Благодаря тому, что я стал некромантом, я могу чувствовать трех духов, витающих поблизости. Сильное, дразнящее ощущение смерти витает в воздухе, но, хотя призраки завораживают меня, я отвожу глаза, когда чувствую, чтоона приближается.

Синтич. Богиня-жнец.

У меня волосы встают дыбом, и я не могу дышать из-за такой близости к самой богине смерти. Глухой, леденящий душу свист прорезает воздух — один, два, три раза. Я узнал, что этот звук сопровождает каждый взмах ее косы, когда она собирает души.

Мгновение спустя я чувствую, что она ушла. Я наконец делаю вдох, прочищаю горло и пытаюсь унять дрожь в руках.

Есть очень короткий список вещей, которые пугают меня в этом мире. Хотя я еще не видел ее лица, богиня смерти быстро становится первой в этом списке.

Крипт выходит из Лимба, прислоняясь к внешней стене коттеджа и хрустя шеей. Его метки засветились почти час назад, и он быстро исчез, но они все еще слабо светятся, когда он наблюдает, как я начинаю расхаживать. Это заставляет меня задуматься, отправился ли он наводить порядок в Лимбе или на самом деле ждал за пределами комнаты, защищенной ловцом снов, в которой находилась наша хранительница.

— Новости, — требует он, не обращая внимания на свежие трупы поблизости.

Я потираю лицо. — Мэйвен перестала мне отвечать. Это невыносимо.

Он ухмыляется. — Не нравится, что у тебя нет доступа к ее хорошенькому разуму? Добро пожаловать в клуб, Крейн.

— Заткнись и сделай что-нибудь полезное. — Я указываю на тела. — Их сожрут в Лимбе, не так ли? Мэйвен не должна увидеть их, когда вернется.

— Мы оба знаем, что ей понравилась бы такая гостеприимная вечеринка, — размышляет Крипт, но хватает два трупа и исчезает вместе с ними. Мгновение спустя третий исчезает, а затем Принц Кошмаров возвращается, чтобы томно потянуться и прислониться спиной к стене коттеджа.

Бэйлфайр выходит наружу. Он явно только что принял душ. — Кажется, я слышал здесь драку.

— Уверяю тебя, это была не такая уж большая драка, — бормочу я.

Дракон-оборотень ворчит и, прищурившись, смотрит вдаль. — Который из них Большой Зал? Я чертовски проголодался. Здесь устраивают настоящий ужин в честь Звездопада, или все это… странное дерьмо?

— Почему бы им не устраивать нормальный ужин в Звездопад?

— Я не знаю, почему, черт возьми, женщин сюда не пускают? — он возражает. — Это место настолько отсталое, что праздничный ужин, приготовленный в буквальном смысле из дерьма, меня бы не удивил.

— Женщинам вход воспрещен, потому что Гранатовый Маг считает, что романтика слишком сильно отвлекает его послушников.

— Он что, думает, что однополых романов просто не существует?

Я фыркаю. — Это правило мне тоже не по душе, но ему несколько столетий, и он выборочно перенял современные ценности. Он достаточно уважительно относится к женщинам, но сама мысль о совместном обучении вводит его в бешенство.

— Странный ублюдок, — бормочет Бэйлфайр.

Я сам часто так думал. Тем не менее, я уважаю своего наставника. В мире нет более могущественного заклинателя.

Мгновение спустя Эверетт тоже выходит и хмуро смотрит на нас. — Что вы трое здесь делаете?

Крипт закуривает еще одну сигарету. Он выкуривает их с такой скоростью, которая была бы тревожной — или была бы, если бы я хоть немного переживал за него.

— Наркотики, — весело говорит он, делая затяжку и предлагая ее Эверетту.

Элементаль льда закатывает глаза, но присоединяется к нам снаружи, наблюдая за переливами красок в темном небе, пока Бэйлфайр не поворачивается к нему, скрестив свои огромные руки.

— Итак, что имел в виду маг, говоря, что помнит тебя? Ты его знаешь?

Я тоже задавался этим вопросом. Мы все смотрим на Фроста, который притворяется незаинтересованным, снимая невидимую ворсинку со своего рукава.

— Должно быть, он перепутал меня с моим отцом или что-то в этом роде.

Я усмехаюсь. — Мы все знаем, что это ложь. Он говорил о тебе, когда тебе было восемнадцать. Что ты…

— Просто брось это, — рявкает он. — Мой бизнес — это мой бизнес, так что, если вы, трое засранцев, не хотите стоять у костра, держась за руки, и распевать кумбайю, оставьте меня, черт возьми, в покое.

Всегда такой чертовски угрюмый.

Но затем я с любопытством наклоняю голову. — Покажи мне свои руки.

— Что? — спросил он.

— Ты расстроен. Покажи мне свои руки.

Эверетт бормочет, что я придурок, но вытаскивает руки из карманов, показывая нам.

— Без инея, — размышляет Крипт. — Означает ли это то, что я думаю?

— Это значит, что твое проклятие — не то, о чем ты думал, — говорю я Эверетту телепатически, потрясенный настолько, что забываю говорить вслух.

Элементаль льда бросает на меня еще один свирепый взгляд, прежде чем отвернуться.