Невеста молний

Громовые раскаты раздирали ночь над холмами Висконсина. Молнии на секунду высвечивали петляющую дорогу, по которой мчался Дик Форман. Светловолосый парень прибавил газу — хотел успеть до дождя к дому Адама Крейла.

На повороте он резко ударил по тормозам. Прямо у обочины торчал невысокий лысый холм. Молнии били в его верхушку одна за другой, не прекращаясь. А там кто-то бегал! Девушка прыгала и кружилась прямо в эпицентре.

«Что она там делает?» — Дик выскочил из машины и полез наверх сквозь колючки. Вспышки слепили, грохот оглушал. На вершине девушка танцевала между разрядами — стройная, в белом платье, с развевающимися чёрными волосами. Лицо её горело каким-то безумным восторгом. Молнии били в двух шагах, а она вскидывала руки к небу, словно нимфа посреди огненной бури.

Дик бросился к ней и схватил за плечи:

— Вы что, спятили?! Вас убьёт!

Она вырывалась, царапалась:

— Пустите! Он идёт... Владыка Молний! Вы его видите? Если найдёт вас здесь — убьёт, как остальных!

Спорить не было смысла. Дик подхватил её на руки и побежал вниз, спотыкаясь. Девушка билась, как дикая кошка. Позади ударили ещё два разряда — мир взорвался светом.

Он затолкал её в машину. Она прилипла к окну, дрожа, глядя на вершину широко раскрытыми фиалковыми глазами:

— Видите! Он пришёл!

Дик обернулся. Среди молний на вершине клубился странный сгусток света — двигался, будто что-то искал. Может, шаровая молния?

— Владыка! — закричала девушка. — Я должна к Нему…

Дик рванул с места. Разряд ударил в дерево у дороги — оно рухнуло позади. Гроза постепенно уходила за холмы, грохот стих.

— Кто вы такая? — спросил он, вытирая пот со лба.

— Шейла Крейл. Живу с дядей Адамом.

— С Адамом Крейлом? Так я к нему и еду! Я Дик Форман, из банка Милуоки. Но зачем вы там танцевали?

— Молнии меня не тронут, — спокойно ответила Шейла. — Я часто хожу на холм во время грозы. Люблю смотреть, как они бьют вокруг. А когда гроза особенно сильная, появляется нечто живое, сотканное из молний. Владыка. Он танцует со мной. Только очень ревнивый. Те, кто за мной ухаживал, умирали от удара молнии.

Она положила руку ему на запястье:

— Дик, иногда мне страшно. Но молнии тянут меня. Ещё ребёнком я хлопала в ладоши во время грозы — она завораживала.

Дику стало её жаль. Бедная девушка, одна среди холмов — вот и напридумывала всякого про грозы. То светящееся существо? Просто редкая шаровая молния. Разыгралось воображение, вот и всё.