Я тяжело вздыхаю, прежде чем сбросить на Сильвию бомбу: — Я собираюсь взять отпуск.

— Насколько? — спрашивает она.

— Я не знаю. — Я подавляю раздраженный выдох. — Я не брал перерыв с тех пор, как начал сниматься. Я нужен Лэйни и Нове.

— Я понимаю, но хотя бы просмотри сценарии. Хорошо? Может быть, через месяц или два ты передумаешь. Большинство продюсеров готовы подождать пару месяцев, если это означает, что ты сыграешь в их фильме.

— Ладно, — соглашаюсь я, потому что она права. Возможно, мне станет скучно, и я вернусь к работе раньше. Время покажет.

— Слава тебе, младенец Иисус, — бормочет она.

— Сильвия, — говорю я, направляясь обратно в дом, — спасибо за все, что ты для меня сделала. Я очень это ценю.

— Не за что. — Я уже собираюсь убрать телефон от уха, когда она говорит: — О, чуть не забыла. Я записала Лэйни к психотерапевту на послезавтра на десять утра. Ее зовут Иден Данджи, и у нее отличные рекомендации.

— Спасибо. — Я возвращаюсь в дом и направляюсь к холодильнику, где висит список номеров телефонов. — Я продиктую тебе номер. Можешь позвонить терапевту и записать Нову?

— Конечно.

— Ее зовут Реджина Дэвис. — Я быстро диктую номер.

— Записала. Я сообщу, когда будет прием. Увидимся в четыре.

Я завершаю звонок и снова сажусь рядом с Лэйни. Она вонзает зубы в сливочный сыр, намазанный на кусок тоста.

— С чем тебе сделать тост? — спрашивает Нова.

— С тем же, что и у Лэйни, пожалуйста. — Мне безумно нравится светло-желтое платье, которое на ней надето. — Сильвия запишет тебя на прием к Реджине Дэвис.

По ее лицу проскальзывает нервное выражение.

— Спасибо.

Я жду, пока Нова поставит тарелки на островок, и когда она садится, говорю: — В четыре часа приедет репортер, чтобы взять интервью. Мне нужно сделать заявление о Рэйчел.

— Ох. — Она смотрит на меня, затем спрашивает: — Ты справишься с интервью о ней?

— Ненавижу репортеров, — бормочет Лэйни, и ее подбородок дрожит.

Я поглаживаю ее по спине, чтобы утешить.

— Я тоже, милая, но чем скорее я с этим покончу, тем лучше. — Взглянув на Нову, я добавляю: — Кроме того, ходят слухи, которые мне нужно развеять.

— О нет, — восклицает Нова, и на ее красивом лице появляется обеспокоенное выражение. — Какие слухи?

Не буду врать. Как бы ни были отвратительны обстоятельства, мне нравится, как сильно она за меня переживает.

— Все думают, что вы с дядей Истоном встречаетесь, — бормочет Лэйни. — Я читала об этом в интернете, и ребята из школы пишут мне, спрашивают, правда ли это.

— О боже мой! — Глаза Новы расширяются, и она выглядит явно выбитой из колеи. — Мне так жаль, Лэйни.

— Выключи пока телефон, — говорю я племяннице. — Не хочу, чтобы тебя сейчас еще что-то расстраивало.

Лэйни кивает, опускает голову и судорожно выдыхает, прежде чем по ее щекам катятся слезы.

Я крепко обнимаю ее, и только когда кажется, что ей стало немного лучше, отстраняюсь.

— Репортер будет здесь в четыре. Я хочу, чтобы вы остались наверху, чтобы они не сфотографировали ни одну из вас.

— Хорошо, — соглашается Лэйни.

— Боже, мне так жаль из-за всей этой неразберихи, — шепчет Нова, все еще пытаясь прийти в себя от слов Лэйни. — Может, ты скажешь им, что я твоя двоюродная сестра или вроде того?

— Блядь, нет, — бормочу я, не успев отфильтровать речь.

— Дядя Истон! — восклицает Лэйни, а затем разражается смехом. — Мама дала бы тебе подзатыльник.

Как только эти слова слетают с ее губ, ее выражение лица становится грустным, и в следующую секунду из нее снова вырывается всхлип. Она бросает тост на тарелку, и прежде чем она успевает слезть со стула, я хватаю ее и усаживаю к себе на колени.

Обнимая племянницу, я укачиваю ее, приговаривая: — Все хорошо, милая.

Мои глаза встречаются с глазами Новы: она обходит островок, чтобы погладить Лэйни по спине.

— Думаю, вам с ней стоит погулять сегодня днем. Вам пойдет на пользу немного выбраться из дома.

— Я не хочу гулять, — хнычет Лэйни сквозь всхлипы. — Я хочу остаться дома с тобой и Новой.

— Хорошо, — соглашаюсь я. Когда она успокаивается, я наклоняю голову, чтобы заглянуть ей в лицо. — Тебе лучше?

Она кивает, затем спрашивает: — Можно пригласить Поршу?

— Конечно. — Я смотрю на Нову. — Можешь позвонить Шарлотте и спросить, не против ли она, если Порша придет в гости?

Нова кивает.

— Я позвоню ей прямо сейчас.

Когда она направляется к лестнице за телефоном, который, вероятно, остался в ее спальне, я снова переключаю внимание на Лэйни и говорю: — Иди переодень пижаму.

— Ладно. — Она слезает с моих коленей, а я остаюсь смотреть на кусок тоста на своей тарелке, размышляя о реакции Лэйни и Новы на слухи о наших отношениях.