— Это важно, я обещаю. За эти годы я откопал бесчисленное количество старых, разбитых каменных плит с выгравированными на них древними письменами и иллюстрациями фейри. Я думаю, давным-давно у них здесь была впечатляющая библиотека. Это то, что я искал, чтобы изучать магию. У фейри так много можно узнать о сельском хозяйстве, искусстве, дипломатии, фольклоре, и особенно об их уникальных способах добычи минералов и…

Боги. Кто знал, что у этого парня такая тяга к знаниям?

Мой жесткий взгляд заставляет его замолчать. — Ладно. К делу. Не дайте боги мне сказать что-нибудь такое, что не соответствует тому, на что ты нацелилась. У тебя астрономический случай туннельного зрения, ты знаешь об этом?

— Я смущена, — говорю я категорично. — Перейдем к делу.

— Ладно, вот оно. Мастера фейри пытались внедритьэто. — Он поднимает осколок. — в свои изделия, но так и не нашли способа работать с этим веществом. Оно называется эфириум и происходит из Рая. Считается, что его можно наделять чрезвычайно высоким уровнем магии и зачаровывать самыми разными способами. Фейри были очарованы им, но никогда особо им не пользовались, потому что с эфириумом совместима только святая магия. А святая магия исходит от богов… так что пользоваться им могут лишь их избранные — святые, пророки, жрецы и прочие, — продолжает он.

Другими словами, это совершенно бесполезно.

Фантастика.

Феликс задумчиво наклоняет голову. — Но знаешь что? Сомневаюсь, что они когда-либо тестировали на немтвой тип магии. В записях фейри говорилось, что эфириум был чрезвычайно редок. Интересно, почему это было на его короне. С другой стороны, я думаю, никто на самом деле мало что знает о его прошлом, да?

Это правда. Как Амадей стал править Нэтэром, давно забыто — вот почему я рылась в его покоях в поисках ответов.

Я киваю на осколок в его руке. — Спрячь это. Может быть, мы сможем поэкспериментировать с ним, чтобы посмотреть, может ли он по-прежнему быть полезным.

Он кивает, но изучает меня. — Ты имеешь в виду, может ли это быть полезным, чтобы помочь тебе вытащить нас, людей, из Нэтэра.

— Очевидно.

— Ты действительно собираешься попытаться освободить нас, не так ли? — бормочет он, и выражение его лица меняется на что-то…нежное. Это трогательный взгляд старшего брата, дополненный мягкой улыбкой и гордыми, блестящими карими глазами.

Отвратительно. Любая форма товарищества, кроме Лилиан, вернулась, чтобы преследовать меня, поэтому я вздергиваю подбородок.

— Я не будупытаться. Я сделаю это. Но если ты еще когда-нибудь посмотришь на меня так, я выпотрошу тебя, как гребаную рыбу, и оставлю твои гниющие внутренности Нежити на съедение.

Любой другой в Нэтэре возмутился бы моему тону, но Феликс тяжело вздыхает.

— Серьезно? Тебя убило бы, если бы ты хотя быпритворилась, что у тебя все еще есть сердце? Вся твоя суть подобна проклятому чертополоху. Пусть боги смилостивятся над каждым, кто когда-либо попытается приблизиться к тебе.

Шутник. Только идиот стал бы пытаться сблизиться со мной, как он выражается.

Он прав. Я бессердечная — и я намерена оставаться такой. Чем меньше я позволяю себе чувствовать, тем меньше будет больно, когда я выполню свою миссию и, наконец, присоединюсь к другим беспокойным мертвецам.

1

Мэйвен

Настоящее

Сражайся или беги.

Первое — это все, что я знала всю свою жизнь, а второе привело к невыносимому наказанию.

И все же стоять здесь, наблюдать, как Сайлас без сознания и пытается дышать, и знать, что это затишье перед новой бурей…

Борьба исключена. Нам нужно бежать. Это трусливо, но та пророчица была права. Множество очевидцев сбежали после того, как увидели, как я убила Сомнуса, так что каждая проходящая секунда — это еще одна секунда, когда правда распространяется подобно лесному пожару:Телум находится в мире смертных.

«Бессмертный Квинтет» пошлет наемных убийц.

«Совет Наследия» пошлет охотников за головами.

Другие попытаются покончить со мной ради всего святого.

Я в серьезной опасности.

Хотела бы я насладиться этим больше, но встреча лицом к лицу с Сайласом может привести к риску. Сейчас он слишком уязвим. Никто не знает, когда он проснется — а он проснется, или, клянусь всеми гребаными богами, я сама вытащу его душу из Запределья.

Опустив взгляд, я снова изучаю темную метку «Дома Арканов», которая начинается на несколько дюймов ниже моей яремной вены и заканчивается в верхней части живота, прямой линией по центру груди прямо над моим бледным шрамом. Это прямое заявление о том, что я была связана с этим беспощадным фейри.

Мне это нравится.

Но это все равно не имеет смысла. Была ли допущена ошибка? Это шутка богов надо мной? Я не делала секрета из того факта, что считаю их полным отстоем, поэтому сомневаюсь, что они бросили бы в мою сторону случайное благословение или что-то в этом роде.