Учитывая крио-шторм и знакомство с Минхо, можно предположить, что серебристые токсины связаны со стихией льда. А голубая энергия относится к воде в жидком виде. Тогда во время глобального похолодания у… эммм… магов льда больше шансов выжить. Сама природа им благоволит.

[Вроде всё сходится,] — делаю в памяти зарубку всё обдумать. — [К тому же штормы образуются от столкновения тёплого и холодного фронта. Жаль, нет термометра проверить, тепло ли сейчас в оке урагана. Есть, правда, и второй вариант. Голубая энергия связана с воздухом, а не с водой.]

Размяв тело, я принялся искать новое укрытие. Мне повезло попасть в око урагана — условно безопасную зону в его центре. Надо теперь пережить ещё и выход из него. Придётся снова столкнуться со стеной ледяного ветра, способного человека превратить в пыль.

[Брр, опять нырять в холод! Хорошо, что чувство страха отключено, как и здравый смысл. Находящийся в своём уме человек сейчас бы паниковал.]

Здесь, в оке урагана, Сфера Восприятия работает на все сто процентов. Пока есть время, надо осмотреться и найти убежище.

Стоило сделать всего шаг, как я сразу остановился. Внутри ока урагана что-то было. Не живое и не мёртвое… Нечто безликое, размытое, таящееся в самом центре крио-шторма. Оно парило высоко в небе и заметило меня ровно в тот момент, когда я заметил его.

[Это ещё что?] — возникло ощущение, будто смотрю на своё отражение. — [Зеркало восприятия? Или зеркало стихии?]

Поднимаю руку, и возникает ощущение, что отражение повторило движение с небольшим запозданием. Показываю пальцами «гавкающую собаку». Любой, кто игрался с тенью, знает, как это сделать.

Сфера Восприятия с трудом высветила, как отражение повторило всё за мной. В этот раз с ещё большей задержкой. Причём Двойник двигался назад. Сначала показал «гавкающую собаку», а потом приложил руку к телу на уровне пояса.

[Ничего не понимаю. Эта штука разумна или нет?]

Стоило переключить внимание на поиск убежища, как Двойник исчез. В трёхстах метрах от меня нашёлся наполовину засыпанный колодец. Бетонную плиту и металлический люк стесало, но шахта уцелела. Раньше там находился ливневый сток, но его давным-давно засыпало землёй. А теперь ещё и снегом. Не медля ни секунды, я бегом рванул туда.

[В таком укрытии шансы выжить будут выше, чем за бетонным столбом.]

Добравшись до нужного колодца, отметил для себя, что диаметр ока урагана около километра. Приближение дальней стены теперь ощущалось очень чётко.

Не торопясь спускаться в убежище, я ещё раз огляделся. Стоило только подумать о Двойнике, как он снова появился. Причём ровно там, где я хотел его увидеть. Повернув голову, специально сфокусировал внимание на другом месте. Двойник появился там. Никакой враждебности и любопытства.

Странное Нечто наблюдало за мной, не делая никаких самостоятельных телодвижений. Взаимодействие происходило только в тот момент, когда я на него смотрел.

[Как интересно. Мысль или, скорее, сама стихия, принимающая форму, когда я о ней думаю. Если я двигаюсь, она повторяет всё в обратном порядке.]

Убедившись, что Двойник не пытается подобраться ближе, я сфокусировал внимание на небе над собой. В верхних слоях, где мягкая энергия была особенно чистой, плавало что-то прозрачное. Дистанция великовата, но я заметил ромбовидные тела, похожие на воздушных змеев. Они скользили на большой высоте, неторопливо и беззвучно.

[Духи стихии? Или какая-то форма жизни, существующая только внутри ока урагана?]

Двойник ощущался иначе. Он возникал на время только тогда, когда я о нём думал. Воздушные змеи сами по себе плавали в потоках голубой энергии.

[Раз ты появился внутри ока урагана,] — приглядываюсь к Двойнику, — [значит, как-то связан с этим уникальным местом. Ладно, дружок. Постараемся не трогать друг друга. Мне впечатлений от крио-шторма уже набралось выше крыши.]

Прикинув скорость смещения стены из льда и снега, понял, что ещё немного времени у меня есть. Надо пользоваться подвернувшимся моментом.

Подставив тело под потоки мягкой энергии, я попытался изучить это странное место. Что за прозрачные воздушные змеи? Откуда взялся Двойник, которого я едва-едва способен ощущать Сферой Восприятия? Нет ли здесь ещё каких-нибудь секретов?

На земле ничего не нашлось. Оно и понятно. Крио-шторм уничтожает всё на своём пути. Воздушные змеи ниже определённой высоты не спускаются.

[Выходит, эта чистая голубая энергия и есть самое ценное, что тут можно отыскать.]

Вшшш…

Из-за потери чувства времени я не заметил, как пришла пора нырять в колодец. Встретившись с Двойником взглядом, я помахал ему на прощание рукой. Как и в прошлый раз, он повторил движения задом наперёд.

Вшшшшшшшш…

Бушующий поток ледяного ветра едва не сбил меня с ног.

[Опять?! Два раза — это уже не совпадение. Значит, если я на чём-то фокусирую внимание, внутренний хронометр сразу даёт сбой.]