Как только мысли о том, как она сидела на той стене перед Кираном, проскользнули в её голову, она резко подавила их, заставляя себя сосредоточиться на клерке, всё ещё порхающей по доку. Трудовую усердность этой женщины нельзя было сбрасывать со счетов, и Аэлия наблюдала, как большинство остальных работников разошлись, прежде чем добросовестная клерк наконец убрала свою книгу учёта в чёрную кожаную сумку и собралась идти домой.

Аэлия поднялась с жёсткой земли, её суставы были скованы и непослушны после стольких дней в седле. И всё же небольшая скованность её почти не беспокоила, особенно потому, что она всё ещё испытывала огромное облегчение от того, что «чай» Кирана полностью уничтожил её боль. Она предполагала, что никогда не узнает, что именно он туда добавил, а это было чертовски обидно, потому что это было не иначе как чудом.

После нескольких неловких шагов, в течение которых её ноги постепенно снова согласились функционировать, Аэлия направилась следом за клерком, держа достаточную дистанцию, чтобы не привлекать к себе внимания. Нервы начали брать над ней верх, и она вытерла липкие ладони о штаны, пытаясь справиться с поверхностными судорожными вдохами.

Если её поймают, её сразу же бросят в камеру за нападение, а Фенрир окажется в Идеолантее. Но после многих часов, проведённых там наверху, она так и не смогла придумать лучшего плана, как бы сильно ни ломала голову.

Поэтому, когда женщина свернула на пустынную улицу, Аэлия ускорила шаг и буквально врезалась в неё, заталкивая в тёмный узкий переулок. Клерк была такой миниатюрной, что рухнула бы на землю, если бы Аэлия не схватила её, одновременно зажимая ладонью её рот, чтобы приглушить предсказуемый вскрик удивления. Она тщательно следила за тем, чтобы женщина оставалась повернутой от неё лицом. Слишком переполненная адреналином, чтобы чувствовать вину, Аэлия утащила её глубже в тень, без труда подавляя её отчаянные попытки вырваться.

— Перестань сопротивляться, — выдохнула Аэлия ей в ухо, уткнув кинжал в её живот ровно настолько, чтобы та почувствовала его присутствие. — Если ты скажешь мне то, что мне нужно знать, ты вернёшься домой вовремя к ужину. Если нет —

Аэлия надавила клинком сильнее, так что женщина судорожно вдохнула, и её дыхание тёрлось о ладонь Аэлии.

— Ты досматриваешь все корабли, которые проходят через доки Демуто?

Женщина замешкалась, и Аэлия могла бы поклясться, что почувствовала её удивление. После короткой паузы та кивнула.

— Даже те, что перевозят людей в Идеолантею?

На этот раз пауза была дольше, но за ней всё же последовал кивок.

— Ты знаешь, что с ними происходит, когда они туда попадают?

Она сразу же покачала головой.

— Ты знаешь, где держат людей перед тем, как их отправляют?

Снова кивок. Аэлия втянула облегчённый вдох, уловив запах цветочных духов женщины.

— Сейчас я уберу руку. Если ты закричишь, клянусь всеми богами, я проткну тебе селезёнку насквозь. Ты понимаешь?

Женщина кивнула, дрожа так сильно, что решимость Аэлии едва не сломалась. Но пути назад уже не было. Она опустила руку и беззвучно вздохнула с облегчением, когда женщина осталась молчать.

— Хорошо, — сказала Аэлия, скорее самой себе, чем женщине, подавляя нервы, которые всё грозили заставить её вернуть наружу содержимое своего желудка. Если кто-нибудь заглянет в переулок — ей конец. Если женщина закричит — ей конец. Она крепче сжала дрожащие пальцы на рукояти своего кинжала. — Где они держат людей?

— В… — женщина попыталась заговорить, но её голос сорвался, её живот вздымался под удерживающей рукой Аэлии. — В с-скла…

Живот Аэлии сжался, когда через неё прокатилась волна вины.

— Всё в порядке. Подожди секунду. Просто дыши. — Аэлия на мгновение крепко зажмурилась, ненавидя себя за то, что делает это с кем-то. — Как тебя зовут?

— Р-Рея, — выдохнула она, её дыхание было неровным.

Аэлия тихо цокнула языком и вздохнула, желая, чтобы могла ожесточиться перед лицом очевидного ужаса женщины. Войти, получить информацию, уйти. Таким был план. Но если она продолжит, то оставит эту бедную женщину травмированной.

— Рея, — сказала Аэлия устало. — Я не собираюсь причинять тебе вред. Моего друга забрали, и я просто хочу вернуть его. Я не убийца, я не вор. Ещё несколько дней назад я была такой же, как ты — просто пыталась выжить.

— Твой друг человек? — спросила Рея. Она всё ещё дрожала, но её дыхание уже не было таким судорожным.

— Нет, — ответила Аэлия, и в её голосе появился жёсткий оттенок; она не понимала, почему та об этом спрашивает. Неужели она поддерживает астреанцев?

— Тогда его отправят отдельно, — сказала Рея, похоже, сумев немного справиться со своим страхом. — Людей отправляют каждый день, но артемианских пленников не так много, поэтому они ждут, пока их наберётся достаточно, чтобы заполнить корабль, прежде чем отправить их.

— Почему их отправляют отдельно? — Значит ли это, что у Фенрира больше шансов всё ещё находиться в Ллмере? — Когда была последняя отправка артемианцев?