Он настоял на брачном контракте, возможно, потому что в глубине души понимал, что их отношения вряд ли продлятся долго, но, в основном для того, чтобы защитить деньги, которые он получал от своей весьма прибыльной практики и многочисленных выступлений, и которые использовал для финансирования проекта «Синяя птица». Проект, которому он посвятил свою жизнь, был очень дорогим: это и оборудование, и тестирование, и оплата лаборатории, и последующий уход. Ему нужно было обучать сотрудников и нести сотни других расходов. Именно благодаря тому, что он оберегал своё состояние, проект продолжал развиваться. Он не мог рисковать наследием Нэнси.

И теперь он знал, что несмотря на то, что Бриттани уйдёт из их брака, не получив ничего, кроме того, с чем пришла, у неё всё будет хорошо.

Вздохнув, он поставил фотографию Нэнси и своей первой жены обратно на книжную полку, отвернулся от неё и уткнулся лбом в ладони. Он так старался искупить свою вину, оставить после себя наследие, которым Нэнси могла бы гордиться. Пытался искупить свою ошибку с дочерью, помогая другим, страдающим так же, как она. И он реально помог. Было так много спасённых душ. Доктор Суитон гордился этим. Он жертвовал собой ради этого. Но потом всё пошло наперекосяк, и он не мог понять, как или почему.

Сегодня он пошёл навестить женщину в психиатрическом отделении, пережившую покушение на убийство — ведь именно так оно и было, не просто покушение на тело, а на разум и душу. И это почти поставило его на колени. Сломало его. Мало того, что её бросили в эпицентр травмы, так она, похоже, там и застряла. Смерть была бы добрее. Поэтому лучшее, что могли сделать в больнице, — это держать её без сознания. Тот факт, что изменённый преступником препарат был разработан таким образом, что даже когда действие наркотика заканчивалось, результат оставался прежним, был ужасом, которого Док не ожидал. Он круглосуточно работал над созданием противоядия на основе таблетки, которую ему предоставил Эмброуз. Но пока противоядие было слабым и, вероятно, подействовало бы только на тех, кто принял небольшое количество токсина. Не в таких дозах, как та, которую приняла женщина в больнице, которая уже провалилась в чёрную дыру в своём сознании. И он сам не мог принять таблетку, которая была разработана, чтобы вызвать насилие только для того, чтобы испытать своё противоядие. Если бы он это сделал, то превратился бы в человека, который извратил его проект.

Возможно, он был не лучше него, а только думал, что это так. Но всё это произошло из-за него. Работа его жизни была испорчена. Возможно, со всем хорошим, в конечном итоге, в его жизни так и было.

А, может быть, если его детище можно испортить, то оно и вовсе не было хорошим. Док убедил себя в том, что это хорошо, потому что ему это было нужно. Он снова вернулся к собственному эго.

Боже, как же он устал. Он пришёл домой пораньше, чтобы поспать несколько часов, ведь он не спал уже несколько дней, и силы были на исходе. Всего несколько часов отдыха, и ему станет лучше, а потом он продолжит работу.

Мужчина поднялся из-за стола, взял в руки телефон и заметил, что пропустил звонок и сообщение от Эмброуза. В нём говорилось о неком Франко Джироуне.

Франко Джироун.

Откуда ему знакомо это имя?

Пришло ещё одно сообщение от Эмброуза:

«Еду к вам».

Под текстом была ссылка, по которой можно было увидеть фотографию. Он уставился на неё, и его кожу внезапно начало покалывать, а в голове зашумело. Мужчина на фотографии, которого он узнал, как Франко, был немного старше, чем на этом снимке, когда они в последний раз виделись лично. И Франко тогда не улыбался, как на этой фотографии. Всё это доносилось до него туманными обрывками воспоминаний. Мать Франко, женщина, которая управляла «Лучами надежды» в Тендерлойне, была убита. Он познакомился с ним на каком-то мероприятии, а затем увидел в бесплатной клинике. Сколько тогда было Франко? Двадцать или двадцать один год? Он был глубоко травмирован убийством матери. Доктор Суитон проверял его для проекта «Синяя птица», но, в итоге, решил, что парень не подходит. В нём были черты, не способствующие успешной регрессивной терапии. Были психопатические черты, но доктор не смог определить, связано ли это с его нынешней травмой или с чем-то другим, уже имевшимся ранее.

Мужчина медленно опустил телефон, вспоминая то событие с фотографии. Это было так давно, но он задавался вопросом...

Он встал, подошёл к своей картотеке и открыл нижний ящик, где хранились листовки и фотографии с выступлений, а иногда и личные снимки, которые ему присылали с мероприятий. Там были те вещи, которые ему были не нужны, но и выбрасывать их рука не поднималась. Он годами складывал их сюда.

Доктор Суитон поднял коробку, отнёс её к своему столу и вывалил содержимое. Прошло всего несколько минут, прежде чем он нашёл то, что искал. У него была печатная копия фотографии, ссылку на которую ему прислал Эмброуз. Человек, организовавший мероприятие «Лучи надежды», вложил их в благодарственную открытку, которую отправил позже.