

— Я в порядке, — она уперлась ладонью мне в плечо, и я помог ей подняться. — Можем… давай зайдем внутрь, ладно?

— Но тебе нужно в больницу или… могут быть внутренние повреждения или, черт…