Бриджид потягивает апельсиновый сок. — Ремиттенты иногда появляются на Границе. Создают проблемы с войсками, устраивают скандал, ноют. Они хотят, чтобы мы вернулись в Нэтэр. Заноза в заднице, эти люди. Но Ремиттенты… их гораздо меньше, но они тоже иногда появляются на Границе. Большинство из них настолько верят в дело Амато, что просят моей помощи в проведении изменений в правительстве наследия. Они мирно уходят, когда их просят, но другие настаивают на том, что много лет назад их детей утащили через Границу, и умоляют впустить их в Нэтэр. Знаешь почему?

— Почему? — Осторожно спрашивает Децимус.

— Потому что они верят, что люди живут в Нэтэре. Годами я думала, что это бред сумасшедшего. Но не теперь. — Она ставит свой бокал и смотрит на него со всей суровой напряженностью женщины, прошедшей через бесчисленные битвы. — Итак, расскажи мне. Мэйвен была единственным человеком в Нэтэре?

Он напрягается, защищая секреты Мэйвен. — Мама…

— Бэйлфайр, я годами не могла перестать думать о казни Амато, — огрызается Бриджид, раздражаясь и сердито качая головой. — Называй это интуицией, или нечистой совестью, или как тебе угодно, но когда пыль улеглась, я простознала, что маленькая девочка, о которой я читала, все еще может быть в той чертовой дыре. Через Границу невозможно пройти, по крайней мере, если ты хочешь вернуться, так что я была вынуждена жить с этой ужасной мыслью. Но потом пошли все эти слухи о том, чтоТелум прибудет после всплеска в Мэне, и ты был таким молчаливым по поводу своей пары — и, черт возьми, я не верю в эту чушь о том, что она — конец времен. Мэйвен здесь не просто так. Я просто хочу знать, по той ли это причине, о которой я думаю.

Децимус отводит взгляд, явно не решаясь что-либо сказать, не поговорив сначала с Мэйвен. Но если кто-то и будет на стороне нашей хранительнице, так это его мать. Я ее уважаю, а это значит, что она превосходит всех, кому мы могли бы довериться.

Поэтому я выскальзываю из Лимба и сажусь на стойку рядом с ними, игнорируя вспышку боли во всех конечностях от ходьбы между планами.

— Ты попала в точку, — сообщаю я ей.

Они оба вздрагивают и ругаются, но затем Бриджид рассматривает меня. — Ты хочешь сказать, что в Нэтэре есть люди?

— Тысячи. Согласно Мэйвен.

— Боги. И Мэйвен собирается освободить их? — Она смотрит на Децимуса.

Он вздыхает, решая согласиться с моим суждением. — Да, это так. Вообще-то, чертовски скоро.

Бриджид медленно кивает, как будто переваривая все это. Затем она улыбается мне.

— По крайней мере, заставитьтебя поговорить со мной — это уже не то же самое, как вырвать клыки. Хотя, наверное, я рада, что мой сын так защищает свою пару. Из того немногого, что я о ней узнала, она кажется достойной защиты.

— Так и есть.

— Ты ел, Крипт? — спросила она.

— Всю ночь. — Фактически, между бедер Мэйвен.

Децимус понимает, что я имею в виду на самом деле, и смотрит на меня широко раскрытыми глазами, как будто думает, что я сумасшедший, раз намекаю на это в присутствии его матери. Но Бриджид хлопает себя по лбу, делая ожидаемое предположение.

— Ах да, инкубы и сны. Я всегда забываю. — Она начинает накладывать себе еду. — Я слышала о твоем отце. Честно говоря, я надеюсь, что ты не нуждаешься в соболезнованиях.

— Вовсе нет.

— Слава богам. Он был ужасен.

Я не могу не согласиться.

Но когда Бриджид позже заговаривает о полетах с Децимусом и они начинают другой разговор, я не могу отделаться от ощущения, что прошло слишком много времени с тех пор, как я в последний раз видел Мэйвен. Соскальзывая обратно в Лимб, я возвращаюсь в спальню и сразу расслабляюсь, когда вижу, что она сидит на кровати, нахмурившись, а Фрост садится позади нее, чтобы расчесать ее влажные волосы.

— Я сама могу расчесать свои гребаные волосы.

— Но ты позволишь мне сделать это за тебя, — говорит он, целуя ее в щеку. Он улыбается ей, выражение, которое я редко видел у задумчивого элементаля. — Верно?

Мэйвен немного тает, видимо, устала спорить. Она бормочет что-то о силе ямочках на щеках, пока он нежно проводит рукой по ее волосам.

Но ее внимание быстро переключается на то, где я нахожусь в Лимбе. —Вот и ты.

Я появляюсь в мире смертных, подмигивая. — Скучали по мне?

— Никогда и за миллион гребаных лет, — растягивает слова Крейн, изучая один из старых гримуаров по некромантии, который он позаимствовал в библиотеке Гранатового Мага.

Мгновение спустя появляется Децимус с большим количеством еды на всех, сложенной почти опасным образом. Пока они берут тарелки и готовятся приступить к еде, он смотрит на меня, затем на Мэйвен. Он прочищает горло.

— Итак… моя мама вроде как знает.

— Знает что? — Спрашивает Фрост, поднимая взгляд.

— О людях в Нэтэре, — уточняю я.

Мэйвен замирает.

— Она уже подозревала это. Я просто подтвердил это. — Я колеблюсь. — Я понимаю, если ты сердишься на меня, любимая…

— Я не сержусь.