Тишина больничной палаты окутывает нас коконом, пока я не начинаю вслушиваться в каждый ее вдох.

Вдруг тело Милы дергается, вырывая меня из моих мыслей. Ее глаза распахиваются, в них застыл ужас. Дыхание срывается с губ так часто, будто она пробежала марафон.

— Я здесь. — Слова сами вырываются у меня, и мой голос доходит до нее — в зеленом взгляде появляется узнавание.

— Джейс. — Мое имя звучит с таким облегчением.

Я кладу правую руку ей на затылок и прижимаюсь своим лбом к ее лбу.

— Я здесь, Мила.

Когда она медленно расслабляется в моих руках, я спрашиваю: — Ты в порядке?

Она качает головой.

— У меня... у меня перед глазами вспышки. Это происходит случайно и...

Я целую ее в лоб, и на мгновение она закрывает глаза. Когда я отстраняюсь, ее лицо искажается, и она признается: — Кажется, будто я застряла в кошмаре. Ничего не прекращается. Ни на секунду. Всё кажется неправильным и... просто сломанным и пустым.

В горле встает ком, но я подавляю собственные эмоции, пока Мила открывается мне.

— Плачь, если это поможет, — я жалею, что не знаю, как сказать правильно. — Сорвись на мне, если станет легче.

Мила качает главой и смотрит мне в глаза.

— То, что ты здесь, уже помогает. — Ее подбородок дрожит, слезы катятся по щеке, и я осторожно смахиваю их рукой. Голос Милы срывается: — Ты остановил его. Думаю, поэтому я... я чувствую себя почти нормально рядом с тобой. — Тень одиночества ложится на ее лицо. — Всё остальное кажется чужим. Будто меня выбросили в мир, который я не узнаю, и ты — единственное знакомое, что в нем есть.

Поддавшись нахлынувшим чувствам, я признаюсь в том, что грызет меня изнутри: — Я хотел бы прийти к тебе раньше. Я... — качаю головой, пока сожаление и вина по очереди выбивают из меня жизнь. — Я прокручиваю в голове вчерашнюю ночь и хочу, чтобы миллион вещей пошли по-другому. Я не должен был соглашаться идти в клуб. Я должен был оттолкнуть Джессику и не дать тебе уйти. — Я смотрю Миле в глаза; слова даются с трудом, потому что они и близко не передают того, как я виню себя в случившемся. — Мне так чертовски жаль, Мила.

Она отводит взгляд и качает головой.

— Ни в чем из этого нет твоей вины. — Печальное выражение застывает на ее лице. — Я помню, как думала, что должна была остаться и поспорить с тобой.

В палате воцаряется тишина, пока мы смотрим друг на друга. Нам о многом нужно поговорить, но сейчас важно только одно — помочь Миле пройти через этот шторм.

— Давай обсудим, что мы будем делать дальше, чтобы мы понимали друг друга, — говорю я. Мила хмурится, и я поясняю: — Я буду рядом с тобой и помогу тебе пройти через это. Ты не против?

— Да.

Следующая тема не из легких, я делаю глубокий вдох, прежде чем продолжить: — Я заметил, что ты вздрагиваешь, когда кто-то приближается к тебе. Даже твои родители.

Мила выпускает воздух, что-то вроде смешка.

— Кто знал, что Джейс Рейес может быть таким проницательным?

Улыбка трогает мои губы.

— Обо мне ты еще многого не знаешь.

Минута легкости быстро проходит.

— Я просто на взводе сейчас. Уверена, это пройдет, и всё станет как раньше, — говорит Мила.

— Но ты не против, что я тебя обнимаю? — спрашиваю я, чтобы убедиться, что не расстрою ее.

— «Знакомое», помнишь? — Она кивает. — Это успокаивает... и дает мне чувство безопасности.

Ее слова заставляют меня улыбнуться.

— Хорошо, потому что мне нравится тебя обнимать.

— Спасибо, Джейс.

Ее благодарность застает меня врасплох.

— За что?

— За то, что не ведешь себя со мной странно.

Не до конца понимая, я переспрашиваю: — Странно?

Мила смотрит на меня, и на мгновение ее глаза светлеют.

— Ты относишься ко мне... просто как ко мне, а не как к... «поврежденной». Я видела, как я выгляжу, и это... — она не может закончить фразу.

Я подношу руку к ее лицу и провожу большим пальцем по челюсти.

— Синяки пройдут, Мила. И честно говоря, даже в этой боевой раскраске ты всё равно чертовски великолепна.

Слеза скатывается из ее глаза, но она улыбается: — Ну ты и бабник.

Широкая улыбка расплывается на моем лице.

— Ничего не могу с собой поделать, детка. Ты пробуждаешь во мне эту сторону.

С благодарным видом она снова прижимается к моей груди.

— Спасибо, что помог мне ненадолго забыться. Думаю, теперь я правда смогу уснуть.

— Спи, — шепчу я, целуя ее в волосы. Я легонько вожу рукой вверх-вниз по ее спине, надеясь, что мое прикосновение последует за ней в сны и не даст случиться еще одному кошмару.

ГЛАВА 15

ГЛАВА 15

МИЛА

Последние пару дней я пребывала в ложном чувстве безопасности, потому что Джейс практически переехал ко мне в больничную палату.

Но теперь, когда меня выписали и впереди замаячил выход из больницы, паника сковывает мышцы, а сердцебиение ускоряется.