Следующим шагом я в компании Виндсикер посетил лабораторию, где, отловив Кайла Сичи, рассказал ему про метод создания азота и пороха на его основе. И тут-то выяснил, что сильно сглупил при первом знакомстве — алхимик, оказывается, про кислоту знал и даже умел её получать. Правда, в небольших количествах... Но всё равно было обидно — оказывается, всё это время у нас имелась возможность обзавестись куда лучшим оружием, чем ружьями на основе дымного пороха. Впрочем, быстро выяснилось, что азотная кислота, полученная алхимиком, хуже взаимодействует с хлопком, чем добываемая Виндсикер. Оставив их разбираться в причинах, я вернулся в замок. Подумав, я отослал к ним и Ливз — запасы хлопка в городе были не особо велики, так что умение ведьмы повелевать растениями наверняка пригодится в ходе экспериментов. После лаборатории я посетил кузнецов и ошивающуюся там Анну. Их я озадачил созданием дирижаблей, дав в компанию Сорайю. Заодно предложил подумать на тему совершенствования паровых двигателей — магическая изоляция могла пригодиться и там.

Ну а дальше всё закрутилось уже само. Патрули на дирижабле действительно помогли снизить напряжённость между ведьмами и солдатами. Да и изрядно успокоили местное население — теперь каждый мог воочию убедиться, что летающие монстры городу не угрожают. Кайл Сичи, втянувшись в изучение пороха, привлекал себе в помощь всё новых ведьм. Аналогично делали и кузнецы... Так что постепенно и рядовое население стало лучше относится к новоприбывшим. Оставалась только столичная аристократия. Но с отношением этих я ничего поделать не мог и надеялся на то, что они свалят из города, как только мы разберёмся с восстанием.

Через неделю в городе заложили второй дирижабль. Как и свой предшественник, он был скорее магическим, чем техническим устройством. Но, благодаря городским плотникам, потребовал меньше древесины для создания и оттого был гораздо легче. Глядя на это, я предложил попробовать использовать его в десантных целях, обучив солдат быстро спускаться с высоты на верёвках. Благо, королевские рыцари и так что-то такое умели — подобный элемент использовался при штурме замков. Ну и заодно дирижабль возил подкрепление для солдат, охраняющих стену между горами и рекой.

Обычно во время демонических месяцев жизнь в королевстве замирала — даже ближе к столице, где монстры почти не появлялись, жители городов предпочитали не вылезать лишний раз за пределы стен. Но теперь, из-за свержения короля, всё изменилось. Хоть оно и было по большей части инсценировкой ради того, чтобы усилить Пограничный Город на время смены власти в церкви, но принцы и принцесса решили воспользоваться ситуацией. Теперь на троне восседал второй принц Тимоти Уимблдон. Ему активно противостояла принцесса Гарсия, которая, в дополнении к находящемуся под её контролем Порту Чистой Воды, сумела подмять под себя ещё и Орлиный Город, захватив власть на юге страны. Сейчас эта парочка готовилась к активному противостоянию. Остальные сыновья короля: первый принц Джеральд и принцесса Тилли пока ничем себя не проявили. Одного удерживали в святом городе церковники, а вторая и вовсе покинула приданный ей город, скрывшись в неизвестном направлении. Но я был уверен, что так или иначе себя проявят все представители правящего семейства. Оттого старался не снижать темпы развития. Тем более, противники в Грейкастле по сути были лишь разминкой перед битвой с основными врагами — демонами.

21. Подготовка к разведке боем

Идти по пути Роланда, лично задавая для каждой ведьмы свою специализацию и подыскивая ей работу, я не стал. Вместо этого, со мы Скролл и Бэровым составили список способностей всех колдующих обитательниц города. Причём, памятуя о неудачных попытках классификации, навыки туда писали прямо так — без какой-либо сортировки. А после раздали копии получившегося документа наиболее авторитетным городским обитателям. Предполагалось, когда понадобятся услуги той или иной ведьмы, обращаться в ратушу. Ну а те уже, если она свободна, направят её к адресатам.

Первыми, как пользоваться данной системой, сообразили кузнецы и Кайл Сичи. Ну и плотники невольно почувствовали, выполняя вместе с Сорайей моё поручение по строительству второго дирижабля.

У кузнецов и Кайла Сичи сразу же возникли конфликты, так как обе стороны требовали себе Анну. Впрочем, ведьмочка отлично научилась управлять своим огненным даром, так что успевала помочь обоим сторонам.

Глядя на них, засуетились и все остальные. Даже Бэров, всё ещё недоверчиво относящийся к ведьмам, решил прибегнуть к услугам сперва Скролл, а потом и Ливз. Если от первой требовалась абсолютная память и умение создавать недолго существующие книги буквально из ничего. То способность управлять растениями от второй, как оказалось, позволяла получать большое количество бумаги своими силами, модернизируя местные аналоги берёз...