— Ни за что, Тоня. Ты не продержишься и трех раундов, как потеряешь сознание вон там под столом. Кроме того, я уже объединился с Джиллиан, верно?

Он посмотрел на меня, чтобы подтвердить, надежда и вожделение всё ещё плавали в его глазах. Что я должна была делать? Если я скажу «нет», то обвиню его во лжи. Но если скажу «да», я буду играть с ним десять раундов. Десять длинных раундов, которые проверят не только моё самообладание, но и его.

— Да, мы вместе, — подтвердила я, заметив свою оговорку по Фрейду. Я придвинулась ближе к Гранту и безмолвно обрадовалась, когда он снова обнял меня.

Вечер обещал быть длинным.

Глава 11

Джиллиан

— Хорошо, Джиллиан. Ты справишься. Если ты собьёшь все десять кеглей, мы впервые за восемь месяцев вырвемся с последнего места, — обратилась ко мне Кристен — подруга Тони. — Не говоря уже о том, что это гарантирует, что мне не придется платить по счету сегодня вечером!

Все смотрели, как я взяла свой шар и медленно пошла к дорожке. Последние два броска я выбивала страйк, но со всем этим давлением не была уверена, что смогу сделать это снова. Я глубоко вздохнула и плавно сделала замах шаром, прежде чем отпустить его. Он скользнул по дорожке к трём оставшимся кеглям, и вдруг я не смогла смотреть на это. Я закрыла глаза, но через несколько секунд услышала грохот кеглей и взрыв аплодисментов позади себя. Группа подбежала ко мне, обняла, «дала пять» и хлопала по спине. Я кружилась, пока меня передавали от одного к другому, чувствовала головокружение от того, что помогла им победить.

Когда группа начала расходиться по своим местам, я поняла, что человек, к которому я теперь прислоняюсь — Грант. Я тут же выпрямилась и отошла от него на два шага. Он слегка усмехнулся. Что он замышляет?

Всю ночь мы играли в опасную игру в кошки-мышки. Лёгкие прикосновения, краткие взгляды и разговор, полный намеков. Пока остальная часть группы напивалась и находилась в своём собственном мире большую часть вечера, Грант мог свободно играть со мной.

Не то чтобы я возражала. Я была добровольным участником. Было восхитительно, что он со мной флиртует. Он заставил меня чувствовать себя такой воодушевленной и желанной, какой я не чувствовала себя уже долгое время. Нравилось ли мне? Да. Кристиан тоже заставлял меня чувствовать такое, но сейчас было намного лучше.

Вина из-за флирта присутствовала, но я отмахнулась от неё. Я слишком хотела чувствовать то, что чувствовала.

— Отлично получилось сегодня, — сказал Грант, поднимая руку, чтобы дать мне «пять». Я протянула свою руку и соединилась с его, но прежде, чем успела отодвинуться, он сжал мои пальцы своими и не отпускал. Наши руки опустились, он всё ещё не отпускал, а я не отстранялась. Остальная часть группы была занята сбором вещей и переобуванием, и никто не заметил, как мы замерли рядом с кеглесборником. Его большой палец нежно рисовал круги на моей ладони, отчего по всей руке побежали мурашки. Он улыбнулся и вздохнул, почти беззвучно, когда увидел это, и затем отпустил мою ладонь.

— Приятно с тобой играть, — подмигнул он. Он подобрал ботинки и направился к стойке возврата.

О, он понятия не имеет как. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы снова собраться, прежде чем я, наконец, добралась до скамейки и начала развязывать ботинки для боулинга. Моё дыхание снова начало выравниваться, а пульс пришёл в норму.

— Я всё решила, — сообщила мне Тоня, скользя рядом со мной по скамейке, пока мы не столкнулись бедрами. — Ты должна прийти снова и войти в состав команды. Я почти уверена, что ты наш новый талисман!

Я покачала головой:

— Не думаю, что у меня получится. — Это была неправда, но у меня уже было достаточно волнительных воспоминаний, которых хватит на всю жизнь. — Кроме того, разве Эммали не вернется на следующей неделе?

— Да, но она ужасна. Я думаю, что в последний раз, когда она играла, у неё три шара попали в жёлоб. Давай, ты должна продолжать играть с нами! Ты была великолепна! — Она дернула меня за рукав, как нетерпеливый ребенок. — Я готова умолять здесь, Джилли.

Я закатила глаза. Я едва знала эту девушку, которая назвала меня кличкой, которую я ненавидела, но, когда подняла голову, увидела, что Тоня была не единственной, кто хотел, чтобы я присоединилась к команде. Все, кроме Гранта, который уже ушел, выжидающе посмотрели на меня.

— Хорошо, хорошо. Я постараюсь прийти на следующей неделе. Но я не даю никаких обещаний. Я должна убедиться, что у меня ничего не запланировано.

— Ага! Я знала, что ты придешь. И ты должна прийти на пляжную вечеринку в эти выходные. Мы ходим каждую неделю, разводим большой костёр и пьём. Это так весело, ты должна прийти. — Тоня снова начала говорить, используя свой плаксивый голос.

Я вздохнула и покачала головой:

— Я должна уточнить у моего парня. Если он успеет вернуться, мы должны пойти в поход.

— Ну, возьми его с собой! Будет весело, — настаивала Тоня.