Аэлия вернулась с двумя водоплавающими птицами, подпрыгивавшими на её седле. Они ощипали их вместе, но это была вся помощь, которую он принял от неё, сказав ей пойти помыться, пока он будет готовить.

Его тело остро ощущало её в воде позади него, скрытую камышами, но Киран не позволял своим мыслям задерживаться на этом. Вместо этого он сосредоточился на том, чтобы насадить замаринованную водоплавающую птицу на шампур над пламенем и оставить её готовиться над смесью овощей, которые он жарил на огромном плоском камне, установленном им прямо в огне. Он щедро использовал травы и специи из своего мешка, наполняя блюдо как можно более насыщенным вкусом. Да, возможно, он и испытывал досаду из-за того, что магия предрасполагала его желать сделать её счастливой, но он не видел ничего плохого в том, чтобы приложить немного больше усилий к ужину.

К тому времени, как они оба вымылись в озере, всё было готово.

Он щедро наполнил её тарелку и протянул ей вместе с чаем.

— В нём есть ромашка, — объяснил он, когда она вопросительно посмотрела на чашку. — Это поможет со спадом опухоли.

— Спасибо, — сказала она, выглядя удивлённой. Она взяла чай и поставила его рядом, её внимание тут же сосредоточилось на еде перед ней.

Она его не разочаровала. После первого укуса она закрыла глаза, медленно пережёвывая, и он украдкой наблюдал за ней поверх своей нетронутой тарелки. Ему казалось, что он никогда не видел, чтобы кто-то наслаждался едой так, как она.

Это означало, что она забыла о чае, пока не выскребла свою тарелку дочиста, проводя по ней пальцем и слизывая соки так, что это будет преследовать его, несмотря на то, как быстро он отвёл глаза.

Когда она наконец вспомнила о чашке рядом с собой, она сделала осторожный глоток, морщась от горького вкуса, прежде чем её выражение лица застыло. Она несколько раз быстро моргнула, а затем сделала ещё один глоток.

Облегчение разлилось по её лицу, когда целительные свойства его крови начали действовать, заставив его осознать, в какой постоянной боли она, должно быть, находилась. Очевидно, он никогда прежде не видел, как действует кровная магия, и наблюдал с тревожным любопытством, как она продолжает осторожно двигаться на месте, где сидела, испытывая ноющие суставы. И потому, когда её глаза резко метнулись к нему, она поймала его на том, что он смотрит прямо на неё.

— Это не ромашка, — сказала она обвиняюще.

— Ромашка там есть, — Киран пожал плечами более беспечно, чем чувствовал себя на самом деле, прежде чем отправить щедрую ложку еды в рот.

Глаза Аэлии сузились до щёлок, зелень в них светилась в отблесках огня.

— Что ещё?

Киран не ответил, его взгляд оставался жёстким и непреклонным, пока он нарочито медленно жевал.

— Это то же самое, что в той мази? — продолжала Аэлия, не смутившись его молчанием.

Киран не спешил глотать, наслаждаясь тем, как румянец нетерпения поднимается по её шее.

— Это ромашка, Аэлия. — Он позволил лёгкой тени мрака скользнуть в свои глаза, заметив, что на этот раз она даже не вздрогнула. Если уж на то пошло, румянец, казалось, только усилился. Любопытно. — Просто выпей.

Аэлия несколько долгих секунд смотрела на чай, скепсис на её лице постепенно сменился мрачным принятием, и затем она одним глотком допила остальное.

Она вздрогнула и закрыла глаза, уронив чашку. Желудок Кирана будто провалился на двадцать сантиметров вниз, и ему потребовалась вся сила самообладания, чтобы не окликнуть её.

Мгновение спустя её глаза дрогнули и открылись, и Киран отпрянул. Кольцо магии в её глазах сияло серебром — ярким, пронзительным в темноте, — но он моргнул, и оно исчезло. Он заставил своё сердцебиение замедлиться, отказываясь позволить ей увидеть, в какой нервный комок он превратился, пока они оба участвовали в преступлении, за которое Драконы когда-то убивали. Он никогда не слышал, чтобы их магия проявлялась каким-то цветом, кроме чёрного, но кто знает, как их кровь действует на артемиан; возможно, серебряный свет был обычным, пока его магия проходила через неё.

Аэлия приподняла свою рубашку и повернулась к огню, обнажая безупречные рёбра. Ни одного синяка не было видно — только подтянутая, золотистая кожа, — и от этого желудок Кирана сжался уже по совершенно иной причине.

— Какого хрена? — прошептала Аэлия, задрав рубашку выше, чтобы уставиться на остальную часть своей талии; каждый синяк, каждый порез и ссадина исчезли, оставив лишь тонкие серебряные линии шрамов. Не прошло и много времени, прежде чем её внимание снова вернулось к нему. — Как?

— Я не могу на это ответить. — Его голос не терпел возражений.

— Тогда зачем ты дал это мне? — Она говорила мертвенно тихо, и в выражении её лица к потрясению примешивалась тень страха.

— Потому что я собираюсь показать тебе, как защищаться, — заявил он.

Потрясение взяло верх над страхом; её рот на мгновение остался приоткрытым, прежде чем она собрала свои мысли.

— Ты бы сделал это?