Эверетт предлагает нам зафрахтовать несколько частных самолетов, чтобы они доставили нас туда, но Бэйлфайр все еще раздражен и огрызается, что он полетит только на своих двух крыльях. Сайлас говорит дракону-оборотню прийти в себя, когда тот начинает складывать все необходимые вещи в карманную пустоту. Крипт молча хмурится, все еще злясь из-за того, что его выгнали из моего сна.

Бэйлфайр резко напрягается, его голова поворачивается к окну.

— Что случилось? — Спрашиваю я, просовывая руку под подушку и достаю оттуда Пирса. Все они знают, что я люблю спать со своим любимым кинжалом под рукой. Интересно, кто из них положил его сюда.

— Вой, — скрипит он зубами.

Адские псы.

Мы все немедленно одеваемся для боя так быстро, как только можем. Я не понимаю, что улыбаюсь, пока Эверетт не замечает меня и не моргает.

— Милостивые боги. Пожалуйста, скажи мне, что ты не взволнована этим боем.

Я ухмыляюсь. — Зачем врать?

Крипт целует меня в щеку на выходе из комнаты, бросая через плечо: — Позволь нашей девочке повеселиться. Но если она будет ранена, я с радостью убью вас всех троих.

Эверетт фыркает и приседает, чтобы завязать шнурки на моих армейских ботинках.

— Я могу это сделать, — протестую я.

— Я знаю, что ты можешь. Просто позволь мне, пожалуйста, — ворчит он, очевидно, раздраженный тем, что первым делом с утра, нас поджидает предстоящая засада.

Бэйлфайр наклоняет голову, его слух оборотня улавливает гораздо больше, чем можем мы. — Они приближаются.

— Может быть, если ты останешься здесь… — Телепатически начинает Эверетт, бросая на меня умоляющий взгляд.

— И позволить вам четверым повеселиться? Ни за что.

Сайлас хватает меня за свободную руку и целует кончики пальцев.

— Имей в виду, что мы все сейчас находимся на тонкой грани, sangfluir, —говорит он через связь. —Ты хочешь, чтобы мы работали как команда, но когда только половина из нас связана с тобой, а Бэйл быстро теряет контроль…

Он умолкает, но я понимаю, к чему он клонит.

— Вы четверо могли бы остаться здесь, пока я разберусь с этим, — предлагаю я. — Просто велик шанс, что я потеряю контроль, а это значит, что вам придется убить меня, чтобы вывести из строя, как только я начну…

Сердитый рев, который вырывается из Бэйлфайра, совершенно нечеловеческий, и затем он хватается за голову, морщась от боли. — Нет. Черт возьми, нет. Это, черт возьми, не вариант.

Я изучаю его, замечая, как напрягаются его глаза и как он стискивает зубы. Обычно он время от времени сражается со своим внутренним драконом, но прямо сейчас это похоже на непрерывную битву.

Моему жизнерадостному, очаровательному дракону-оборотню приходится гораздо труднее, чем он хочет, чтобы я знала.

Если бы я только знала причину, по которой Эверетт, Сайлас и я были связаны, я бы тоже попыталась снять его проклятие.

Даже если это временно.

— Прекрасно. Позвольте мне разобраться с Дугласом, — говорю я им, пытаясь отогнать эту мучительную мысль, пока натягиваю перчатки и беру все, что нам может понадобиться в случае быстрого бегства.

Не прошло и трех минут, как вой снаружи становится заметно громче, а затем все пространство окружает леденящий душу хор. Снаружи вспыхивает магия. Я чувствую их атаку на магические защиты за долю секунды до того, как в окно гостиной влетает адская гончая.

Эверетт немедленно останавливает ее, но затем они врываются через входную дверь и другие окна, завывая снаружи под крики охотников за головами и стрельбу. Поскольку хаос вырвался на свободу, я, не жалея времени, выбегаю наружу и выслеживаю лидера.

Он крупный, дородный рыжеволосый парень, который немедленно прицеливается из своего металлического оружия и стреляет.

Пуля попадает мне под левое плечо. Я отшатываюсь, бросая взгляд на жгучую рану. Лилиан рассказала мне об оружии много лет назад, но я впервые вижу и ощущаю его в действии. Я полагаю, было бы больнее, если бы я не была монстром, которого более десяти лет тренировали преодолевать сильную боль.

Первое впечатление? Оружие кажется таким неэлегантным. В чем удовольствие от драки, если ты не можешь наблюдать, как плоть твоего врага распадается на части и его кровь сочится вокруг ножа, вблизи и лично?

Адская гончая бросается на меня слева, и мои инстинкты побуждают меня к действию. Я ныряю под чудовищную собаку, уворачиваюсь от ее хлещущих когтей, а затем поворачиваюсь и бросаюсь на нее, оседлав, чтобы обхватить руками ее шею.

Щелк.

Я замираю, когда свежий гул наполняет мои вены. Я вскакиваю на ноги и срываюсь на бег к Дугласу. Я ожидаю, что он запаникует, позовет на помощь или попробует какую-нибудь другую идиотскую стратегию, но он стоит на своем, не сводя с меня глаз.

Бах. Бах. Бах.

Три выстрела, все в живот. Они причиняют боль, но из-за знакомого прилива адреналина, который приходит во время драки, я отключаюсь, чтобы не сбавлять темп. Как только я подхожу достаточно близко, я бросаюсь вперед, хватаю его оружие и посылаю его обратно ему в лицо.

Треск.

15