— А ты уверен, что мы не упремся в тупик с другой стороны?..

Тэрл раздраженно зарычал. Уверен он не был. Но солдаты не должны терять время, обдумывая и обсуждая приказы. Если ему сказано делать, пусть делает!

— Просто сделай это!

Пожав плечами, Килиан повесил винтовку на плечо, достал из сумки свинцовый шарик, после чего аккуратно ссыпал в мешочек получившуюся золотую пыль. Замахав руками перед собой, он забормотал:

— Пусть обломки потолка отрежут нас от тварей Порчи, но не придавят и не замуруют. Сто процентов или цельная единица. Да будет так!

На последнем слове колдун на мгновение сцепил пальцы в замок, после чего, сложив руку «пистолетиком», решительно указал в потолок. Секунды ничего не происходило.

А затем какие-то железные детали, то ли арматура, то ли нечто наподобие её, повернулись, выворачиваясь из каменной толщи, — и обрушивая потолок на головы врагам. В отличие от огня и пуль, искусственный камнепад заставил зомби податься назад. Но наблюдал это Тэрл всего пару секунд.

Обломки камня скрыли и солнечный свет, и горящие трупы. Отряд остался в темноте.

— Свет!

Лана никогда не боялась темноты как таковой, но её бросало в дрожь от мыслей о том, что может в этой темноте скрываться. Поэтому ничего удивительного, что её чары откликнулись на отчаянный зов мгновенно, создавая светящийся шарик приятного персикового оттенка. Магический свет выхватывал из темноты лица ее спутников и где-то метра три туннеля. Лана очень опасалась, что сейчас Тэрл прикажет погасить его, чтобы не демаскировать их, но этого не случилось. Видимо, блуждание в абсолютной тьме нравилось командующему гвардией ничуть не больше.

— Ну что ж, хорошая новость, — заметил Килиан, — Судя по затратам энергии на контроль вероятностей, заклинание подействовало в полной мере, а значит, нас не замуровало. Плохая новость: это не гарантирует, что на другом конце туннеля нас ждет что-то получше стаи голодных зомби.

Порой чародейке казалось, что ученый почему-то отчаянно боится показаться недостаточным пессимистом. Иначе зачем ему было уточнять вещи, которые они, в общем-то, и так прекрасно понимали?

А ей, между прочим, было страшно. Ни одна из виденных ею Тварей Порчи не пугала ее так, как эти. Слишком много в них было от человека.

Слишком много и одновременно — слишком мало.

Не прибавляла уверенности и темнота. Магия эжени освещала пространство вокруг отряда, но казалось, что стоит сдвинуться на шаг, и свет магического шара выхватит нечто ужасное. Однако сделав этот шаг, Лана… не заметила никаких изменений.

— Нам в ту сторону, — Тэрл указал мечом вперед. По его сигналу солдаты убрали за спины винтовки и вооружились холодным оружием, — Метров пятьдесят, затем поворот налево.

Лана сделала еще один шаг, и снова ничего ужасного не произошло. Постепенно чародейка шла вперед все решительнее. Светоч ее магии разгонял тьму, но за их спинами тьма смыкалась вновь, как будто пасть гигантской твари.

Шаг, еще шаг. Сколько шагов они уже сделали и сколько предстояло сделать? Изначально Лана собиралась считать их, но не могла сосредоточиться. И без того приходилось всеми правдами и неправдами поддерживать светоч.

Казалось, что если он погаснет, они умрут.

— Двадцать шагов, и поворот налево, — шепнул ей Килиан.

Девушка вздрогнула, и светоч затрепетал, как свеча на ветру. Однако на ученого она посмотрела с благодарностью. Теперь она хоть знала, что они не заблудились в безвременье, и их путь через тьму когда-нибудь закончится.

Когда они дошли до поворота, оттуда никто не выскочил. Лишь послышался под ногами неприятный хруст, как будто к пыли веков примешалось что-то еще. Что-то, что крошится под ногами.

И Лана твердо решила, что она НЕ БУДЕТ выяснять, что это.

Хотя дорога не изменилась, дальше идти стало тяжелее. Теперь никто не мог сказать, сколько им еще предстояло пройти. За пределами круга света едва можно было различить стены туннеля по бокам. Впереди же и позади кромешная тьма смазывала ощущение не только пространства, но и времени.

Наверное, объективно туннель был не таким уж и длинным. При нормальном свете его можно было пройти за считанные минуты. Однако сколько времени занял путь в действительности, Лана не готова была предполагать. Просто в какой-то момент отряд остановился перед стеной.

— Туннели с обеих сторон, — сообщил Тэрл, потыкав во тьму концом меча, — Мы на распутье.

— Чувствуете? — вдруг сказал Килиан, вертя над головой обслюнявленным пальцем, — Ветер. Справа выход. И уже недалеко.

Выход из туннеля, как оказалось на практике, тоже когда-то обрушился. Каменную лестницу частично перегораживали обломки камней. Но к счастью, лишь частично: так как его не заваливали намеренно, между камнями сохранились просветы, через которые мог протиснуться взрослый человек.

Первым наружу выбрался Стефан. Затем, после того, как он доложил, что все чисто, за ним последовали остальные.