Дыхание учащается, и я изо всех сил пытаюсь держать себя в руках, когда меня проводят в смотровой кабинет. Я рассматриваю стол, стулья, чертовы жалюзи — что угодно, лишь бы занять мысли.

Входит врач, и первое, что я замечаю — это интеллект, светящийся в его глазах.

— Здравствуйте, я доктор Фридман. Нейрохирург. — После рукопожатия он сжимает руку в кулак и говорит: — У вас опухоль в правой лобной доле размером примерно с половину моего кулака. Нам нужно назначить биопсию, чтобы взять образец и понять, какой это тип опухоли.

— Что это подразумевает? — спрашиваю я. Мой голос звучит спокойно, хотя внутри всё просто онемело.

— Вы проведете здесь два дня, — начинает он объяснять. — Мы просверлим небольшое отверстие в черепе и введем полую иглу. Извлечем образец ткани и отправим на исследование.

Пока он говорит, мой разум уходит в глухую защиту.

Наверное, это ерунда, которую можно исправить быстрой операцией.

— Это плохо? — спрашиваю я.

— Мы не узнаем наверняка, пока не проведем биопсию. После этого мы сможем обсудить варианты лечения.

Доктор Фридман начинает расспрашивать меня о семейном анамнезе, и только тогда я вспоминаю:

— Моя бабушка умерла от рака. Но я не знаю, какого именно. Мне нужно уточнить у мамы.

— Узнайте как можно больше об истории вашей бабушки. Информация — это всегда хорошо. — Он дарит мне утешительную улыбку, от которой мне становится еще тревожнее.

Доктор Фридман назначает биопсию через два дня. Мой мозг начинает лихорадочно искать оправдание для семьи и друзей — почему меня не будет в офисе два дня. Учитывая, что биопсия в пятницу, я пропущу только один рабочий день. Но всё же…

Боже, что я скажу Райкеру?

Шесть часов спустя я наконец покидаю больницу и еду обратно в офис. Мысль о том, что большинство сотрудников «Indie Ink» уже собираются домой, приносит облегчение. Я просто хочу уйти с головой в работу и не думать об опухоли.

Отрицание блаженная штука, и прямо сейчас я пытаюсь принять его с распростертыми объятиями.

РАЙКЕР

Обеспокоенный и неспособный сосредоточиться на работе, я снова набираю номер Дэнни.

Кристофер сказал, что она застряла в банке, но черт возьми, сколько времени может занять получение кредитной карты?

Когда вызов остается без ответа, я поднимаюсь на лифте в её кабинет.

Её личный помощник, Джеймс, уже собирает вещи, когда я подхожу к его столу.

— Дэнни вернулась?

Он кивает.

— Десять минут назад.

— Собираешься домой? — спрашиваю я, направляясь к её двери.

— Да, хорошего вечера, — улыбается он, уходя по коридору.

— И тебе.

Открыв дверь, я захожу внутрь и, увидев Дэнни за столом, выдыхаю с облегчением. Закрываю за собой дверь и говорю:

— Я волновался.

Она продолжает смотреть в папку перед собой, не говоря ни слова.

Я обхожу стол и сажусь на корточки рядом с её креслом. На лбу прорезается складка, когда я понимаю, что она меня даже не заметила.

— Эй, ты в порядке?

Медленно, словно в тумане, она поворачивает голову и моргает.

— О… привет.

— Что случилось? — спрашиваю я, вглядываясь в её лицо.

— Ничего. — Она качает головой. — Просто устала.

— Тогда иди домой и отдохни. — Я поднимаюсь на ноги.

Дэнни делает глубокий вдох и снова качает головой.

— Всё будет хорошо.

Когда я не двигаюсь с места, она спрашивает:

— Тебе что-то нужно?

Её взгляд прикован к папке, и почему-то это меня задевает. — Посмотри на меня.

— Райкер, у меня много работы, — бормочет она раздраженно.

— Даниэлла, посмотри на меня, — повторяю я.

Она вздыхает и вскидывает на меня яростный взгляд. — Что? Мне нужно работать. Мы же говорили об этом!

Игнорируя её слова, я снова спрашиваю: — Что не так?

— Боже! Ничего! Просто завал на работе! — срывается она, повышая на меня голос. — Тебе обязательно быть таким навязчивым?

Её вспышка заставляет мой гнев мгновенно взлететь до предела, но, не желая устраивать скандал в офисе, я просто разворачиваюсь и ухожу.

Пока я шагаю по коридору, мне навстречу попадается Дэш. — Дэнни у себя?

— Да, и в паршивом настроении. Удачи, — бурчу я, проходя мимо.

Я с силой бью по кнопке лифта, который, к счастью, открывается сразу. Захожу и нажимаю свой этаж. Черт, не могу поверить, что она так со мной разговаривает.

Выйдя на своем этаже, я иду в кабинет и с грохотом захлопываю дверь. Сев за стол, я делаю несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Опираюсь локтем на подлокотник, подпираю подбородок большим пальцем, прижав указательный к губам. Глядя в пустой экран ноутбука, я прокручиваю в голове случившееся, пытаясь найти смысл.

В следующий момент дверь открывается, и входит Дэнни. Я не двигаю ни единым мускулом, вперившись в неё взглядом. Она закрывает дверь, подходит к столу и садится напротив.

Наши взгляды встречаются, и она произносит: