Я качаю головой:

— Мы не просто влюблены, мам. Мы любим друг друга. Я бы хотела иметь такое же право, если бы роли поменялись. Как жених, он по закону не будет иметь права голоса, и я не могу оставить его в таком уязвимом положении. Я чувствую, что Райкер должен иметь право решать... когда... наступит конец.

Мама закрывает глаза, её лицо искажается от боли. Она начинает качать головой.

— Этого не случится.

Я сглатываю ком в горле и беру её за руку.

— Мам, мы обе знаем, что есть вероятность, что лечение не сработает.

— И всё же, — выдыхает она, борясь со слезами. — Неужели нам обязательно говорить об этом сейчас?

— Обязательно. Завтра операция. Времени нет. Мы должны смотреть фактам в лицо.

Боже, как же это трудно. Почти невозможно быть сильной, когда ты сама — та, кто умирает. Реальность бьет под дых с новой силой. Райкеру удалось заставить меня забыться на время... на это драгоценное короткое время.

Я смотрю на Райкера, и он тут же подходит ко мне. Обнимает за плечи и говорит:

— Тетя Делла. Дэнни для меня — всё.

— Она и для меня — всё! — вскрикивает мама, вскакивая. — Господи, она же моя дочь!

В этот момент в палату входит папа, и я понимаю: сейчас всё очень быстро станет очень плохо.

РАЙКЕР

Дядя Картер обнимает тетю Деллу за плечи и спрашивает:

— Что здесь происходит?

Тетя Делла отвечает натянутым голосом:

— Дэнни передает Райкеру доверенность, чтобы он мог принимать медицинские решения от её имени.

Взгляд дяди Картера резко переметнулся на меня, а затем на Дэнни.

— Серьезно? Почему ты так поступаешь, Дэнни?

— Потому что Райкер — моя вторая половинка, — отвечает она.

— Вы только что обручились. Вы даже встречаетесь не так уж долго, — спорит дядя Картер.

— Это не меняет того факта, что мы любим друг друга. Я сделаю это — с вашего одобрения или без него, — говорит Дэнни, и её голос начинает дрожать.

Слыша, как она близка к слезам, я вступаю в разговор:

— Я понимаю, что она ваша дочь. Я не собираюсь принимать решения наобум. Я буду обсуждать их с вами.

— Но у тебя всё равно будет власть отключить её от аппаратов жизнеобеспечения или отказаться от дальнейшего лечения, которое могло бы всё изменить! — вскрикивает тетя Делла.

Лицо дяди Картера становится словно из гранита, и я понимаю: сейчас начнется главная битва в моей жизни.

— Чего я никогда не сделаю, — заявляю я, мой собственный голос напряжен до предела.

Дэнни всхлипывает, и я тут же обнимаю её обеими руками. Встретившись взглядом с дядей Картером, я произношу:

— Дэнни — вся моя жизнь. Мне нужно право голоса в том, что с ней происходит. Я не пойду против вашей воли, за исключением одного случая: если встанет вопрос о прекращении жизнеобеспечения. На это я никогда не соглашусь.

Дядя Картер опускает взгляд на Дэнни.

— Ты правда этого хочешь, Дэнни?

Она кивает, уткнувшись в мой пресс.

— Да. Дело не в том... кого я люблю... или кому доверяю больше. Как я уже говорила маме... если бы мы поменялись ролями... я бы хотела иметь право голоса в том... что происходит с Райкером. Это решение... которое мы приняли вместе.

Дядя Картер качает головой, затем его взгляд пригвождает меня к месту:

— Ты не примешь ни одного решения без меня.

— Не приму, — заверяю я его.

Я вижу, что они недовольны, но я не отступлю. Дэнни — весь мой мир. Если я потеряю её, имея шанс спасти... этого не случится. Никогда.

Вскоре после этого спора в палату входит доктор Фридман. Он здоровается с дядей Картером и тетей Деллой, затем пожимает мне руку. Он практически повторяет всё то, что говорил вчера по телефону, но живой, позитивный блеск в его глазах дает мне надежду.

Его взгляд останавливается на Дэнни; черты лица смягчает сострадательная улыбка.

— Спасибо, что доверились мне и моей команде.

Дэнни кивает и даже умудряется улыбнуться ему в ответ.

— Спасибо вам... за то, что позволили мне... принять участие в испытаниях.

Доктор Фридман склоняет голову, затем подходит ближе к Дэнни.

— Как прошла свадьба?

— Она была... идеальной.

Заметив беспокойство на его лице, я спрашиваю:

— Что-то не так?

— Речь Дэнни стала прерывистой. Это часто случается?

Я качаю головой.

— Это случалось всего пару раз. В основном, когда она расстроена.

Доктор Фридман кивает, но дядя Картер тут же спрашивает:

— Это плохой знак?

Доктор Фридман отвечает лишь:

— Это симптом. — Его взгляд встречается со взглядом Дэнни. — Всё должно прийти в норму, как только мы проведем операцию.

Сделав глубокий вдох, я достаю два документа и протягиваю их доктору Фридману.

— Нам нужно подписать это в вашем присутствии, а также пригласить еще одного свидетеля, который подтвердит, что Дэнни находилась в здравом уме, когда принимала это решение.