— Вот так, сделай шаг. У тебя получится. Я не дам тебе упасть.

Джетт моргнул. Он был в лесу, но не знал, как сюда попал. Он не понимал, как оказался здесь, когда и почему. Он сделал большой вдох. Воздух был прохладным, в нос ударило несколько запахов. Кажется, пахло сосной, землей и мокрыми листьями.

Внезапно он испугался и издал горловой звук, отступая назад.

— Всё в порядке. Я здесь. Я не дам тебе упасть, — повторил женский голос. — Здесь безопасно. Эти запахи безопасны. Я здесь, чтобы оберегать тебя. Ты чувствуешь мою руку в своей?

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Это успокаивало его и снимало тревогу.

Вдалеке он услышал какой-то тихий глухой стук. Дышать стало легче.

— Сделай шаг вперёд, — приказала она. — Опусти ноги на землю.

Он послушался и сделал шаг. Почва под его ногами была мягкой. Кажется, эта была грязь. Он посмотрел вниз, и в поле его зрения попали голые пальцы ног. Это были его пальцы. Он пошевелил ими в грязи.

— Вот так. Ты — это ты, и твои ноги прочно стоят на земле. — Он почувствовал, как она сжала его руку. Это тоже был его якорь. — Чувствуешь, как твои ноги касаются земли? На что это похоже?

Он не знал. Не был уверен. Но ощущения были приятными, особенно когда она держала его за руку, будто обеспечивая безопасность. Он снова пошевелил пальцами ног и сделал ещё один неуверенный шаг. Он двигался, его тело касалось земли. Он как будто отделился от себя, но в то же время и нет. Он был собой. Он снова пошевелил пальцами и почувствовал, как её губы растянулись в улыбке. Вдруг он почувствовал на своей коже тепло и повернул лицо его к источнику. Солнце. Он чувствовал солнечный свет, ветерок и грязь под ногами. Он был внутри своего тела, но в то же время находился снаружи, ощущая окружающий мир. Он мог прикоснуться к нему, почувствовать его запах и ощутить его на своей коже.

И мог видеть его.

Пространство перед ним расширилось за пределы того места, где он стоял. И он увидел узкий ручеёк и небольшой каменистый берег. Рыба подпрыгнула в воздух, а затем снова погрузилась в воду, и он ощутил её скользкую чешую своей ладонью. Он чувствовал, как она извивается и бьётся. Он не знал, как и почему, но он чувствовал.

Он сделал шаг, потом другой. Женщина шла рядом с ним, не выпуская его руку из своей. Он поставил ногу на гальку, ощущая ступнёй все неровности. Открылись и другие чувства, и в его сознании мелькнул образ цветка, раскрывающего свои лепестки. Он услышал, как бурлит и плещется вода, и почувствовал её запах. Такой свежий, сладковатый, приятный.

Он вытянул ногу и окунул её в воду. Вода была холодной и каскадом стекала по его коже. Ему внезапно стало смешно. Женщина тоже рассмеялась, и он услышал, как камни хрустнули под её ногами рядом с ним. Он повернул голову, чтобы взглянуть на неё и увидеть улыбку на её лице. Её кожа казалась нежной и шелковистой, а лицо обрамлял ореол рыжих кудрей. У неё были крупные, белые зубы, а морщинки вокруг глаз расходились веером, как солнечные лучи. Она была вместе с ним, держала его за руку. Вдали слышался глухой стук. Она была хорошей.

— Замечательно, правда?

Он кивнул. В горле у него что-то заклокотало.

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Мама Мейзи, — ответила она, и её улыбка стала ярче.

Мама. Это слово пугало его, но он не понимал, почему.

— Можно просто Мейзи, — предложила она.

Глухой стук на заднем плане стал громче. Его лёгкие наполнились воздухом.

Он снова кивнул. Мейзи. Голос, песня, шаги вперёд и назад, — всё это была женщина по имени Мейзи. И она держала его за руку.

— Как мне тебя называть? — спросила она.

В голове у него всё поплыло. У него было имя. Кто-то дал ему имя. Женщина. Она смеялась, произнося это.

— Джетт, — ответил он.

— Джетт, — повторила Мейзи. — Хорошо, Джетт. А теперь, милый, пришло время выбрать проводника,— сказала она, ещё раз сжав его руку, когда он вынул ногу из воды и поставил её на бугристую гальку.

— Проводника? — Он услышал свой голос, который звучал непривычно. Ему приходилось выталкивать его из груди.

— Животное. Может быть, птица. Твой проводник будет с тобой, когда меня здесь не будет. Проводник никогда не покинет тебя, что бы ни случилось.

Страх. Он крепче сжал её руку.

— Но я не хочу, чтобы ты уходила.

— Пока нет. И я никогда не уйду далеко. Но я не могу пойти с тобой туда, куда тебе нужно. Только твой проводник сможет. Каким он должен быть?

Проводник? Джетт не понимал. Куда ему нужно идти? Он хотел остаться здесь, под солнечными лучами, чувствовать свою кожу, пальцы ног и руку Мейзи. Быть в безопасности и тепле. Он хотел использовать свой голос, пробовать разные слова и звуки. Почувствовать, как они двигаются по его языку и срываются с губ.

— Ты сможешь, — сказала Мейзи. — Я знаю, что ты сможешь. Сосредоточься. Закрой глаза и позови своего проводника.