И вот, пятнадцать минут спустя маленький отряд стоял на улице Гмундна, мало отличающейся от той, с которой пришлось бежать. К счастью, зомби на ней по крайней мере не было.

Живых зомби, если точнее. У стен виднелась куча объеденных трупов, в большинстве из которых еще узнавался характерный облик Тварей Порчи. Лишь трое отличались от остальных: они были выше ростом и одеты в обрывки характерных одеяний Халифата.

Отряд халифа Мустафы некогда прошел этой дорогой.

— Мы уже близко, — кивнул Тэрл, — Куда дальше?

— Вон туда, в проулок, — указал Килиан, — Нам нужно выйти на параллельную улицу.

Сказано — сделано. С зомби они уже не столкнулись. Выйдя на параллельную улицу, отряд свернул направо. Постепенно дома становились реже: могло показаться, что дорога выводит их за пределы города…

Но в отдалении виднелось еще одно здание, заметно отличавшееся от остальных. Массивный, метров сорок в высоту, куб из потемневшего железа, окруженный железным же забором с покосившимися дозорными башенками.

— Вот оно, — воскликнул Килиан, — Если это не то, что мы ищем, то других версий у меня нет. Еще когда мы спускались, я обратил внимание. Железо. Единственный элемент, из которого нельзя брать энергию. Магия Повышений и Понижений пришла к нам от Владык. Если те, кто заточен в Гмундне, владеют ею, то лучшего места для их удержания, чем полностью железная тюрьма, не придумать.

Тэрл задумчиво кивнул:

— Да, похоже, это то самое место. Нам нужно проникнуть туда…

Он достал подзорную трубу, тщательно разглядывая здание.

— И судя по выбитым воротам, нас опередили… Боевая готовность!

В следующий момент несколько событий произошло одновременно. Лана ощутила возмущение энергий Хаоса, какое случалось, когда «разряжалась» настроенная Килианом вероятность. Шагавший справа от нее Вэлент споткнулся, сделав непроизвольный шаг вперед и ухватившись за ее плечо, чтобы не упасть.

И пуля, нацеленная ей в голову, угодила ему в грудь.

— Щит! — мгновением позже скомандовал Тэрл.

Первым порывом девушки было немедленно исцелить солдата. Его ведь еще можно было исцелить. Но командующий был прав: укрыться тут негде, и если не выставить щит, остальных перебьют следующими же выстрелами.

Она запела, и ее магия встала барьером между отрядом и дозорными башенками, откуда велся огонь. Под пулями барьер дрожал и прогибался, как хлипкая дверь под ураганом: угрызения совести из-за того, что она позволяла умереть товарищу, серьезно подтачивали волю эжени.

Но все-таки щит держался.

— На прорыв! — последовал новый приказ от Тэрла.

Главную сложность составляло то, что бежать нужно было единой группой. Лана не смогла бы растянуть щит на большую площадь, к тому же, необходимость одновременно петь и бежать вскоре привела к тому, что она начала задыхаться. Так что продвигались они медленнее, чем хотелось бы, но все-таки продвигались. Вот уже можно было рассмотреть засевших в башенках стрелков в белых одеяниях Халифата, вооруженных винтовками немного иной формы, чем у остальных: более длинными, напоминающими классический мушкет и снабженными прицелом наподобие подзорной трубы. Можно было различить и солдат во внутреннем дворе, хотя они рассредоточились по бокам, чтобы нападавшие, прорвавшись через выбитые ворота, угодили в окружение.

У самых ворот Килиан вдруг вырвался вперед. На ходу развеивая медную цепь, чародей пробежал сквозь щит, сразу же переходя в кувырок.

«Кили, стой!» — хотела бы крикнуть Лана. Но она не рискнула ни прерывать пение, ни отвлекаться на мыслесвязь.

А учёный уже ворвался во внутренний двор. Закружились вихрем энергии Хаоса: одна за другой активировались те вероятности, что он использовал, чтобы защитить себя. Выпущенные с обеих сторон пули проходили в сантиметрах от его тела. Против следующего залпа ученый оказался бы беззащитен, но стрелки-то этого не знали! Неуязвимость нападавшего привела их в панику, усугубившуюся, когда чародей выпустил с обеих рук по снопу молний. Немногих удалось ему ранить, большая часть колдовской мощи ушла в землю через железо. Но привитый страх перед магией Владык сделал свое дело, и превосходившие чародея в численности солдаты сочли за благо отступить под прикрытие укреплений.

— Палмер, гранату в левую башню! — скомандовал Тэрл, — Лана, щит убрать!

Чародейка прекратила пение, и пару мгновений спустя обе башни охватило пламя. Оставались еще воины Халифата, сражавшиеся у подножия. Но когда Тэрл, Палмер и Стефан подоспели на помощь Килиану, преимущество сразу же оказалось на их стороне. В какой-то момент один из чернокожих, извернувшись, смог ранить Стефана саблей в живот, но Лана была наготове и тут же исцелила солдата.

Прошло несколько секунд, и внутренний двор был в их руках.

— Это лишь сторожевой отряд, — сказал Тэрл, после чего указал на обломки выбитых взрывом дверей тюрьмы, — Основные силы уже внутри.

— Вы слышите? — спросил вдруг Килиан.